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    王硯摔門而出，險些與門外一人迎面撞到，那人忙后退兩步，躬身。

    王硯含怒定睛，發現竟是尤太醫。

    “王大人……蘭侍郎的毒有些……”偷眼看了看王硯青黑的臉。

    一旁的孔郎中素知王硯最恨人吞吞吐吐，趕在王硯發飆前忙低聲道：“大人，蘭侍郎的情況，恐怕不太好。”

    王硯一怔：“毒不是已經解了？”

    尤太醫擦了擦額上的汗：“之前是有所緩和，但不知怎的，又厲害了起來……”

    左右見王硯一副要撲上去掐住尤太醫的架勢，趕緊側圍上前擋住，孔郎中接著道：“方才蘭侍郎又人事不省了。還吐了血。”

    陳籌被大理寺護衛從刑部捕快手中奪下，腦袋上蒙了一個黑布袋，摸瞎中，經歷無數顛簸、推拉、踉蹌，待又被按跪在地，布袋掀開，眼前重見光明，已身在一間石室內，四壁火把熊熊，分不清白天黑夜。離綰在他身邊幾步之外。陳籌心中大痛，嗚嗚兩聲，掙扎望向離綰。

    綰兒，都是我的錯，都是我太衰了，命犯刑禍，連累了你！

    離綰與陳籌對視，雙眸清澈寧靜，似乎在說，我不怪你。

    陳籌兩眼發澀。石室的門隆隆開啟，鄧緒攜著幾個侍從緩緩踱了進來。

    陳籌連忙欲撲上前，被侍衛按住，只能死盯著鄧緒嗚嗚不已。鄧緒一擺手，侍衛取出了陳籌口中的布團。陳籌連忙一疊聲地喊：“大人，學生冤枉！大人你認得學生的，學生是良民哪！”

    鄧緒在一張椅上坐下，道：“你給蘭侍郎的信上，怎么會有毒？”

    陳籌急得頭頂發脹，雙耳嗡嗡作響：“大人，學生實在不知！那封信是學生的好友張屏托學生轉交給蘭大人的，蘭大人乃張屏的貴人，張屏絕不可能害他，學生更不可能謀害蘭大人！學生一個窮書生，謀害蘭大人有何好處？”

    鄧緒聽他說完，又道：“一旁的那個女子，是何人？”

    陳籌一陣顫抖，連忙搶答：“她，她是學生的表妹，出生時與學生訂了娃娃親！后來，后來失散了，又再碰到……她一介女流，怎么可能知道禮部侍郎，這件事與她絕無關系……”

    鄧緒雙眼微微瞇起：“哦，表妹。姓氏？籍貫？”

    離綰口中的布已被取下，開口道：“稟大人，民女名叫離綰。陳郎，休在大人面前替妾遮掩，反倒會惹禍端?！蔽⑽⑻痱?，“大人，民女并非陳郎的表妹，乃是撫臨郡雙全鎮杏子村人氏，后家鄉水災，父母皆亡，只剩下民女一個，淪落風塵，本被媽媽賣給沐天郡府的曹員外，路上與陳郎相遇生情……”

    鄧緒瞥向陳籌：“你從那曹員外手中將這女子買了下來？”

    陳籌語塞。

    鄧緒似笑非笑：“本寺明白了。拐帶他人姬妾，按律應受刑責。不過不歸大理寺定裁。待此案之后，再看沐天府那里管不管罷?！?

    陳籌伏地。

    鄧緒掃了一眼離綰，視線仍落在陳籌身上：“本寺在宜平縣微服時，就曾在街市中見過你?！?

    陳籌連聲道：“是！是！學生借住在張屏張縣丞宅中，大人微服時還曾給學生算過命，學生……”

    鄧緒微微挑眉：“爾常到街上去逛？”

    陳籌道：“因為學生平日無事，還好吃酒，就?！?

    鄧緒打斷他：“后來怎么又不在宜平了？”

    這個，說出高知府那些事兒，好像也不太好。

    “學生想三年之后再應試，還是住在京城旁邊，比較的……”

    鄧緒又打斷他：“張屏讓你給蘭侍郎送信，托何人轉達？”

    陳籌道：“宜平縣衙的衙役周承?！?

    鄧緒又問：“爾往蘭侍郎府送信，在京城內共待了幾日？”

    陳籌道：“兩日。學生遞上名帖之后，沒有立刻見到蘭侍郎。怕錯過傳喚，未敢回家，就一直等著。”
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