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    形勢突變，令在場的人都猝不及防，琉球女人卡著哈羅德的脖子，用刀抵住他后腰，一步步退向船舷。

    “叫那邊的小船劃過來，船上只留一個櫓手，其他人都給我下船！”

    船城附近游弋著好幾條用櫓推進的巡邏小船，船上有櫓手和七殺的女兵，琉球女人意圖以哈羅德為質奪取其中一條逃離。

    “你以為阿夏號會被要挾嗎？這個人質對我一文不值，現在放下武器還可讓你死個痛快，稍有遲疑我會用毒水母麻痹你的神經，把你慢慢折磨死。”

    坐在地上的七殺冷笑著打個響指，附近女兵們齊刷刷拉開火銃的擊錘，槍口對準琉球女人和哈羅德，只要七殺一聲令下，十幾條火銃就能將兩人打成篩子。哈羅德嚇得“哇哇”亂叫，琉球女人也慌了神。她挾持人質的位置距離岸邊不近，想跳到岸上是不可能的，海中此時早升起百來只圓桌大的毒水母，擺動觸手虎視眈眈等著她跳下去，看來七殺并不打算留活口。

    “啪！”

    琉球女人頭上戴著的紅色珊瑚球木簪被齊齊連根打折，紅色珊瑚球被鉛彈巨大的沖擊力打得滴溜溜飛向空中，然后“咚”的一聲掉進海里，女人的發髻隨之散亂，亂蓬蓬披到肩上。七殺猛然回頭，只見建文單手持銃對著琉球女人，銃口正冒著白色煙霧，方才那一發正是他射出的。

    “我還有兩顆彈丸，”建文的語氣異常威嚴，雙目死死盯著驚愕的琉球女人，“第二銃打你的眉心，不需要第三發。想殺我的朋友可以試試，看是我的銃快還是你的刀快。”

    琉球女人被建文震懾住，她知道建文完全可以第一發就直擊她的眉心，對方之所以只打斷簪子是手下留情。

    見建文完全能控制住局面，七殺饒有興趣地讓手下把槍放下，反正被脅迫的是建文的人，死活確實和她沒關系。“可惜了那些圖紙，應該讓他給我造出幾把新式火銃的樣品。”只有想到這里，七殺才略感哈羅德或者似乎還有點用處。

    知道手里的人質已失去作用，琉球女人索性放開哈羅德，哈羅德正被卡著脖子卡得翻白眼，突然被放開，腳底踉蹌摔在甲板上，趕緊手腳并用地爬著離開危險區域。

    失去人質的琉球女人并無懼色，嘴忽然大大裂開，兩邊嘴角竟快要裂到耳根，吐出的紫色舌頭足有半尺長，舌尖上隆起個小指尖大的鼓包，看著叫人毛骨悚然。

    “在下早已通過金毗羅珠把爾等行蹤匯報給將軍大人，火山丸須臾將至，爾等唯有一死。”琉球女人扯住身上所穿五彩斑斕的琉球風外袍用力拽去，沒等飄在空中的外袍攤落到地，女人早已跳到空中，原來寬大外袍下穿著的竟是件緊身紫色忍者服，她的身體竟也停在空中，“在下乃是羯魔眾的伐折羅。”

    幕府將軍有兩支精英軍團，一支是由再生劍圣組成的天狗眾，另一支是由特選忍者組成的羯魔眾。所謂羯魔的名字取自藥師如來十二羯魔神將，每個羯魔神將都是藥師如來分身，此名暗示這些忍者都是幕府將軍形影不離的貼身之人。羯魔眾忍者按照十二神將取名，伐折羅是其中之一。

    “臨兵斗者皆陣列在前！”伐折羅在空中手結法印念動九字真言，手指間多了四顆珠狀彈丸朝著甲板一丟，隨著“轟轟轟轟”四聲爆裂聲，煙霧四下騰起，人影難見，建文感到鼻子和喉嚨刺癢，流淚不止，趕緊捂住口鼻。周圍也傳來一片咳嗽聲，女兵們朝著天上胡亂開槍，子彈“噼噼啪啪”打在桅桿和船艙頂蓋上。

    七殺在彈丸落地爆炸的瞬間迅速跳到爆炸范圍之外，雖說她并不懼怕什么幕府將軍，但伐折羅的大膽放肆令她光火。煙霧中一個人形黑影正在空中兩條船的桅桿間奔跑，她可以斷定這是伐折羅，于是嘴里輕聲罵了句什么，舉起劍銃就要開火。

    “讓我來！”

    耳邊飄過的是七里的聲音，沒等聲音散盡，七里的身影早帶著勁風從身邊沖過，朝著空中伐折羅的身影飛去。兩個黑影在空中交錯發出“嚓嚓”幾聲，七里和伐折羅同時掉落，一段透明絲線從空中飄落，正搭在七殺的劍銃上。七殺這才明白，伐折羅停在空中原來是靠著拴在兩個桅桿之間的透明絲線。“雕蟲小技，這個獵物讓給七里好了。”七殺輕蔑地笑出聲來。

    等煙霧散盡，眾人看到七里和伐折羅分別站在兩根橫桅桿上相對而立。

    建文舉起火銃剛要射擊，被七殺伸手按住火門：“讓七里自己來，她的恩怨必須自己了結。”

