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    “時候尚早，姑且先瞧著吧。”

    閑話休絮，卻說近日青石街上新開了一家餅鋪。

    門臉亮堂，香飄十里。

    更有高門大戶的馬車時時停靠，穿著綾羅綢緞的小廝使女往來不絕。

    那餅兒做得著實精致好看，只是價格貴得嚇人。

    弄堂里打鐵的董大家媳婦每日路過，都要遠遠地看上好一陣熱鬧。

    這日，申時未過，她瞅見店門前排起一小溜長隊，自己對門的孟婆子也混跡其中。

    董大媳婦心中稀罕，便挨過去問道：“孟家嬸嬸，今日家中是有何喜事，也舍得花費好些買這金貴的餅子吃。”

    孟婆子回道：“你原不曉得，這家鋪子的餅子只有那些貴人老爺們吃得起。

    平日里我如何買得。

    但他家老板卻是個實在人，每日現做的餅子從不過夜，申時一過，當日余貨都便宜賤賣了，一個不留。

    一兩個銅子也可買上一塊。

    我家小孫子饞這家的餅子好幾日了。

    今日我便一早來排隊買個幾塊回去，給他解個饞，省卻他整日地鬧我。”

    董大媳婦心想，既是如此，那我也不防舍幾個錢買上幾塊嘗嘗，也過過大戶人家太太的癮。

    于是老下面皮，硬插在孟婆子身后排隊。

    只待申時一過，店里的伙計便拿出一個書有“特惠”二字的大紅紙牌來，往店門前一放。

    排隊的人群都興奮起來。

    董大媳婦伸長脖子張望。

    只見店里的伙計腰間束著圍襖，袖上套著袖罩，雙手更戴一套雪練似的白手套。

    笑語盈盈，并不介意客人是否只買一兩片餅子，或是三兩塊糕。

    一律用油紙包好，捆束齊整，上頭墊一張正紅撒金的封紙，寫著店名“十二月餅鋪”。

    董大媳婦看著一包包提出的餅，心中猴急，扯動孟婆子衣袖：“嬸子，眼瞅著這餅也沒剩幾片，及到你我可別只留下碎末皮子。”

    孟婆子被她鼓噪得發笑：“你且耐心等著就是，必少不了你的。”

    不多時，果見兩個伙計在店門外支起一油鍋，托出一盤發得白白胖胖的圓面團，現炸了起來。

    孟婆子道：“瞧著沒，此物叫炸面包，也不知道是怎生發的面，就是又酥香又松軟，沒牙的老太太都克化得動。

    白面內里裹一點咸菜筍干肉丁，小半個雞蛋。

    在油鍋里炸得鼓將起來，只待新出鍋時，熱呼呼地拿在手上，一口咬下去，那味道美哉呀，嘖嘖，想著都讓人嘴饞。”

    董大媳婦吞了吞口水，問道：“一個炸面包需得費幾個錢？”

    “一個包只需五個銅子，又好吃又頂餓，是這店家前幾日見著許多人排了半天隊卻買不著銷價的便宜餅子，特特做出來湊數的，并不為著賺錢。”

    董大媳婦點頭稱是：“這店家倒是個實在人。”

    此刻的周曉曉正坐在閣樓上，透過推窗的縫隙看著樓下餅鋪的熱鬧排隊場面。

    她看了一會，回過頭，對著面前之人道：“你說是誰叫你來的？”

    她的面前站著個衣著齊整，小廝打扮的人。

    那人叉手向前，彎了一下腰，笑著答話：“回姑娘的話，小的名喚周桐，打小起便是五爺的貼身伴當。

    五爺令我給姑娘捎些許東西過來。”

    他捧上一方紫檀多寶閣方匣。

    將盒子打開一扇，里邊影影綽綽的擺滿了奇珍異寶。

    周曉曉想起當初潛入林秉仁的屋里，便是從一個類似的匣子里，順了不少金玉物件。

    也因此機緣巧合救下了俞行知。

    那些東西在逃亡了路途中，或變賣或遺失沒有留下半點兒。

    俞行知叫人送來這個，是想補償她什么嗎？

    周曉曉看著眼前這個裝滿珍寶的盒子，突然覺得心口疼痛，就像有一只手，猛然間在你心上拽了一把，讓你喘不上氣來，又喊不出口的難受。
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