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    隨從輕手輕腳推過一把憑幾放在大廳中間的榻榻米上，矮個子將軍大大咧咧地靠著憑幾坐下，蘆屋舌夫帶著懷抱太刀的侍童、隨從等人站在他身后。

    七里悄悄側目觀察，只見那矮個子將軍面目猥瑣，原本稀疏的頭發被剃成月代頭，顯得額頭更加碩大突出，三綹鼠須也是稀稀拉拉。兒童般瘦小的身上披著件華麗的金斕和服，同在旁邊站立的蘆屋舌夫一對比，像極了耍猴人帶著的猴子，看起來極為滑稽可笑。

    七里心中的仇恨再次洶涌起來，可是眼前絕對不是她再次報仇的好時機，因為她的敵人多到難以計數，恐怕還未達到目的，就已經血濺當場了。

    那猴子將軍大人只是懶散地看著跪在面前的兩名忍者，代為開口的是旁邊的蘆屋舌夫：“蓬萊狀況如何？可有向珍珠港方向移動？”

    “嗨……”帶七里前來的忍者伏下身體，恭敬地匯報道，“我等救出被囚禁的錦衣衛，并在他們協助下成功爆破了蓬萊四個機械處中的三個，彈藥庫和備用零件庫也都被我們破壞。現在蓬萊僅剩一個機械處的鍋爐尚能為全島提供動力，它現在正緩慢朝珍珠港靠攏，準備進行維修補給。”

    聽到這里，大廳里的武士都發出了“喔”的聲音表示對蘆屋舌夫智謀的贊賞，猴子將軍和蘆屋舌夫也面帶得意之色。

    “只是……”忍者待大廳里的喧嘩聲漸息，又補充道，“只是錦衣衛被全滅，指揮使褚大人也被蓬萊的人殺害……”

    “無妨，呵呵呵呵……”蘆屋舌夫用袖子擋住嘴，像梟鳥般笑起來，“他不過是我們的一枚棋子，胡大人此次給我們提供了有用的情報，不過他的作用也就到此為止。既然摧毀蓬萊、捕獲大明太子近在眼前，與他們的聯盟也可結束。”

    “國師大人所言甚是，多虧你看透胡大人急于得到太子和蓬萊島的心思，提出與他合作，我們才可從中漁利。”將軍大人終于開口了，他的嗓音又細又尖，粗短的脖子帶動禿腦袋扭向蘆屋舌夫，看起來顢頇笨拙，活像只鼴鼠。

    “將軍大人過譽，在下不過是洞悉了他們之間的矛盾，加以利用。既然胡大人急著要在鄭提督之前找到太子，我們就幫上他一把，將太子綁出來，又一路留下蛛絲馬跡。將軍大人犧牲一名影武者和幾名天狗眾，引明軍和蓬萊軍的船隊相遇，終于兩敗俱傷。只是沒想到，原本只是要得到海沉木，誰料這太子竟然是我們要找的人。將軍大人洪福齊天，好運氣都自己撞上來，看來幕府統一朝鮮、大明、南洋和天竺的愿望指日可待。呵呵呵呵……”

    “嗯，區區幾個影武者和天狗眾，只要有你蘆屋大人的陰陽術，想要多少個就能造出多少個。”

    矮子將軍“呼”地站起來，從腰間抽出把折扇打開，舉過頭頂，灑金面的折扇中間畫著一個刺眼的紅色日之丸：“諸君，阻止我等進入南洋的攔路虎蓬萊已經破敗不堪。我軍以逸待勞，只等蓬萊駛入珍珠港即全力攻擊。”

    說罷，矮子將軍開始布置作戰：赤松播磨的船隊壓制炮臺、一條土佐守的船隊偷襲在船塢維修的駐防船隊、上杉信濃守率領艦隊襲擊珍珠港措手不及的蓬萊軍等。所有被點到名的武士頭領都伏下身體表示接受命令。

