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    雄化鎮三山環繞,一水中分，下轄9個行政村,是個風景秀麗的好地方,奈何工業和旅游業都不發達，全鎮2萬余人,仍舊過著靠天吃飯的日子。這是銅湖市最貧困的地區之一。

    等到了鎮上,再走半小時顛簸的鄉間土路，就到了蘭橋村。蘭橋村在雄化鎮南部,四堰河的下游地區。

    劉棟將林媚送到了蘭橋小學，便折返回去,說要回家跟媳婦兒一塊兒吃晚飯,林媚不便多留,囑咐他回去路上注意安全。

    蘭橋小學的王校長已經在校門口迎接。

    所謂小學，只是一排平房，不知道建于哪年,外墻泛黃剝落；樓前一塊寬闊的紅土地就是操場，操場上立著一根生銹的旗桿,頂上飄著一面紅旗。操場上還有棵高大繁茂的皂莢樹，幾個小孩兒正在樹下抓子兒。

    王校長年過半百，有點兒駝背,穿著一件樣式老舊的白襯衫，洗得很干凈。他走上前向林媚伸出手，熱情笑道：“林小姐，你好你好,歡迎來到蘭橋小學。”招了招手，身后幾個戴著紅領巾的孩子，上前幾步，擠在他身旁，拘謹地說：“林老師好。”

    林媚跟校長握了握手，又蹲下身來挨個跟孩子打招呼。

    在孩子的簇擁下，林媚進了教室。

    教室地上鋪著一層細石子，擺著約莫十條長桌，每一條坐三個人。一個教室三十多個人，規規矩矩地背著手，熱切而又拘束地盯著站在講臺上的林媚。

    林媚掃視一圈，又從講臺上下去，走到門口，跟王校長商量了幾句。

    十來分鐘后，全校143人，在操場上圍成一個三層的圈，一年級二年級坐內圈，三年級四年級坐中間一圈，五年級六年級坐最外面一圈。

    校長原本是抽取了四年級的班級參加這次的活動，但林媚覺得既然是啟蒙性質的課程，參加的人自然多多益善。

    孩子們這么成圈地圍坐下來之后，沒那么拘束了，夕陽正好，照得一張張黑瘦的臉上，眼睛像洗凈的琉璃一樣明亮。

    林媚先介紹了自己，然后搬了張凳子挨著內圈的孩子坐下，讓大家從年齡最小的開始做自我介紹。之后，又給每個人起英文名。孩子覺得新奇，很快就“Monica”“Allen”地互相叫了起來。

    有個害羞的小姑娘舉起手，小聲地說：“林老師，只能起英文名嗎？有沒有……俄羅斯的名字？”

    林媚笑問：“你喜歡俄羅斯？”

    小姑娘目光看著地上，“……嗯，書上看到……芭蕾……很美。”

    “你叫什么名字？”

    “何娜……”

    “那叫你Natasha好不好？”

    何娜無聲地照著念了一遍，羞澀地點了點頭。

    等英文名字起完了，也到放學的時間了，大家把凳子搬回了教室，挨個跟林媚道別。

    “林老師再見。”

    “拜拜，Susan.”

    “林老師，明天見。”

    “Dylan，明天見……”

    王校長負手觀察了一會兒，走過去好奇道：“林老師把他們都記住了？”

    林媚笑說：“沒全記住，有特征的容易記。”

    等孩子們都散了，校長給學校的鐵門落上鎖，請林媚到他家去吃飯。

    王校長的家，出學校，過一條水渠就到了。一間紅磚房，頂上蓋著黑瓦，破敗凋敝，情況比學校也好不了多少。

    堂屋了點了一盞昏黃的燈，王校長的夫人正在往木桌子上端菜。她是個樸實的婦人，笑起來幾分靦腆。

    四道菜，有魚有肉，雖不名貴，但林媚相信他們已經做到了力所能及的豐盛。

    吃飯的時候，王校長一徑兒感謝林媚，說以他們工作室的名義捐獻的英語教材和課外讀物都已經送到了，“還有一臺露天放映機，我已經會使了，前幾天還給孩子們放過電影。”王校長笑得憨厚。

    吃著飯，有人來敲門。

    王夫人把門打開，林媚往門口望去，卻是今天讓她幫忙起俄羅斯名字的何娜。小姑娘立在門墩前，有些局促，問王夫人有沒有蠟燭，她家里沒交電費，停電了。

    王夫人讓她稍等，轉身去了臥室。
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