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    新加坡，馬六甲海峽上的一座明珠。明朝時(shí)期，中國稱其為“淡馬錫”，鄭和下西洋曾把這里作為一個重要的后勤中轉(zhuǎn)基地。

    1819年，英國不列顛東印度公司雇員斯坦福·萊佛士登陸新加坡，并開始管轄該地區(qū)。1824年，新加坡正式成為英國殖民地，隸屬于英屬印度殖民當(dāng)局管轄。由于新加坡位于馬六甲上的重要位置，商貿(mào)繁華，大批的南洋華人定居于此，華人喜歡稱呼這個城市為獅城。

    據(jù)估計(jì)，目前定居于新加坡城的南洋華人大概有10萬左右，這是一股重要的力量。董書恒對此非常重視。這次王韜出發(fā)的時(shí)候，董書恒特意交代他到新加坡考察一下。

    王韜他們雇傭的葡萄牙商船名叫“弗龍?zhí)├碧枺L叫安東尼奧·佩雷斯，他是個傳統(tǒng)的葡萄牙船長，為人非常友好。幾個喜歡駕船的留學(xué)生整天跟著他后面問問題。他卻從不流露出一絲的不耐煩，凡是留學(xué)生們問的問題，他都能夠耐心地解答。

    船只剛進(jìn)入港口的航道，就有一艘英國巡邏船靠了過來。

    “哦，安東尼奧，原來是你啊，印度洋的海浪怎么還沒把你卷走，讓我看看你都帶了些什么貨，是絲綢還是瓷器？”一個英國稅務(wù)官爬到了船上，對著安東尼奧船長毫無客氣地說道。

    “哦，吉米，你還在做一個小小的稅務(wù)官嗎？難道那些大人物眼睛都瞎了嗎？”安東尼奧船長反諷道。

    這時(shí)吉米才看到船上帶著的都是華人乘客，他看向王韜他們的時(shí)候，眼中充滿了鄙夷。

    “咦？安東尼奧你什么時(shí)候開始運(yùn)送豬仔了。那你應(yīng)該走太平洋航線去美國才對，他們那里的鐵路和礦山最喜歡用華人的豬仔。”

    “吉米，你這么說話可不像是一個紳士，他們都是我尊貴的乘客，他們從中國來，準(zhǔn)備去歐洲訪問留學(xué)的。”安東尼奧解釋道。

    王韜在旁邊聽到了他們的對話，他對此習(xí)以為常，在上海的租界，那里還是中國的地盤，照樣有“中國人與狗不得進(jìn)入”的牌子豎在公園的門口。他精通西學(xué)，知道西方人都是恃強(qiáng)凌弱，欺軟怕硬，一切的根源還是在于現(xiàn)在的中國太弱。

    旁邊的幾個留學(xué)生，畢竟年輕氣盛，想要上前理論。王韜攔住了他們。

    “如果心中有恨，就把它化作學(xué)習(xí)的動力，我們曾經(jīng)丟失的尊嚴(yán)不是靠嘴巴說回來，而是要靠我們國家的實(shí)力，從商場上、從戰(zhàn)場上打回來。”王韜看著諸人，語重心長地說道。

    一眾留學(xué)生都低下了頭，緊緊地咬住嘴唇，握緊拳頭。一種叫做愛國主義的精神在他們的心頭生根發(fā)芽。

    這時(shí)卡爾過來安慰道：“王，不要在意這些傲慢的公雞，這些英國佬遲早要為他們的傲慢付出代價(jià)。”

    王韜搖了搖頭，隨即進(jìn)入了船艙，他已經(jīng)沒有心情去欣賞新加坡港的美景。

    現(xiàn)在已經(jīng)是咸豐三年六月，太平軍將領(lǐng)林鳳祥、李開芳率領(lǐng)2萬北伐大軍已經(jīng)突進(jìn)到了河南商丘，與淮北之地的捻軍合流，清廷的繳匪形勢更加嚴(yán)峻。

    之前琦善得了五百首級，向朝廷報(bào)了一次捷，此后巡撫楊文定也上報(bào)在瓜州鎮(zhèn)伏擊太平軍取得大捷。這讓咸豐帝再次壓下了朝中彈劾楊文定的折子。馬胡子倒是因此被提為總兵，總領(lǐng)蘇常諸地長江下游綠營水師，馬胡子因此船隊(duì)的規(guī)模從12艘上升為20艘。
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