    見矮子將軍在聚精會神地安排作戰，蘆屋舌夫和其他武士也都無暇旁顧，跪在不遠處的七里手悄悄放在刀柄上，她幾乎難以按捺自己的激動：“原來真將軍只是這么個貨色。如果我現在用苦無投擲，三丈之內正是必殺距離。但萬一失手或只是受傷，將軍必定后退，隨從會立起榻榻米，第二發基本沒有機會投擲。最保險的方案還是沖到面前，直接用刀解決。但是跑完三丈的距離，大概需要兩息時間，大廣間里有二十名左右的高手武士，一息之間他們就可能反應過來。能賭的只有在第二息前他們追不上我，時間勉強夠我把刀刺進將軍喉嚨，然后我必定會被武士們殺死。”

    “還有這家伙……”七里又偷眼看看蘆屋舌夫，“這家伙究竟什么來頭？上次明明看著他沉到海底，如何竟然沒死？如果我出手刺殺將軍，他又會如何反應？”

    “雖說能報仇的話，舍棄此身并無可惜，可若不能成功豈不白死……”七里的手握緊刀柄，內心還是在投擲苦無和用刀狙殺間苦苦掙扎。距離幕府將軍如此之近的機會，只怕不會再有第二次，她是否該牢牢把握？

    此時，矮子將軍的目光最后轉向一名絡腮胡子的武士，招手將他叫到面前，用力拍著他的肩膀表示親切：“島津薩摩守大人是日本第一的勇士，也是我幕府千金不換的珍寶。我將最后的六名天狗眾，以及九十四名精選出來的勇悍旗本武士，一共一百名最強的戰士交與你，專門負責狙殺破軍，活捉大明國太子。只要得到大明太子和玉璽，我們就可以完成千年帝國美夢，至于胡大人，讓他想瞎眼去吧。”

    旗本武士是將軍身邊最精銳的武士集團，大都是跟隨將軍在統一日本的戰爭中幸存的老兵。見將軍大人對自己器重有加，島津薩摩守激動萬分，聲音都有些發顫：“將軍大人如此厚愛，小人怎能不拼命，請放心，小人即便捐棄這條性命，必定拼死取回破軍的首級。”

    “不，你要活著。”笑嘻嘻的將軍忽然變得有些嚴肅起來，“都說了你是日本最寶貴的財富，待天下統一在我武田家麾下，你將成為我的副將軍，與我共治天下。”

    大廳內的武士聽說島津薩摩守將被封為副將軍，都是既震驚又嫉妒，向他投來羨慕的目光。島津薩摩守也是驚喜萬分，涕淚橫流地連連叩頭謝恩，以高天神原的天神和島津家祖先家名起誓，要殺死破軍。

    當矮子將軍口中說出“活捉大明國太子時”，七里被復仇之焰灼熱了的腦袋忽然稍稍冷卻，眼前浮現出建文被捆綁在這里，將軍和蘆屋舌夫志得意滿獰笑的模樣。

    “如果我刺殺不成，他們還是會去攻打蓬萊，那么建文會不會被他們抓住？”七里猶豫了，她第一次對自己的生命產生留戀，作為忍者她本該為任務隨時舍棄自己的身體，可是現在……她不明白自己為什么躊躇不前。

    “努力奮戰，取下破軍的首級。武田幕府興廢，在此一戰！諸位，讓我等一起對著八幡大菩薩祈求勝利！”說完，矮子將軍雙手合十拍了兩下，然后低下頭祈禱。眾武士也都雙手合十拍了兩下，然后低下頭向他們所信奉的八幡大菩薩祈禱。八幡大菩薩是武田幕府將軍的祖先，也是武家之祖，這些來自日本的好戰者從不信奉神靈，卻對這位強大的武士祖先崇敬有加。

