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    傍晚，小克萊茵回來了，不過是坐在村長一行人返程的拖車上。

    “哦，村長，事情還順利吧？”正在村外農田指揮農奴往坑里倒糞的西蒙看見村長一行人，快步走了過去。

    “西蒙老爺，那個該死的稅吏居然立誓免罪，而多爾斯滕堡里還有不少人出來為他擔保！真是活見鬼，我們一年到頭辛辛苦苦甚至會餓死，這個貪婪的家伙天天屁事不用干吃得油光滿面，到頭來還不用擔罪責！”村長悲憤地說道。

    立誓免罪，傳統的日耳曼蠻族習俗。貴族如果立誓免罪，只要有足夠數量的同等地位人擔保他就行了。

    而普通人立誓免罪，得在神職人員的見證下從火中取石頭看手掌是否燙傷；或者將人綁在木椅上再推入池子，看人是否浮起。如果手沒有燙傷或者人沒浮起，則被視為上帝顯靈，免去罪責。

    “我的天，居然忘了這一茬，”西蒙撓了撓頭，“那民兵凱恩斯應該罪有應得了吧？”

    “當然，西蒙老爺，那個豬日的也要求立誓免罪，結果發完誓后，手直接被燙出了一個大水泡。于是被憤怒的男爵大人判處鋸刑，活生生被劊子手從腰間鋸成兩半，在那慘叫了十幾分鐘才沒了動靜。”村長和后面的幾個小伙子殘忍地一笑。顯然，他們把對稅吏的氣全撒到民兵凱恩斯身上了。

    “對了，小克萊茵，欣克瑟村的牧師怎么說?”西蒙看向馱馬身后拖車上的克萊茵。

    “老爺，牧師說他還是這個禮拜日下午再過來布道。”小克萊茵從車里的干草堆里坐起身來緩緩說道。

    “沒關系，在這溫度并不高的初春，這些糞便在坑里發酵變成農家肥最快也得一個星期。”西蒙在心中想著。

    其實新鮮的糞便是不能直接拿來施肥的，上面帶有的病菌會被作物吸收，變得對人體有害。對于現在的西蒙來說，這兩天想好在牧師面前的說辭才是重點。

    “西蒙老爺，這是在做什么？”村長此時注意到了后面兩個正在往坑里添加秸稈，倒入糞便的農奴，大為不解。

    “過兩天你就知道了！”西蒙露出神秘的微笑。

    ……

    “天天練習跑步，什么時候是個頭啊！難道領主老爺在練習我們戰場上的逃跑技巧嗎？”夕陽下，一個蹲在樹下吃著肉湯面包的年輕農奴不滿地抱怨著。

    “孩子，你能想到的也就是逃跑了，”老鮑赫白了這個年輕氣盛的家伙一眼，緩緩說道，“我曾經在洛林時服兵役跟隨當地的爵爺加入到伯爵大人的軍隊，任務是解圍一座被圍困的城堡。結果行軍路上拖拖拉拉的，走不了一會兒士兵們就要求休息。等趕到那座城堡時，那都已經被敵軍攻下兩天了。”

    老鮑赫喝了一口湯，眼中帶著肅穆。

    “于是我們的任務從攻擊圍城的敵人變成了攻打城墻上據守的敵人，死傷慘重。我還是下午在城墻下裝死，晚上趁著夜色從死人堆里爬回陣地，才勉強從那場如送死一般的戰斗里活了下來。”說著，老鮑赫舀起一塊內臟狠狠地咀嚼。那天的絕望和恐懼在他的心中仍然無法忘卻。

    “我的上帝啊。”這個在火塘邊聽著無數浪漫戰爭故事長大的熱血青年咽了咽口水，在胸口劃了個十字。

    “所以西蒙老爺最開始要求我們訓練跑步時，我也很驚訝，不過很快便理解了。有時候，戰機比士兵的個人素質更為重要。而善于把握戰機，就要從一雙強健的雙腿開始。”老鮑赫恢復平靜，面無表情地說著。看著眼前仍是一臉呆滯的年輕新兵，無奈地搖了搖頭。

    ……
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