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    雙方都在向對方派遣偵察兵，一山不容二虎，一場偵查兵之間的較量隨之展開。

    揚州城方向雖然定好了收縮防御的策略，但是曾立昌還是派遣斥候，想摸清楚董書恒這邊的具體情況。他這邊出城的人數大概五十人，由一名旅帥統領。

    太平軍的斥候都是選的軍中精銳。太平軍一路從廣西轉戰而來，最喜歡在山區招募兵丁，尤其是山中獵戶，這些人戰斗意識強，生活貧困，飽受欺壓，對太平軍宣傳的教義容易接受。

    而太平軍的斥候大都是從這些獵戶中選拔出來的精銳。太平軍能夠在兩三年內從廣西轉戰江寧，與太平軍強大的斥候隊伍密切相關。

    往往太平軍大部隊還沒到，斥候就已經把一些防守虛弱的縣城拿了下來。

    這些山中獵戶出身的斥候擅長潛行、追蹤。他們會根據自己的喜好，裝備弓箭和火槍，大部分人的槍法和箭術都很精準，部分人甚至還裝備了在國內很少見的來復槍。常年與野獸搏斗，同惡劣的自然環境作斗爭，練就了他們鋼鐵般的意志以及兇悍的搏斗技巧。

    讓我們再來看看淮海軍的偵察兵。這些士兵都是軍中戰斗技能的佼佼者。他們最低的也能身負30公斤裝備完成五十公里越野。每個人都是槍法出色，反應靈敏，受到過專業的偵查技能指導。

    每個班的兩名狙擊手，更是配備了特制的步槍。這種步槍，董書恒讓兵工廠制作了加長的槍管，子彈的裝藥量也大幅提升。經過嚴格的訓練，士兵能夠在500米左右狙中對手。

    這個距離大概是現在黑火藥的極限了。要想槍射的更遠，就要等苦味酸炸藥出現才行。

    另外每名偵察兵還攜帶了十枚手榴彈。全班還配有十顆地雷。

    淮海軍方面，一共派出了三個偵查班，呈扇形向西搜索，相鄰兩個班之間的距離大概兩公里，方便及時支援。

    就這樣，太平軍的斥候與淮海軍的偵查兵，在揚州城東與運河碼頭之間的開闊地不期而遇。

    在一處緩坡處的灌木叢中。劉武趴在地上，他的頭和背部都插滿了樹枝青草做成的偽裝物。他是這一個班偵察兵的班長兼觀察手。

    “記錄，東城共有鐵炮40門，口徑在100毫米左右，為前堂老式火炮。城墻上每五米一名弓手固定哨。壕溝離城墻300米，寬度大概1米5，深度不詳……”

    “等等……有人從墻上用繩索墜下。大概50人，判斷為敵方偵查兵。通訊員去召喚另外兩個班到后方一千米處集合，快！”

    兩名通訊員，聽到命令后立刻貓著身子向左右兩翼跑去。

    “全班所有人注意了，后退一公里尋找掩體，建立伏擊陣地。”

    此時淮海軍的偵查兵距離城墻大概2千米，這個距離人的肉眼是看不到的彼此的。因此淮海軍的撤退并沒有引起城墻一側太平軍斥候的注意。

    劉武看的很清楚，那群太平軍的斥候是向著自己的方向前進的。他指揮著手下，一邊撤退，一邊在必經的小道上布置地雷，記錄員會尋找參照物記錄下地雷的位置。

    淮海軍在向后撤，太平軍卻在前進，不一會兒，淮海軍推到了一處緩坡后面潛伏了下來。劉武架起了他的望遠鏡，卻一時找不到目標了。原來太平下了城墻之后就鉆進了戰壕，他們在戰壕內進行了簡單的偽裝。然后才從戰壕的一處缺口悄悄地鉆了出來。這隊斥候的旅帥沒想到兩千多米外有人用望遠鏡在偷偷地盯著他們。

    不一會兒他們從戰壕內出來，再次進入了了劉武的視野。

    這隊太平軍的旅帥名叫陳常勝，在永安加入的太平軍，他的名字都是曾立昌幫他取的。永安周邊多山林，常勝是整個村子最厲害的獵手。可是一次他從山里回來后，村子卻沒了，原來的村民，鄉鄰都被割去了頭顱。

    原來是繳匪的清軍將他的村子屠了，殺良冒功。從此陳常勝就跟著太平軍殺清妖，一路殺到了揚州。他現在也搶了不少錢，等回到天京說不定可以去女館挑選一個媳婦兒。
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