第二十章 路到盡頭終須散-《國色生梟》
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云氏三兄弟的住處就在山腳下的一處小村莊,稀稀落落不到二十戶人家,都是打獵為生。
三兄弟與老母住在一起,只云大力取了妻子,生了一對兒女,房屋十分簡陋,草木搭建,三間屋子連在一起,好在常年打獵,屋里多有皮毛,住在山腳,也不怕沒有柴火,屋內倒是溫暖的很。
三兄弟十分好客,將打來的獵物洗剝干凈,讓云大力妻子去煮了,又取出了平日里珍藏起來的酒水招待客人,滿桌子野味,比之楚歡先前臨時燒烤的狼肉,那味道自然是美味的多。
聽說楚歡二人要往云山府去,云大力便勸二人多住幾天,畢竟蘇琳瑯的腿傷未好,并不適合趕遠路,只是蘇琳瑯記掛家中,卻是詢問這附近是否有馬車可以雇傭。
云大力便道:“倒是有趕馬車的,不過往云山府去,路途遙遠,他未必會去。而且就算他真的愿意跑一趟,車錢那也是不低!”
蘇琳瑯從手上摘下手鐲子,遞給云大力:“這是翡翠鐲子,值些銀錢,還望云大哥幫忙說一說,若是他愿意走這一趟,到了云山府,我還有厚謝!”
她知道楚歡身上并無銀錢,所以率先將鐲子取下來。
云大力接過手鐲子,看了一看,卻也知道是貴重之物,便道:“既然如此,明日我先去將這鐲子兌成銀子,盡量將車錢壓下來,多余的銀子,回頭我會交給你!”他話聲剛落,忽聽得門外傳來馬蹄聲,聽得一個粗重的聲音叫道:“云家兄弟在不在?魯經承親自前來,還不快快出門!”
聽到那聲音,云家兄弟三人都是豁然變色,云三力已經起身跑到墻邊,拿起了靠在墻邊的一根鐵叉,一臉的怒容。
云二力也是怒容滿面,唯有云大力一臉凝重,看了云三力一眼,沉聲道:“老三,不得胡來!”起身來,向楚歡二人拱手道:“你們先吃,我去去就來!”又低聲向兩個兄弟叮囑道:“你們不可胡來!”抬步出了門去,他兩個兄弟則是跟著一起出了門。
楚歡亦是皺起眉頭,起身走到一扇窗戶邊,透過窗欞縫隙向外看去,只見門前火光明亮,五匹駿馬停在門外,四名差役打扮的男子正簇擁著一名灰衣中年人,那中年人干瘦的很,坐在馬上很是神氣。
云大力出了門,掃了一眼幾人,皺起眉頭,拱手道:“草民云大力,不知大人來此有何吩咐?”
那干瘦中年人自然就是魯經承,經承乃是吏名,大秦各縣,縣衙下設六房,而每房則設一名經承,稱不上官員,只是小吏而已。
小吏雖小,但終究是衙門里辦差的人,比之普通百姓自然要強上一些,而這位魯經承見到云氏兄弟,眼睛一翻,尖著嗓子道:“云大力,前兒個派人來收賦稅,聽說你們三兄弟抗而不繳,可有此事?”
云大力沉聲道:“大人,這幾年我們從未少繳一文銅錢,該繳的賦稅,我們從不拖欠。可是今年衙門里已經來了五六次,我們繳納的東西,比之去年多出一倍不止……!”一咬牙,正色道:“草民實在不知,這什么時候才是個頭?”
魯經承怪眼一翻,罵道:“去年是張知縣,今年是王知縣,這豈能一樣?收取多少賦稅,那是朝廷的吩咐,你還能管得了?朝廷事多,什么地方都要用銀子,你們不拿銀子出來,誰拿銀子?”抬手指著云大力,冷聲道:“你給我聽著,最遲三日,你們欠下的稅錢若是還不能送到衙門里,可別怪我翻臉無情。是了,知縣老爺吩咐下來,快要入冬了,令你們這個月再交兩張虎皮上去……!”
云三力性情火爆,忍不住道:“那還不如讓他來搶。還讓不讓咱們活下去?”
魯經承臉色一沉,厲聲道:“你說什么?”
云大力一扯云三力,將他拉到身后,神色凝重道:“大人,虎皮不是說有就有。這青龍山的野獸越來越少,老虎也是難得一見,再不同往年……!”
“少說廢話!”魯經承冷喝道:“這一次是我親自來,是好言對你說話,若是你們不能按時上繳,下次可就不是這般說了!”也不多言,冷哼一聲,調轉馬頭,領著手下爪牙離去。
云三力見到他們離開,對著他們的背影吐了一口吐沫,然后氣呼呼地回到了屋內,坐下端起酒碗,一口氣飲下了一碗悶酒。
云大力和云二力也回到屋內坐下,氣氛再無先前那般歡快熱鬧,楚歡拿起酒壇為三兄弟滿上酒,皺眉道:“云大哥,他們就這樣欺凌百姓?”
云大力端起酒碗,飲了半碗,苦笑道:“兄弟,說句膽大包天的話,這是上有老母下有妻兒,否則我真想落草為寇,將這幫貪官污吏殺個干凈!”
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