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    張屏回到住處，沐浴完畢，倒頭睡了一覺。

    第二天大早，他走到城南的湖邊，這座湖昔年叫做秋棠湖，六年前，陳子觴投湖自殺之后，改名叫惜才湖，湖邊還有一座陳進士祠堂。朝廷追封了陳子觴一個進士身份，立祠堂祭祀。

    祠堂的臺階光滑，門檻上釘的銅片都磨得明了。祠堂內香煙繚繞，上首陳子觴的塑像穿著進士衣冠，手握書卷，神態祥和。

    旁側的墻上，嵌著兩塊石板，一塊上刻著一篇銘文，曰陳子觴乃江西才子，有驚世之才，不幸被奸佞小人所害，朝廷痛失英才，看來人間不應該有如此人才云云。

    寫這篇銘文的人竟然是當年的丞相，如今的太傅云棠。

    另一塊石板上刻得就是陳子觴當年蒙冤的那篇《梅賦》。

    塑像座下有一張桌，桌邊坐著一個老道，面前擺著香燭黃紙等物事，半閉著眼打瞌睡。張屏望了那塑像和兩塊石板半晌，走到桌前：“道長，請香。”

    老道撐開眼皮：“有二十文一束、十八文一束、十五文一束，要哪種？”

    張屏從袖子里摳出幾個銅板：“請散香，只請三根。”

    老道隨手抽了三根香：“六文。”

    張屏瞄著那幾種香道：“道長，最便宜的香只要十五文一束，為甚么給學生的是最貴的，還三根就要六文？”

    老道一臉不耐煩：“散香只有這一種，一個價錢。你這書生，好歹穿著長衫，怎么連請香都討價還價？”

    張屏拱拱手：“學生家貧，望道長體恤。”

    老道擺擺手：“罷了罷了。”從那最便宜的香束中抽出三根，丟在案上，“三文錢。不能再少了。”

    張屏把那香拿在手里，眼睛卻又瞟向其他兩束香，一臉猶豫。

    “學生既然過來上香，是不是請好一些的香，顯得心更誠些？”

    又摸摸那十八文一束的，最后放下了六文錢：“學生還是請最貴的吧。”

    老道翻了翻眼皮，揣起六文錢。張屏拿著三根香，點著了，對著陳子觴的塑像躬身拜了拜，插進桌案上的香爐，再踱到老道的桌案前：“道長，不知道這祠堂中可備有筆墨？學生想要賦詩一首，以表悼念。”

    老道袖起手：“祠堂的墻上不準寫字，你想寫詩就回家寫吧。”

    張屏卻不肯罷休：“名剎古寺都能題句留念，怎么這里就不行，道長未免太不通情理。”

    老道冷笑道：“你要是想講道理，就去和朝廷講，老道也只是個看祠堂的。你看祠堂內外的墻壁，干不干凈？一旦有人偷著寫，都是貧道給鏟下來，涂平了。不讓你寫，是不讓你費無用功。”

    張屏默不作聲地踱開，走到墻邊，從袖子取出一張紙，覆在墻上的石板上，又掏出一塊石墨。

    老道跳起身：“咄！干什么!”

    張屏認真地道：“學生想把云太傅的文章與這篇賦拓回家去，揣摩學習。”

    老道跌腳道：“貧道在這里看祠堂幾年，真沒見過比你難纏的。十文錢，拓完了趕緊走。”

    張屏猶豫地問：“八文可否？學生家貧。”

    張屏揣著兩頁拓紙走出祠堂，繞著湖轉了一圈，湖邊原本的亭子改建了祠堂，在湖的另一邊又蓋了一座小亭子，名曰修德亭。馬廉被殺那晚，陳籌、韓維卷、呂仲和三人就是在這座亭子里喝酒。

    張屏走到亭子邊，見一個人負手站在亭中，身旁的石桌邊放著一個沙漏。他也瞥見了張屏，不由得皺了皺眉。

    張屏向他行禮道：“侍郎大人。”

    王硯瞇眼看他：“你想替陳籌洗冤？”

    張屏道：“學生只是隨便走走。”

    王硯哼了一聲，不再理會他，遠遠地，一個捕快氣喘吁吁地跑向亭子，在亭邊跪倒，呼哧呼哧直喘氣。

    王硯沉吟看向桌上的沙漏。
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