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    童子像碗中水已分發完畢，又九聲鐘響，眾人涌往廟中。張屏待那幾個衙役和道士走開，走到童子像近前看看，應與山腳下的石像一樣，是這四五年間所鑄，童子的雙足、肚子、耳垂都被摸得錚亮。

    姥姥廟正名叫慈壽觀，殿閣富麗，亦像建完沒幾年。

    張屏踏進廟中，正前院又一尊大銅香鼎，一堆人搶著插香叩拜。正殿名曰福壽殿，一名細眉善目，笑容慈和的老婦塑像端坐殿上，頭戴太真寶冠，足踏如意舄，紫袿褐裙，裹著香客供奉的紅緞福字紋披風，左右各一童子，左捧鯉魚，右捧如意。

    神臺兩側垂著的錦幡上繡著蓮子紅棗。

    殿外側廂，還有開光的棗核鏈子手串賣，兩個禮字牌可換一個手串。

    張屏在廟里踱了一圈，又到了廟外，見賣香貢的小房中，有一個未標禮字花色的小門臉，東西也比旁邊的少些，一個老者坐在里面袖手打瞌睡。

    張屏便走到那鋪前，摸出一個禮字牌：“老丈，換一束香。”

    老者睜眼笑道：“客人，這里還沒和衙門通上，不能拿此牌換，請去隔壁。”

    張屏見柜上有幾個彩繪葫蘆，別處沒有，便拿起來看：“此價幾文？”

    老者道：“早上還沒開張，算十文一個給你罷。”張屏摸出十文錢，又挑揀了一番葫蘆，拿了個寫著順字的，老者笑道：“客人想是路經此地的，趕路的喜此彩頭。”

    張屏點頭，又道：“聽聞此處靈驗，方才敬香。拜讀那邊石壁，亦十分感嘆。姥姥的石柩，竟浮顯于水面。石浮于水，果然神跡！”

    老者笑道：“石壁所書，是知縣大人請人寫的，千真萬確，乃井中所出。我老兒神廟前不能誑語。”

    張屏一揖：“望老丈詳加指教。”

    老者打量張屏，呵呵一笑：“客人莫非京城來的文士，欲將此事寫作戲文？真有此打算，可去問問那邊縣衙禮房的官爺，題寫本縣風俗的詩詞文章，寫得好的，特別是京城來的，以往縣里都給筆潤，但知縣大人倒霉被貶了，不知此事還做不做數。”

    張屏道：“晚輩不擅文章，只是好奇。”

    老者道：“那客官可以多打聽打聽，關于此廟的靈驗，多得是，不然香火也不會這么盛了。連去京城做買賣的，路過此處都得來上柱香。”

    張屏揣著葫蘆又在山頂繞了一圈，湊近香客，便能聽到一些靈驗事跡——

    連生了六個閨女，喝下一碗靈露之后，沒出兩個月，就有了，生下來是個小子。

    都是兒子，想要個閨女，十五燒了斗香，晚上便做了個夢，夢見天上月亮，又大又圓。沒過多久，就確定有了，兩三歲便會幫娘做針線，又俊又伶俐。

    姑娘十九了，還沒嫁出去，上京城的月老祠求了都不管用，來給姥姥敬香，磕完頭，出了大殿，碰見一個年歲相仿富富態態的婦人，一看就覺得很親切，跟上輩子認得一樣。便上前問，你是哪里來的，來做什么。那女子說，是來幫兒子求姻緣的，不知道為啥，兒子說的媒，女方家都不滿意。你來做什么的？答，我來給我家姑娘求姻緣的。再一對生辰八字，恰好合適！立刻就定下，過禮擇日成親了。親家家里在京城有店面，姑爺老實，姑娘文靜，簡直天作之合。

    做生意，老是賠，到京城請大師算過，說命犯流年。前年三月初一來給姥姥上香，做六日清醮，燒了三十三對開光童子。當晚就夢見一群白胖童子手捧元寶在一片空地上蹦蹦跳跳。沒兩日便接了個官衙的活計，工部巡查河岸尚書大人行轅須用的步障，庫里囤的布頓出了許多，自此常給官府供貨。

    ……

    張屏牽著馬，默默地下了山。

    蘭玨與薛沐霖再去寶華宮，察布察里克王子仍是不見，隨行使臣亦是拿搪了半晌，方才搖搖擺擺出來。

    薛沐霖在蘭玨耳邊低聲道：“這群番子，讓他三分，真以為□□當他們是回事了。”

    蘭玨含笑立著，在牙縫中道：“蠻夷者，未經教化，怎懂一個禮字。”

    永宣帝重責玳王，便意味著，不會因此事，在其他方面多做讓步。但這群番子仍不知機，還自以為占了上風，一味賣乖。
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