    七里也假裝跟著祈禱，眼睛還是在偷瞄著矮子將軍和蘆屋舌夫，她發現，蘆屋舌夫一直在朝著自己看。

    “難道他看出破綻了？”七里感到汗毛聳立，這個陰森森的陰陽師深不可測，讓她始終摸不清底細。

    蘆屋舌夫忽然咧開嘴一笑，對矮子將軍說道：“將軍大人，米中似乎混進了小蟲子，我們是否該把它挑出來？”

    “噢？什么蟲子？”矮子將軍正在帶著武士們祈禱，聽蘆屋舌夫這般說，抬起頭眨巴眨巴眼，一臉的茫然。

    “你看啊，不覺得此人可疑嗎？”蘆屋舌夫笑著伸出手指，用他長而卷曲的指甲指向下面跪著的忍者。

    七里心中一涼，她沒想到在自己躊躇的時候，竟然被蘆屋舌夫看出了破綻。自己究竟哪里出了差池？是游移的眼神，還是手握著刀柄太緊？她感到心跳在加快，右手將刀柄握得更緊，隨時準備拼死一搏。

    “怎么？不愿意自己承認？好吧，我們有的是辦法讓你招認。”蘆屋舌夫抬起頭，雙目上挑，露出白色眼球，舌頭也伸出幾寸長，舌尖上閃閃發光。這是他慣用的迷魂術，只要被這法術攝住，沒有什么秘密不會招出來。

    七里此時已無選擇，她將刀拔出一半，作勢要拼死一搏。就在此時，她聽到擦著耳朵“嗖嗖”兩聲，兩道銀光朝著矮子將軍還有蘆屋舌夫飛去。矮子將軍看起來像個肉球，身子倒也靈活，只見他向后一閃，抓過抱著刀的侍童擋在身前，侍童“啊”地慘叫一聲，當場被飛刀刺中咽喉斃命，蘆屋舌夫則收起舌頭略一閃身，閃過刺向自己的飛刀。

    一直跪在她身邊的忍者跳起兩丈多高，飛到大廣間的房梁上，單手撐著墻壁。屋子里的武士都抽出刀，將墻角圍住，眼看著這忍者無路可逃，只要跳下來必被萬刃分尸。

    “你是何人？”矮子將軍將侍童的尸體推到一邊，氣急敗壞地仰頭指著忍者問道。

    那忍者倒也不慌不忙，他“咯咯”冷笑起來：“在下是錦衣衛密探，長久以來奉命潛伏在你身邊。胡大人早料到你們倭寇靠不住，才將我安插在你們身邊。方才胡大人前來不過是要試探你們的真實打算，如今果然露出狐貍尾巴來了。剛剛的言語，早被我用傳聲蟲錄下來，蟲子也飛走了，半個時辰后，胡大人就能聽到你們的講話。”

    聽到“傳聲蟲”三個字，不要說七里，連蘆屋舌夫也吃了一驚。和擅長利用海洋珍物異獸的陰陽師以及忍者不同，大明的錦衣衛偏愛巫蠱之術，培養各種蟲類為自己解決問題。七里上次見識到沈緹騎用蟲子吃掉被殺錦衣衛的尸體，這次又聽說錦衣衛密探用所謂“傳聲蟲”傳遞情報，不由她不吃驚。

    “殺！給我殺了他！”矮子將軍扯著公雞嗓氣急敗壞地尖叫，武士們紛紛將手里的刀朝著錦衣衛密探所在的位置擲去。錦衣衛密探在板壁上像蜘蛛般靈活閃避，投向他的刀剁了一墻，如同刺猬的針刺，密探哈哈大笑，毫不在意自己的危險處境。他攀緣著房梁，不過三兩下功夫就從通風氣窗鉆了出去，蹤影皆無。錦衣衛的密探大都是高手中的高手，這飛檐走壁的功夫更是奇絕，眾武士本不擅長此道，加之甲胄在身不甚靈活，只好眼睜睜看著他逃走竟束手無策。

