馬飛奔，穿過了帝都的主干道，再過兩條街，便能抵達他家的后門。                辰砂在家里等著，必須帶上他一起走。                長街空無一人，安靜得十分詭異，訶黎勒放緩了馬速。                將軍府對街，另一棟房子的二樓，陽臺上站著數人。狙擊手把槍擱在欄桿上，瞄準了訶黎勒催馬奔來的方向。                “射。”文元低聲道。                幾乎是同一時間，訶黎勒抽出腰畔軍刀，金屬摩擦聲響徹長街，在大雪中回蕩。狙擊手同時扣下了扳機。                “砰”的一聲槍響，軍刀扭曲，訶黎勒抽刀橫揮，手腕一抖，嵌在刀身上的子彈落地。                “駕！”訶黎勒再不猶豫，一催戰馬。                “射。”文元下令道。                又是砰的一聲，戰馬奮聲嘶鳴，前足跪了下來，訶黎勒敏捷至極地在雪地里一個翻滾，沖向二十米外的家門。                “射！”文元道。                文元掏出手槍，砰砰聲大作，訶黎勒猛然抽刀轉身，刀鋒在雪中蕩出一道白色的軌跡。叮叮叮三連響，軍刀瞬間扭曲成一個奇異的形狀，像一把破鐵。                槍聲再起！                訶黎勒反手攀住家門的圍墻，正要翻身躍進院里時，最后一槍砰然射穿了他的肩膀。                提到胸口的氣一松，訶黎勒大吼一聲，捂著左肩，側倒下來。背上的鮮血染紅了白色的院墻。                訶黎勒倒下后，墻壁上綻開的血團現出，像一朵綻放在大雪中的玫瑰，玫瑰花芯，釘著一枚赤銅子彈。                文元道：“補四槍，胸，腿，腰腹，腳踝。填充，齊射。”                “砰砰砰砰”，連著四槍，訶黎勒在雪地里抽搐著，不斷翻滾。                “將軍——！”辰砂光著腳從房子內跑了出來。                辰砂聲嘶力竭地喊道：“將軍——！”                “回去——！”訶黎勒發出臨死前的嘶吼。                辰砂不顧一切地撲在訶黎勒身上，文元遠遠望著這一幕，辰砂絕望的哭聲遠遠傳來，令他想起父親死時，幼弟伏在黑色棺材上的痛哭。                哭得暈過去，又醒過來，再哭得暈過去……小時候的文術……失去了親人的文術。                “文元閣下？”狙擊手問道。                文元吸了口氣，聲音中略有點顫抖，抬起手槍，瞄準遠處的辰砂，道：“填充完畢，聽我命令，下一槍，瞄準頭部，準備……”                炎槍炮口無聲無息地杵上了文元的后頸，戟天道：“翹班不是好習慣，我的副官。”                戟天又道：“我一直認為公主殿下很蠢，只打算削減訶黎勒的兵權，看來我低估她了。”                “我這一炮發出去，你的頭可就沒了，文元，想想你那廢柴弟弟，會怎樣趴在你這具無頭身體上哭？”                文元握槍一手不住劇顫，他竭力使自己鎮定下來，道：“將軍，我有家人，你沒有。”                戟天笑了笑，道：“你真會開玩笑，副官，你現在拿槍指著的，就是我的家人。”                文元抬起手，手槍當的一聲掉在欄桿上，繼而磕得落下二樓。                戟天手腕一抖，炎槍瞬間解體，恢復了一個小小戒指的原型。                文元道：“他逃不出去的。”                戟天答道：“他能逃出去。”                戟天的聲音像一個前來朝圣的虔誠信徒，他緩緩道：“你看。”                文元深深吸了口氣，略抬起頭，幾乎無法相信自己看到的一幕。                飄滿大雪的天空，云層破開了一個洞。                一束陽光從洞里灑了下來，落地點正是將軍府后門口。                那抹溫暖的陽光安靜籠罩著辰砂與訶黎勒將軍，他們四周的冰雪以肉眼可見的速度消融下去，現出灰白的長街地面。                辰砂伏在訶黎勒身上，抱著他的頭，背對文元與戟天所站之處，以身體保護著將軍。                訶黎勒迷茫地睜眼，望向天空中那道刺眼的陽光。將軍身上的槍傷愈合了，體內的彈頭褪了出來，當啷一聲落地，聲音清脆而遼遠。                將軍一手攬著辰砂的肩膀，另一手則畏懼地攔在額頭前，似是恐怕被那道強烈的光線灼瞎。                戟天道：“過了這么多年，他終于得救了。”繼而轉身離去。                唯余文元安靜站在原地，眼望這令人難以置信的一幕。                皇宮。                丹若公主暴跳如雷的怒斥被戟天唰的一揮，攔在九霄云外。                丹若像只被摑了一巴掌的斗雞，眼睜睜看著那張文書。                退伍申請報告——右下角有戟天的親筆簽名。                