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    這時一個窈窕的身影閃了進來。“爹爹，女兒給您帶來了一個好消息。”

    看到了自己最疼愛的女兒進來，魏知州難得擠出了一個微笑。自己的這個女兒聰明好學，對自己提倡的西學也頗有研究，深得自己的喜愛。

    “哦，珍兒，還能有什么好消息，莫不是你又得到了本新書？”

    “哎呀，不是的，爹爹，還記得我之前跟您說的那個少年嗎？”

    聽到這里，魏知州嚴肅地說道:“珍兒，雖說爹不是那種老古董，但是你一個女兒家的老是提一個少年郎也不符合女兒家的矜持吧。你要是喜歡那個少年郎，他過來提親，爹不會有什么門第之見，自然會應允的。”

    魏玉珍頓時羞紅了臉，跺著腳道:“您在這么說呀，哼……我不告訴您這個好消息了。”

    “好了，乖女兒，爹爹不說了，還不行嗎？”

    “是這樣的爹，您最近最煩惱的是什么？”

    魏知州嘆息道：“還不是出兵揚州的事情，爹這個知州雖管著高郵一地，可是卻誰也管不了。總不能讓治下百姓空手去給人做炮灰吧。”

    魏玉珍呵呵一笑說道：“爹，董書恒給我來信說他組織了一千團練，即將開赴揚州，到時候會路過高郵。我在想您到時候讓他掛個高郵的巡檢司職銜，不就能向上交差了嗎？”

    “你以為職銜是可以隨便授予的嗎？”魏知州佯裝嗔怒道。

    “哎呀，爹爹，你也不想想現在都是什么時候了，現在江南一塊還有兵可用嗎？偌大的南京城，幾天就丟了。爹要授個九品的巡檢，還不是手到擒來。”

    “嗯……”魏知州沉吟道：“你上次說那少年精通西學，眼界開闊，頗有見地，不知道是不是真的。這次我正好可以見上一見，看看他到底師從何人？”

    董家別院，董書恒正在為錢煩惱。劉明遠坐在書房的桌前，他的旁邊坐著財務部部長張明芳，這是一個精神矍鑠的老人，只比劉明遠小幾歲，以前就是家中大賬房。只聽劉明芳說道:“董事長，您之前購買軍火總共去七萬五千兩白銀，招募團丁安家費加強每月的餉銀用了近一萬兩。之前籌備幾家工廠用去十萬兩，主要是進口的機器實在是太貴了。另外，現在流民已經招募了五千多人，每個農場都有基建要投資，花錢如流水啊！老朽跟隨老爺三十余年，從來沒一下花這么多錢啊！”

    董書恒聽后也是眉頭一緊。他實際上已經放慢了腳步。早知道要想在蘇北發展，最重要的就是治水，不僅要治河還要治海。范公堤已經年久失修，海水倒灌，土地鹽堿化嚴重。淮河的問題也不小。這兩項工程可是吞金巨獸。哎，不能想那么長遠，還是先解決眼前的問題吧。
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