    “哎？你知道七里和這女人認識？”建文見七殺似乎什么都知道的樣子，覺得很是驚異。

    “傻小子，”七殺用余光傲慢地掃了下建文說道，“你對七里一點兒不了解，白白浪費那樣好的姑娘。不過說起來，你這回倒是敢開火殺人了？”

    “此一時也彼一時也，為降服外魔，金剛可以怒目，我總不能看著七里受傷吧。”建文針鋒相對。

    此時，甲板上眾人停止了爭斗，注意力都集中在橫桅桿上的兩個女忍者身上。

    “百地玉太夫，加入羯魔眾值得你出賣百地族人的性命嗎？”七里手里倒提著忍者刀，腳下的珊瑚將她牢牢釘在橫桅桿上。

    伐折羅用手指撐著太陽穴，側著頭仿佛認真回憶了些什么，然后輕輕用手背一撩肩上的頭發說道：“差點忘了，在下還有過那么土氣的名字。在下現在可是將軍大人直屬的伐折羅哦！忍者生來都是要為雇主去死的，為什么不能把性命借在下一用？”

    復雜的情感在七里黑色的瞳仁里一閃而過，她的聲音有點發顫：“百地的族人……只剩我們兩個，你可知道我在阿夏號上看到你時是多么激動？我以為你也和我一樣是逃出來的，誰知百地一族上百條性命，竟然只是為了換得伐折羅的名字……”

    “七里，我再問你一遍，你真的不愿意把海沉木獻給將軍？不但可保住性命，還能像在下一樣成為羯魔眾的一員。波夷羅和莫虎羅的名號尚且虛位待賢，我們兩個百地人在一起不好嗎？”

    “海沉木？”觀戰的七殺輕輕念了句，建文心里暗自擔心，這伐折羅說破我們有海沉木的事，只怕七殺不會善罷甘休，若是她來搶奪該如何是好？

    “認賊作父之徒，這次我絕不會再放過你，要用你的性命血祭百地一族的亡靈。”

    七里說罷，躬身做出要進攻的姿態，伐折羅滿不在乎地說道：“七里，你忘記你的忍術都是在下教的嗎？”她看了眼手里那把奪來的佩刀，順手從桅桿上扔下去，雙手在背后一抽，拔出來兩把忍者叉。

    這忍者叉頗有來頭，名為“素戔嗚尊”，是日本疫神牛頭天王的名字，也算是百地一族的名兵，可見百地玉太夫在百地一族曾經的地位。七里看到這對兒素戔嗚尊，對她的行徑更加痛恨。

    兩人所在的船是條西洋式的三桅船，她們站著的桅桿一根在船頭，另一根在船艉，中間還隔著根主桅，相距數十尺之遙。伐折羅發出一聲疑如鬼怪的長嘯，電光石火般朝著七里跳過來，七里也相對飛過去。她們同時落在主桅的橫桅桿上，隔著展開的船帆跳躍著“叮叮當當”連過十幾招，厚重的帆布被利刃劃出無數道橫七豎八的口子。

    七里看似露出個空門，伐折羅的一對兒素戔嗚尊趁勢而入，隔著船帆正戳在七里的雙肩上。七里身體一顫，然后毫不猶豫地雙手持刀朝著船帆用力捅去，忍者刀從伐折羅的腹部穿過，帶著血的半截刀頭從背后戳了出來。

    伐折羅悶哼一聲松開素戔嗚尊，七里用刀頂著伐折羅猛沖，兩人被巨大船帆裹著一進一退直到橫桅桿尾端，米色的船帆被兩人的血完全染成紅色，在眾人的驚呼聲中扭在一起從高空摔向海面，在海面濺起朵巨大的白色水花。

    建文跟著掉落的七里和伐折羅緊跑兩步，深吸一口氣閉眼從船舷躍下海中。

    建文頭腦一片空白，他不知道自己的腿是怎么動起來的，然后又是如何跳進海里。“咚”的一聲后，他的身體感受到海水的浮力，耳膜充斥著水流的聲響，他睜開眼，透過混濁的海水尋找七里。水母在他身邊游動，他的視線漸漸適應了水下，看到被船帆裹在一起的兩人，血水還在不停滲透，留下霧氣般的痕跡。

    建文奮力游過去，用力撕扯船帆，總算扯開個口子，里面露出七里蒼白的面龐。他抓住她的頭部，手腳并用地用力向外拉，費了很大力氣才將七里拖出來。船帆裹著伐折羅的尸體沉向藍綠色的深海。

    建文攬住七里的脖子，朝著海面游去。游了沒幾下，他感到雙肩刺痛不止，力量源源不斷在流失。“糟了！我忘記七里有傷。”

    受傷的雙臂幾乎要抓不住七里，建文索性雙手將還在昏迷的七里抱住，但這樣連他也沒力氣再游了，兩個人一起朝著海底沉下去。建文閉上雙眼，他感到窒息，七里的身體和他緊貼在一起，“撲通撲通”的心跳聲讓他感到對方的生命在自己臂彎里。

    “最多一起死掉。”

    建文閉上眼，肩膀更疼了，但他的心里反而變得平靜。忽然，他覺得身體被什么托住，像是張柔軟的大床，漸漸上浮。他們被這力量托著浮出水面，建文聽到船舷上人們的歡呼聲，他睜開眼，七里還被自己緊緊抱著，身下托住兩個人的是成群的大水母，騰格斯正急切地扇動翅膀朝自己飛來。
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