    “不好！”蘆屋舌夫忽然想起跟著這錦衣衛密探前來的另一名忍者，在他們將注意力都集中在墻上的錦衣衛密探時，那名忍者悄無聲息地失蹤了。蘆屋舌夫左顧右盼，結果發現原本放在世界地圖屏風旁的傳國玉璽不見了，顯然是被那忍者偷去了。

    矮子將軍見玉璽沒了又驚又氣，跳腳大叫：“追，給我追！把另一個奸細給我追回來！我要把此人磔成碎肉塊，再用烙鐵燙！”

    破軍掀開裹尸布的一角，看了老何最后一眼。躺在裹尸布里的老何穿戴一新，臉也擦得干干凈凈，平靜得像是睡著了，破軍將裹尸布蓋回到老何臉上，示意葬禮繼續。四名工兵手腳麻利地用布條將裹著老何尸體的裹尸布捆好，像是在包裝一樣貨物，在嗩吶演奏的凄厲樂聲和禮炮聲中扛到船舷邊上，用力拋入大海。

    白色的裹尸布裹出的人形“撲通”一聲掉進藍色的大海，激起白色的浪花。白色人形在海面浮了幾浮，漸漸沉下去，當模糊的白色人形從視野消失，海面又恢復了如初的藍色。

    建文是第一次參加海葬，想著那么愛絮絮叨叨的一個人就這樣無聲無息地沒了，他感到心里憋悶得難受。可是，同來的破軍、判官郎君以及其他蓬萊人倒并不顯得悲傷，有的還在聊天。建文本來心里還挺難過，看到他們的樣子倒是有些好奇，悄悄問同來的銅雀是什么情況。

    “蓬萊人都自詡為戰斗民族，他們從不覺得死在海上和死在刀口下有什么好悲哀的。在他們看來，這可是死得其所，人們不但不會哭，還會為他的走運感到慶幸。另外認為自己與大海是一體的，死亡不過是另一種回歸大海的方式，是以死后都要海葬。若是他們死在陸地上，或者老死在床上倒是天大的悲哀，所有人都會為他哭泣。”

    聽了銅雀的解釋，建文感到這些家伙實在是不可思議，若是按照大明的習俗，老死在床上并且入土為安是完美的人生結局。

    “所有加入蓬萊的人，不管你來自哪里，都要自愿斷絕過往的族屬、國家、信仰。蓬萊人自稱是全新的海人民族，他們有一整套屬于自己的生活習慣，破軍要建立的不光是座島嶼，而是要打造有著全新信仰的新種族。這小子的野心真是很大咧！”銅雀瞇縫著雙眼，捻著不多的胡子說道。

    執行海葬的船只是破軍的座船，從這里極目遠眺，蓬萊已停靠在珍珠港附近，這座人工島嶼并不比它要停靠的天然礁島小多少，遠遠看去，倒像是珍珠港在靠近蓬萊。蓬萊的多數水兵都已上島休息，只有少量當值工兵在勤奮工作，從珍珠港運輸各種補給品，以及維修蓬萊因戰斗及爆炸造成的毀傷。

    珍珠港是蓬萊二十四衛所中最優良的天然良港，珊瑚礁形成的環形海灣正適合大船隊再次避風休整。初到此處的建文幾乎被眼前景象嚇到，這里的沙灘上和淺海里，到處是車輪大的巨型貝殼，這讓他想起了在巨龜寺賭貝。不過破軍告訴他，這里的巨型珍珠貝雖然與能夠孕育海藏珠的巨型珍珠貝是近似物種，卻只能產出珍珠。巨龜寺的巨型珍珠貝中的海藏珠，其實是人為或者機緣巧合造成的，為此破軍還命人用撬棍給建文撬開一個貝殼看，里面果然只有一顆拳頭大小、尚未發育完全的普通珍珠。
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