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    卜一范的眉頭跳了一下。

    執律法，掌刑罰，嚴明公允，循規摒私，罪須定后方有名。即便十惡不赦的兇徒，結案定罪之前，都只能稱一聲嫌犯。位卑職微者如一縣衙役，亦需謹記。

    鄧緒身列九卿，掌大理寺數年，卻在審案開堂時，開口就稱嫌犯為“逆賊”。

    此嫌犯，還是三品御史中丞。

    這個情況，卜一范應當吱上一聲的。

    但是，卜一范想到背后墻壁的另一邊坐的那位……

    鄧緒可能張口就犯錯么？

    幸而在卜一范思量的當口，陶周風替他吱了：“鄧大人，雖然本部堂尚不知此案究竟，但……案既未定，暫稱其為嫌犯，是否更貼切些？”

    鄧緒道：“逆賊劉知薈，謀逆之罪已坐實。故而本寺如此稱呼。”

    坐實，果然。

    謀逆之罪，不可能是鄧緒隨隨便便就定了。必然是……

    側門處無聲無息出現一人，向鄧緒比了個手勢，鄧緒又道：“不過，陶大人說得很是，案尚未審，用此稱呼不妥，改稱嫌犯罷。多謝陶大人糾正。”含笑看向卜一范，“卜大人記得記下本寺此失。”

    卜一范忙呵呵笑了一聲。

    正在此時，侍衛將劉知薈押到。

    身縛鐵鏈，枷鎖緊套，侍衛除下其頭上戴的黑布袋，露出面容，嘴里竟還塞著布巾。

    陶周風一臉震驚，忍了忍，待要再開口，鄧緒已先道：“兩位大人可能不知，嫌犯劉知薈其實武功高強，且與他同黨者，被抓之后皆自裁避罪，本寺不得不如此防范。”

    卜一范只能無語。

    陶周風感傷地長嘆一聲：“本部堂真是越來越看不懂當下的年輕人了。”

    鄧緒頷首：“是啊，都多才多藝，著實令人意外。”

    劉知薈立在堂下，姿態從容。

    他看也未看旁邊坐著的蘭玨一眼。雖面向堂上，似也沒看著鄧緒三人。

    他站在這石堂里，堂內一切，都不在他眼中。

    皎潔持身，卓然風骨。

    蘭玨記起當年同科者評價劉知薈的這八個字。

    這輩子跟他蘭玨無緣的八個字。

    數年前某日的情形不由得浮現在眼前。他因辜清章，初次參加了同科試子的一個文會。在城南一座私邸的花園內。一人向辜清章招呼道：“疏臨老弟，你還不曾認識劉兄罷。這可是位佼佼才子，吾等都看好他能做今科狀元，你二人定能談得來。”

    劉知薈自座位上站起，一臉謙和，向辜清章拱手施禮：“孫兄這般抬殺，某慚愧不敢立足。在下劉知薈。”

    蘭玨早就認得劉知薈，但劉知薈這樣的人，自然不會跟他打交道，即便迎面碰見，也是各走各的，擦肩而過，從沒有正式廝見招呼過。因此，就算旁人只向辜清章引見劉知薈，蘭玨也不得不跟著站起來，向劉知薈見禮寒暄。

    劉知薈簡單回禮，便繼續與辜清章交談。

    看似禮數周到，未有怠慢，其實明明白白地表露著，沒把蘭玨看在眼里。

    當時的蘭玨因此很氣堵。

    隨后把酒聯句，劉知薈的詠句一出，都是一片叫好，蘭玨覺得，其實沒有好到眾人吹捧的份上，之后辜清章聯的，比他靈動得多，正要替辜清章喝彩，劉知薈起身撫掌：“妙絕，劉某慚愧。”

    同座者道：“劉兄與辜兄之句珠玉相當，不必過謙。”

    蘭玨暗暗不以為然地嗤鼻，辜清章亦起身道：“謬贊謬贊，我其實不擅對詠，佩之比我強多了。”

    按照文會上的慣例規矩，劉知薈起身喝彩，是表明他想接著對辜清章的詩句。眾人稱贊珠玉相當，亦是附和讓劉知薈與辜清章對句，但辜清章說了這句話，眾人不得不讓蘭玨接續。這種情形，蘭玨應當以才疏學淺對不上推卻，推讓兩三回后，劉知薈勉強地謙虛地接上。

    但當時的蘭玨一上氣就楞，竟不推辭，張口接了一句。

    場中一時寂靜。唯獨辜清章道：“絕贊絕贊，剛才我那句有點死板，佩之這一接，連我那句都活了一些。果然聯句我還得靠佩之。”

    劉知薈淡淡一笑：“蘭兄妙句。”回身坐下。其余人亦簡略稱贊，尷尬了一時，蘭玨身邊的人才勉強接下了這句。

    等到散場時，劉知薈又過來與辜清章道別，順便與蘭玨客氣相辭。仍是禮數周全。

    蘭玨回去后悶著沒多說什么，還是辜清章先愧疚地向他道：“佩之，對不住，是我不會做事。”

    蘭玨硬聲道：“沒什么，我跟他們不是一路人，在一起必然尷尬。以后這樣的事，我就不去了。”

    辜清章道：“我也覺得沒什么好玩的。以后推了罷了。”

    蘭玨道：“你何必推卻，他們很想跟你結交。其實，你本不應當與我來往，你跟劉知薈才該成為知己。”
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