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    上海，英租界，英國領事文翰親自接見了一個年輕中國人。這個人一身西裝打扮，帶著一副圓框眼鏡，舉止文明有理，他的英文非常流利。此人便是近半年來在上海租界聲名鵲起的淮海集團駐租界談判代表劉青北。

    這個突然出現的公司半年來在上海租界砸下了近千萬兩白銀的訂單。這一次更是拿出200萬兩，準備一次性購買一只船隊。

    “親愛的劉，你好，你說的這筆訂單，我們大英帝國完全能夠自己完成，要知道我們擁有世界上規模最大的造船業?！蔽暮舱f道。

    “尊敬的領事先生，我們這次準備購買二手現船，因為我的老板是個急性子。而且我們只要飛剪船和輪船，我的老板希望自己的船隊能夠擁有最快的速度?！眲⑶啾闭f道。

    “劉先生，我們大英帝國在遠東的商船有幾百艘，你要多少我都會為你聯系的，需要什么樣的船型，你可以隨便挑選?！?

    “領事閣下，美國人與法國人對這筆訂單也很感興趣，你知道我們都有生意望來，因此我不能得罪我們的朋友。不過領事大人，作為補償，我會給您牽線聯系一個有關軍艦的訂單。”

    “哦，那真是太感謝你了，劉，你放心，商船會給你最優惠的價格，畢竟我在遠東還是有幾分薄面的。你能跟我說說軍艦的事情嗎？據我所知清朝政府并沒有意愿購買軍艦?！蔽暮矄柕?。

    “是的，這次是兩江總督府江北提督衙門想訂購一批軍艦。但是不是老式的木質戰列艦。他們想要訂購一種全鋼甲的鐵甲艦。采用全蒸汽動力推動?！眲⑶啾闭f道。

    “哦，劉，不得不說我被你震驚到了。這種軍艦我們大英帝國也只在實驗階段。你們如果想買的話需要同船廠去談，而且價錢不會便宜的。我想問一下，你們為什么不直接購買現成的戰艦呢？只要你們愿意出錢，幾千噸級的戰列艦，我們都愿意出售?！?

    “我想可能是因為我們的水手沒辦法操縱戰列艦上那復雜的風帆系統吧！”劉青北尷尬地說道。

    “哈哈哈……劉先生真是幽默，不過海軍確實是一個技術活。”文翰驕傲地笑道?，F在列強在武器上并不封鎖中國。他們認為以中國人的落后狀態，有先進的武器也不一定用得起來。

    “公使先生，我們對貴國的船廠不熟，能否幫我介紹幾家？”

    “哦，當然可以，我可以為你引薦阿姆斯特朗造船廠的遠東商業代表和技術代表，你跟他們談就好了?！?

    劉青北通過與美英法等國的談判，最終這筆巨大的訂單被英法美三國瓜分，通過這筆訂單各家對與淮海集團的貿易也更加重視。

    飛剪船，是起源于美國的一種高速帆船。理想航速12-14節最快可以達到17、18節。1845年1月22日，由美國船舶設計師約翰·格里菲思（John    Griffiths）設計，在紐約的司密斯-迪門（Smith    and    Dimon）船廠建造的“虹“號（Rainbow）下水，該船具有飛剪船的標志空心船首，公認為是世界上第一艘真正的飛剪式帆船。

    當前的大型飛剪船的噸位普遍在1500－2000噸之間，價格在八萬兩白銀左右。

    輪船現在還都是混合動力，即在帆船上面加裝蒸汽機動力系統。海面上輪船的噸位一般在3000噸左右，造價在    20萬兩白銀左右。由于是二手船，加上三家競價的原因，劉青北以相當合理的價格買下了12艘飛剪船以及6艘輪船。這些船在一個月左右就可以陸續交付使用。

    船長和輪機手大部分會在上海聘用洋人，國內有遠洋經驗的船長實在太少。水手按照董書恒的指示將在浙江、福建沿海一帶招募。要知道近代中國海軍將領大部分都是出自福建，這里山多地少，大部分人要靠海吃飯，盛產出色的水手。

    董書恒這次急著斥巨資購買船隊，經濟上是為了遠洋貿易需要，他擁有官面上的身份，在對朝鮮、琉球、日本還有東南亞的貿易有著先天優勢。還有利用海外輸入來解決困擾自己的糧食問題。

    政治上為了方便布局，朝鮮要加強控制；日本當然要扶持幕府，維持日本地方大名割據的狀態；琉球這個地方可以直接控制在自己手中。東南亞則是要整合東南亞華人的力量，滲透列強在東南亞的殖民地。
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