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    “諾曼海盜的粉碎者，多爾斯滕的西蒙。”胖子打斷了那個令人生惡的收稅官的話語。

    “好的，誒，”收稅官像是忽然來了精神，看上去在努力回想著什么，“您，您就是，您就是最近城里面到處都在討論的那個，全殲了三船諾曼海盜的爵爺！”

    “是我。”西蒙還不知道自己的事跡這么快就傳到了科隆城，或許路德維希先自己一步便來過科隆了。

    “無論如何，爵爺，我只想說干得漂亮，那群該死的野蠻人殺了我在布魯日的親戚，真是……”收稅官一改剛才那副無精打采的樣子，激動地神飛色舞地說著，比劃這。他手里握的鵝毛筆筆尖上粘著的墨水也隨著他的手四處飛濺。

    “快辦你的事，我們還等著進城呢！”胖子再次不高興地打斷了侃侃而談的收稅官，后者悻悻地撓了撓腦袋，埋著頭在紙上記錄著。

    “好了爵爺，都搞定了。”收稅官向旁邊的士兵招了招手，后者立馬站到了城門的墻邊，讓開了一條道路。

    穿過幽暗的城門內洞，眼前是一個半圓形的小廣場，視野頓時一片豁然開朗。而與之伴隨而來的，是一股已經是在是難以用言語文字形容表達的混合臭味。

    西蒙最先看見的是城門旁的塔樓拱門洞旁邊有一張大木桌，幾個戴著帶鏈甲寬檐鍋盔，穿著填充短袍加條紋皮甲外套的士兵正蹲坐在桌前用木杯大口喝著啤酒，聊著天，而他們旁邊有個年長的士兵干脆直接睡起了大覺。

    士兵們的長矛和盾牌隨意地靠在拱門旁邊長滿青苔的城墻上，西蒙甚至懷疑隨便哪個手腳靈活點的小偷都可以在這幾個酒鬼和懶蟲眼皮子底下偷走他們的武器。

    而圍繞著廣場的雙層木石結構的房屋下，各種商販擺著他們的攤鋪——有的是在房子一樓里面，有的只是在房子外面簡單地搭了個木頭棚子，在頂上鋪了些木板和干草。

    在小廣場上，賣什么東西的商販都有，至少現在西蒙一眼便能看到不遠處關著好幾批馬的馬棚旁邊的馬販，攤鋪里擺滿鼓鼓囊囊的大麻袋干糧和各種干貨食品的糧販，當鋪口用大木桶和武器架裝著長桿武器和劍斧盾牌的武器商人，以及棚鋪里擺了兩大桌新鮮肉類正拿著砍肉刀切肉的屠戶等等。

    來往的行人絡繹不絕，有穿戴著棉甲武裝衣和帶填充頭巾分段頭盔的雇傭兵，有背著背簍在人群中穿行幫父母干活的孩童；有拿著農具和農產品的農夫，有穿著樸素束腰連衣裙的女鎮民；有穿著異域風格衣物的異教徒，也有穿得破破爛爛滿身污泥的朝圣者……

    其實在這個經濟緩慢復蘇的黑暗時代，大多數城鎮里的住民其實并不是從事手工業和商業，而是得和附近村莊的農民一樣到城墻外面采邑主教的農田里干活，因此，西蒙看到了許多渾身是土，一副農民打扮的鎮民。

    “西蒙老爺，主教大人有個規定，所有經過科隆的貨物，除了要交上貨物價值十分之一的賦稅，而且還都必須得在城里賣上三天才能出城，”加布里埃爾看著一些簡易得不能再簡易得小攤鋪說道，“所以您會看到很多這樣的小商販賣各種千奇百怪的東西。有時候運氣好的話還能碰上奴隸販子，到時候可以買上一些交不起贖金的男人和女人當農奴和女仆。”

    “原來如此，難怪出入城還會有專門的人備案記錄。”西蒙恍然大悟地點點頭。他剛剛還看到之前那個早他一會兒入城的小商販已經找了一個小空地和他的助手一起卸下馬車上的貨物，看來是想如同許多其他的同行一般搭一個簡易的商鋪。
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