第(1/3)頁

    次日一大早，陳籌穿上最好的棉袍，帶上張屏托付的書信包袱，前往京城。

    他挺走運地搭上了一輛往京城運菜的騾車，沒到中午就到了京城東市，行至蘭府門口，還沒近大門一丈處，便有兩個家丁迎來攔住：“何人敢滋擾禮部侍郎大人府邸。”

    陳籌忙揖道：“小生陳籌，是張屏的好友，受張屏之托求見蘭大人，有信函呈上。”雙手奉上名帖。

    家丁一擺手：“咄，滾滾滾！什么玩意兒！這里不是你這種人來的地方！快滾！”

    陳籌忍著火氣老著臉皮賠笑，從袖子里取出些錢，壓在名帖之下，再度奉上：“小生……”

    家丁一揮手將他推了個趔趄：“滾！”

    要不是因為蘭侍郎屢屢幫過張屏，對他陳籌亦算有恩，陳籌幾乎要唾罵一聲狗官門前欺人太甚。這時，大門處一個門房模樣的人袖著手過來，瞇眼看陳籌：“那什么，你方才說了張屏？哪個張，哪個屏？”

    陳籌道：“就是你們蘭侍郎認識，還在貴府待過的張屏。今科進士。現在宜平縣為官。”

    那人的眼神閃了閃，陳籌發現有戲，接著道：“我是他好友，他有些東西托我轉呈給蘭大人。”

    那人搓了搓手，咧嘴道：“哦，失敬失敬。年底了，常有些不三不四的人到我們大人門前啰唣，不能不警惕些，公子莫見怪，公子可有名帖么？”

    陳籌便將名帖送上，那些錢依然壓在下面。蘭玨的門房哪看得上這幾個銅子兒，但因為張屏是蘭玨看重的人，看此情面，也權且接過，露牙一笑：“公子下榻何處？我家老爺得晚上才能回來。”

    陳籌一頓，道：“鴻昌客棧。”

    鴻昌客棧是離蘭侍郎府最近的一家大客棧，挺貴的，陳籌怕給張屏跌份才這么說，但他現在手頭局促，就算在鴻昌客棧一樓的大堂喝一下午最便宜的茶都肉疼。便想了個機智的主意，離了蘭侍郎府門前，先在禮部到蘭侍郎府必經之路處轉悠，轉到天黑，路邊清道，是蘭侍郎回府。陳籌趕緊一溜小跑到了鴻昌客棧，又在鴻昌客棧門口轉悠。

    今天是個晴天，但比昨天下雪還冷，天黑了更冷，陳籌牙齒咯咯打架，買了個熱包子，邊捂手邊等，為貪暖意，舍不得咬，包子都冷透了，方才吃下去，噎得打了兩個嗝。一面踱步取暖，一面掛念著家中的離綰，不知她是否等急了。

    直到半夜，陳籌差點凍挺成了一根棍子，也沒見著有侍郎府的人到客棧來叫人，他咬牙扛到三更開外，差點靠到墻角睡過去，猛掐自己大腿默念，莫睡，莫睡，睡過去你就完了。

    看著快要四更了，蘭侍郎府的人絕不可能這時候來，陳籌方才鉆進一條小巷，找了家通宵開門的小飯館，要了一壺熱酒，一碗湯面，暖過活氣兒。

    到了早上，他又去蘭侍郎府門前，這次換了幾個家丁，又是一頓不留臉的驅趕，幸虧一個家丁亦知道張屏，總算聽完陳籌的話，末了道：“老爺要是看了名帖，想找你，定會派人去喚你的，等著吧。”

    陳籌一陣氣堵。等到何時是個頭？想著家里的離綰見他徹夜未歸不知會如何，更加抓心撓肝。

    想回家，又猶豫。還是咬了咬牙，繼續到城里轉悠。

    一直又到了晚上，陳籌蹩在鴻昌客棧對面，瑟瑟等到快入更，終于見到一輛貌似是蘭侍郎府的馬車，幾個家仆打扮的人走進客棧，陳籌趕緊跟上，只聽其中一人道：“可有位姓陳的客人下榻此處？”

    陳籌趕緊躥到近前，假裝無意聽到，停步側身一拱手：“在下陳籌，幾位是……？”

    為首的正是昨日的門房，咧嘴道：“啊，陳公子，我們老爺著小的請公子府中敘話。”
    第(1/3)頁