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    楚歡跟在琳瑯身邊，走到門前，便見到蘇伯攙扶著一名花甲老翁正往大堂而來，琳瑯匆忙上前，已經行禮道：“徐伯父，這大冷的天，你怎么過來了？”上前扶著徐老東家進到屋內，楚歡見琳瑯如此尊敬這位老者，那么這位老者必然有值得尊敬之處，也是拱手行禮。

    徐老東家落座之后，咳嗽一陣，看起來身體十分虛弱，琳瑯急忙讓蘇伯去沏茶，這才苦笑道：“徐伯父，你身體不適，聽說你已經在床上躺了兩個月沒有起來，琳瑯本想抽個時間去看你，一直沒有得空，徐伯父莫要責怪。”

    徐老東家顫巍巍地掏出手絹，擦了擦嘴角，靠坐在椅子上，聲音有些虛弱，但還是十分清晰：“琳瑯，你們這邊的事情，老夫……老夫已經聽說了。本來這事兒可以拍下面的小子來，但是……但是老夫不放心，還是親自過來看一看，心里才踏實。”

    琳瑯感嘆道：“多謝徐伯父記掛著。”向楚歡道：“楚歡，這位是全聚盛的徐老東家，也是家父的老友。家父當年白手起家，就是靠了徐伯父關照，那時候我們釀出的酒無人購買，是徐伯父第一個從我和盛泉批購酒水，這才幫著家父一點一點打開了酒市！”

    徐老東家看向楚歡，楚歡已經拱手道：“晚輩楚歡，見過徐老東家！”

    徐老東家擺擺手，道：“不必……不必多禮！”咳嗽一陣，才道：“琳瑯，路上我瞧見了馬掌柜和朱掌柜，他們是不是來欺負你？”

    琳瑯苦笑一聲，沒有說話。

    徐老東家冷笑道：“忘恩負義的東西，不必理會那等人……！”又看著琳瑯道：“若不是忻州方家的人上門，老夫還不知道你這邊出了大事。你這孩子，實在令老夫生氣，出了這么大的事情，卻不對老夫說一個字……老夫怎么說也是你父親的結拜義兄，老骨頭雖然松散，卻還沒軟下去，腦子也沒糊涂，你父親臨終前也是對你交待過，有事情……有事情就去尋我商量，你這孩子……怎么如此不聽話……！”似乎是真的有些生氣，劇烈咳嗽起來，琳瑯急忙上前，幫著徐老東家輕拍背部。

    徐老東家順了順氣，才道：“老夫做事謹慎，如今雖然看似天下太平，但是外地饒邊，國內也是流寇四起……所以先前老夫已經積攢了不少糧食，以應付不備之需。那批糧食我已經派人今日一大早運往青柳縣，雖然不多，但是也能讓你撐上三四個月，多出些時間，也能讓你多想些法子。”

    琳瑯和楚歡都是一驚。

    “徐伯父，你……！”琳瑯聲音哽咽，一時說不出話來。

    楚歡先前還摸不透徐老東家的底細，此時聽他這般說，立時肅然起敬。

    “不用多說其他的。”徐老東家抬起手，擺了擺，肅然道：“墻倒眾人推，攀強欺弱，這也是沒法子的事。忻州方家派了人到咱們云山府，大肆宣揚和盛泉斷糧之事，各家酒樓他們都有人登門拜訪，這是趁機要搶奪云山府的酒市……！”

    琳瑯冷笑道：“方家素來就喜歡做這種趁人之危偷雞摸狗的事情。”

    徐老東家道：“如今和盛泉遇上困境，方家大肆涌來，他們還擔著御酒之門的頭銜，來勢洶洶啊。”微一沉吟，才低聲道：“劉聚光存心要整治你們蘇家，方家又趁勢而來，形勢卻是不容樂觀，不過……不過你也不用害怕，便是沒了其他的路，還有御酒一途……！”

    琳瑯道：“徐伯父是說年后的御酒大選？”

    “正是。”徐老東家微微頷：“御酒大選五年一輪，選的日子都是正月二十，如今已近年關，過了年，御酒大選便要開始，只要你們蘇家能夠勝出，一切麻煩，也就迎刃而解了。”

    琳瑯輕嘆道：“想要奪魁，并不容易。”

    徐老東家道：“蘇家的竹清酒，享譽云山府，方家的千葉紅那是萬萬比不上的。上次敗在方家之手，不過是評選的官員不公，老天瞎了一次眼，不會再瞎第二次！”老人家又是一陣咳嗽，隨即肅容道：“琳瑯，越是有人想瞧你笑話，你就越不能讓他們瞧笑話，記著，這天地之間還有正氣！”
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