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    夜色深沉,養心殿里人來人往,行走的宮人皆踮著腳,生怕發出聲音。

    此時,不遠處的角落里，一群太醫臉色頹喪,他們圍在一起,看著桌上的脈案,努力地研究老皇帝的病情，從他們額頭上沁出的密密的汗珠可以知道他們此時的緊張。

    幾個宗室的老王爺站在不遠處,他們神色凝重地看著床上的老皇帝，從他們的角度，可以看到床上的人看起來非常削瘦，花白的頭發不知何時變得稀疏,臉上布滿皺紋，皮肌呈現一種死灰暗沉的色澤,看著就像一個行將就木的老人。

    這是大齊最尊貴的皇帝,也是一個時日不多的皇帝，歲月帶給人們的衰老，沒有一個人能抗拒，就算是皇帝，也逃不開這樣的命運。

    蘭貴妃坐在床前，時不時地拿帕子給睡夢中的皇帝擦試額間的冷汗。

    一群人沉默地看著老皇帝，他們心里都明白，老皇帝的時日不多了。

    今兒一早,一直在養心殿里休養的老皇帝突然將他們宣進宮里，只是還未說上幾句話，老皇帝便支持不住閉上眼睛。因為老皇帝的情況看起來不太好，幾位老王爺擔心他真的有個什么，也不敢輕易離開，便在宮里候著，一直到現在。

    這期間，老皇帝睡睡醒醒，每次醒來，總是說不過幾句話。

    眼看著老皇帝從傍晚到現在，還沒有醒來，瑞親王終于忍不住提議道：“要不，請國師過來一趟吧？”

    蘭貴妃正在給老皇帝拭汗，聽到這話，目光微閃。

    其他幾位王爺也擔心皇帝撐不過去，便小聲地討論起來。

    其實他們都擔心如果老皇帝突然沒了，他又沒有立下遺旨，屆時那些皇子鬧騰起來，為了這位置搶紅眼，倒霉的還是這大齊的江山和天下百姓。他們不能允許發生這種事情，所以守在這里，就是為了以防萬一。

    最后，幾位王爺達成一致，決定去請國師過來一趟，若老皇帝有個好歹，國師在這里，不僅能鎮住幾分，還能及時給老皇帝吊口氣，讓他立下遺旨，避免不必要的情況發生。

    “不用去請國師，朕沒事……”一道虛弱的聲音響起。

    幾位王爺轉頭，就見床上的老皇帝終于醒過來，頓時大喜。

    老皇帝在蘭貴妃的揣扶中坐起身來，靠著一個迎枕，有些吃力地說：“去……將十七叫來，朕有話和他說。”

    眾人面面相覷，但看老皇帝這樣子，又不敢違背他的命令，只好派人去景陽宮將十七皇子請過來。

    十七皇子很快就來了。

    他是坐轎子過來的，隨行的還有遲萻和蜚音等人。

    老皇帝看著走進來的十七皇子，忍不住呵呵地笑起來，說道：“十七，到父皇這兒來。”

    十七皇子神色淡淡的，看到老皇帝這樣子，竟然沒有絲毫的驚訝和傷心。幾位老王爺看在眼里，心中微寒，覺得十七皇子這反應未免太過薄涼冷情。

    果然是個妖魔降世之子，無人倫親情。

    十七皇子來到床前后，老皇帝讓其他人出去。

    眾人雖然不放心，卻不好違背老皇帝的話，只好退到偏殿候著，等待老皇帝的召見。

    遲萻原本也在偏殿候著的，但蘭貴妃身邊的宮人過來，蘭貴妃將她請到另一處偏殿說話。

    此時在場的其他人都注意著養心殿的方向，對蘭貴妃和遲萻這兩個生活在后宮里的女人并不在意，遲萻被叫走時，他們也沒放在心上。

    遲萻到時，就見蘭貴妃一臉疲憊地坐在榻上，旁邊的宮人正給她按摩肩膀和腿腳，緩解疲勞。殿內燃著安息香，蘭貴妃美麗的臉龐在燈光下有些朦朧，教人看得不真切。

    見到她，蘭貴妃擺手免了她的請安，讓人給她奉茶后，就讓宮人們都到外面候著。

    遲萻坐在榻前不遠處的黃花梨透雕鸞紋玫瑰椅上，端起茶抿了一口，便將之放下，抬首看向蘭貴妃。

    蘭貴妃用慵懶的姿勢倚靠在榻上，輕輕地撫著手腕上的一對水色透明如鏡的翡翠手鐲，一雙美目怔怔地看著前方，仿佛有無限的心事，眼里劃過復雜的思緒。

    半晌，蘭貴妃開口道：“你可知道十七出生之時，國師的預言？”

    遲萻頷首，說道：“知道，很多驅魔家族都有傳言，妖魔降世，人間大亂。”

    蘭貴妃嗤笑一聲，“什么妖魔降世？不過是人類貪心不足折騰出來的玩意兒，若非他們貪心，本宮的十七何須遭這些罪？這么多年，害得他像個將死之人，艱難地茍活著，還要被那些不知情的人罵他是妖魔，詛咒他早死……”

    說到這里，她的雙目中浮現點點水光，用帕子遮住臉，掩住臉上的絕望和淚水。

    遲萻沒有說話，她知道蘭貴妃接下來要說的事情，是她一直以來所疑惑的。

    蘭貴妃將眼中的淚光拭去后，繼續道：“當年，本宮懷十七時，剛滿三個月，就發生很多事情，太祖陵墓崩塌，奉先殿起火，燒了大半的神龕，民間更是災難不斷，這司氏不知道觸犯了哪路的鬼神，折騰得這江山和凡人差點沒了活路……后來本宮才從皇上那兒聽說，這一切，皆因司氏的先祖而起。”

    她看著殿外的黑暗，慢慢地敘述，“幾百年前，前朝政權覆滅，大齊江山初定，為了鞏固司氏的政權和江山，司氏的先祖曾與太常山中的妖魔作了一個約定，擇其一個優秀的后代，將之供奉給妖魔。幾百年過去，太常山的妖魔終于蘇醒，司氏的后人將要覆行當初的承諾，于是我肚子里還未出生的孩子，便是被妖魔選中之人……”

    “果然，十七出生前夜，國師便得到預言，十七生下來，就有一雙與眾不同的異瞳，與國師的預言吻合。后來不知怎么地，就傳出十七是妖魔降世的流言，世人都以為十七是妖魔降世，天地不容，會給整個人間帶來災難，當年甚至有一些可笑之人，聯名上書皇上，竟欲將剛出生的十七在襁褓中殺死，以免他長大后，變成妖魔，禍亂這天下蒼生……”

    說到這里，蘭貴妃又用帕子捂著臉，低低地哭起來。

    作為一個母親，她是愛自己的孩子的，曾經對肚子里的孩子充滿期望。

    可是她的孩子，還沒有出生，就因為先人的私心，讓他成為人類與妖魔協議的犧牲品。他犧牲了那么多，竟然仍是有人不放過他，讓他如此委屈地成長，甚至不知道什么時候，那太常山的妖魔就會來到人間，將他的肉身取走，讓真正的十七皇子完全消失在這人間。

    十七皇子便是當年妖魔選中的容器。

    幾百年過去，妖魔將要重新降臨人間，需要一個可以供牠在人間使用的容器，十七皇子便是其需要的肉身。
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