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    “你贏了，你贏了，我去，”年輕的士兵已經快被惡心吐了，快步離開了小雨棚，淋著雨走向路中央的拒馬，眉頭緊皺嘴里念念有詞，“上帝認為我是個多么可恨的罪人，才把我和這個惡心的家伙安排在一起站崗。”

    “前面的人，停下！”年輕的士兵站在拒馬后面，聽著越來越近的馬蹄聲，不安地向著朦朧一片的雨霧高聲大喊。

    飛速的馬蹄聲漸漸減緩，一個騎著馬的高大身影從白茫茫的霧中走出。

    “霍夫曼大人！？您怎么了？”年輕的士兵瞪大了眼睛，驚訝地看著面前傷痕累累的胖子。

    “別管了，野蠻的諾曼海盜來了！快拉開拒馬，我要去多爾斯滕堡見老男爵！”胖子不斷大口喘氣，急促地說道。

    “諾，諾曼……”聽見這個如雷貫耳的名字，年輕的士兵愣了一下，不過馬上反應過來，發了瘋似的箭步上前費力地抬起拒馬向路旁拖拽。

    “就你一個人站崗么？”胖子趁著這簡短的休息時間吃著泡滿雨水已經變軟了的黑面包，有些奇怪地問道。

    “另一個又丑又老的混蛋已經醉得不省人事了。”說到老兵盧克，這個年輕的士兵便來了氣，厭惡地向小雨棚哨所的方向努了努嘴。

    胖子定睛望去，只見那個邋遢骯臟的中年老兵已經躺在一堆糞便和嘔吐物上鼾聲如雷了。

    ………

    “多爾斯滕堡，我又回來了。”胖子穿過堡前的村莊，看著和當時臨走之前一模一樣毫無變化的木頭城堡，說明來意后越過堡門處站崗的衛兵們走進了堡內。

    這里比西蒙的木堡要大得多，并且各種堡墻和箭塔要更為堅固挺拔。大部分站崗的士兵們都裝備了一頂皮革帽或填充頭巾，一件廉價的棉甲或者單薄的皮甲。

    “西蒙爵士的侍從霍夫曼到了。”老城堡傳令員站在堡門口費力地喊著。

    胖子走進大木頭塔樓的大門，迎面的是大廳中央火塘散發的溫暖，烤得直冒油的鹿肉香氣，以及珍貴的香料的異香。大廳里還有幾個正在忙著自己工作的仆人。

    “霍夫曼，西蒙派你過來有什么事情？”堡里一個穿著華麗得體的卷胡子男人陰沉沉的雙眼直勾勾地看著剛剛進門的胖子那和難民似的狼狽窮酸樣，陰陽怪氣地挖苦道，“不會是餓得忍受不了了過來蹭點烤肉吃的吧？”

    “安靜，約納斯，”坐在精美的木紋熊皮椅上的老男爵平和地擺了擺手，從旁邊叫來一個仆人，“叫人燒一大鍋熱水，先帶霍夫曼去洗個澡，再給他換一身干凈的衣裳。”

    “我尊敬的老爺，我不是像這個混球說的一般過來討吃食的，”胖子鄙夷地瞟了一眼這個令人厭惡的稅吏福克斯昔日好友，“西蒙少爺的領地昨天有將近七十多個諾曼海盜登陸，急需您的救援。”

    “什么！？”老男爵睜大了眼睛，大驚失色。

    “我的老爺，您應該聽說了弗爾徳村受到了上帝的庇佑，今年收獲頗豐，”胖子抬起頭看向了老男爵，“可是這個消息也被那群該死的海盜知道了，這次來了三艘船的人，不出意外現在正在進攻弗爾德堡呢！”

    “沒錯，我最開始是聽一個過路的雜戲表演者說起了那里的情況。我一開始以為是玩笑，并未當真。但當周圍越來越多人說起時，我覺得我很有必要親自去一趟看看我的小西蒙有什么神奇的魔法能夠讓一個貧困的小山村煥發如蛻變一般的重生，”老男爵一邊說著，一邊捋著胡子，看上去十分開心，“可惜前陣子城堡內太潮濕了，我的風濕十分嚴重，所以沒去。這不，我近來剛剛感覺腿腳好一些，你就來給我報信了。”
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