戟天漫不經心地捏著文件一角，反復抖了抖，最后扔在公主的面前。                “你……”                戟天把筆帽扣好，塞回軍裝胸袋里，道：“國家欠我的軍餉一共是十二萬零八千金幣，我自己會去財務部領，不勞您費心了。”                “你要去哪里！”丹若起身猛地拉著戟天，桌上墨水瓶，筆架乒乒乓乓地摔了一地。                “我不允許你走——！”                她緊緊地扯著戟天修長白皙的手掌，尖叫道：“你怎么能這樣！你怎么能！”                戟天眼望皇宮外的鵝毛大雪，轉過身，優雅地反握起丹若細軟的手掌。                戟天將軍順著公主的手腕輕輕一托，躬身，拉起公主的手指，在她的手背上印了一個浪漫的吻，并放開了她的手，道：                “國家規定，將軍在服滿兵役期限后可以隨時退伍，這是您添加的法律，忘記了？”                “訶黎勒可以退伍，我當然也可以。”                丹若瘋狂地尖叫道：“不行——！你是炎槍將軍！你是國家的支柱！怎么能走！”                戟天恍然大悟，解下小手指上的那枚金屬指環，笑道：“難怪殿下這么緊張，是我忘了，炎槍上繳國庫。”                他把戒指小心地放在長桌上。                “戟天將軍。”                思仙站在長桌的另一側。                思仙道：“你要去哪里？要做什么？”                戟天想了想，笑道：“目前打算去自由都市玩玩，或者去傭兵之城，找我的幾個老同學，當個雇傭兵。”                思仙道：“你會回來嗎？”                戟天答道：“也許不會，我也該結婚了。”                思仙道：“與誰結婚？”                戟天漫不經心地笑道：“誰知道呢？說不定會在新地方……跟第一個拉過小手的人結婚。”                他又朝丹若笑了笑，公主只覺手背上吻的痕跡，像個滾燙的烙印。                “緣分這玩意兒，總是很突然的，你往往說不清楚，上天會給你安排什么，訶黎勒不就是例子么？”                思仙沉默了。                戟天一躬身，笑道：“再見，我的兩位公主，祝你們美滿幸福。”                辰砂的四根手指捧著草莓花盆，把它抱在身前。                辰砂又被訶黎勒抱在懷里，馬背上不斷顛簸令他微有點不舒服，他調整了一下位置，迷迷糊糊地說了句什么。                訶黎勒快馬加鞭，在新年的第一天逃出了帝都。                訶黎勒問：“為什么一定要帶上這個？”                辰砂答道：“它快結果了，草莓可以賣錢，這樣我們以后就有飯吃了。”                訶黎勒笑了起來，道：“你倒是聰明。”                “信拆開了？”                “沒有。”                “把它還給我。”訶黎勒眼望曠野，緩緩道。                辰砂把它掏出來，塞進訶黎勒大衣的內袋里，又道；“我們去哪？”                訶黎勒道：“隨便找個地方，建個新家。”                辰砂道：“回我的家可以么？”                訶黎勒微一沉吟，道：“不行，太危險了，他們會找到那里的。”                北風迎面刮來，訶黎勒又拉緊了大衣，擋在辰砂臉前，馬匹一路穿過帝都外的平原道，奔向南方。                畢方國的南方是珊瑚海港、自由都市以及煉金學之城，那里經濟，人文，藝術欣欣向榮，更有無數的機遇與挑戰在等待著他們。                訶黎勒逃出帝都的第二天，戟天將軍呈遞了退伍申請，把他所有的家當折算為二十萬金幣，儲進一張小小的晶石卡里。                戟天整齊折好他的軍服，把五星上將的肩徽壓在軍服上，又把軍帽蓋了上去，交回軍部。                他找出閣樓里塵封多年的機械大劍，撣去灰塵，背在身后，又準備了一把霰彈槍，低身系上劍士靴的靴帶，帶上那盆星洲蘭，離開了帝都，坐上前往自由都市的蒸汽火車。                戟天走后不久，帝都便傳出畢方皇帝病逝的消息，享年八十三歲。皇太子讓位予長公主丹若，退回封地，領公爵封號。                訶黎勒的情書                雪停了。                大陸所有城市的住民彼此彈冠相慶，一致認為這是個好兆頭。雪既然已經停了，春天還會遠嗎？                縱是凜冬，春天的溫度還是比最嚴酷的寒冷時期暖了一點，自由都市外圍林立著不少衛星城，它們包圍著繁榮的經濟之都，形成了分散的湖泊狀村鎮。                其中的一個村鎮里，村口立著一個木牌：幸福之村，村民生活富足，滿意。                木牌的旁邊，還有一塊木牌。                上面寫著“將軍花店”四個大字，辰砂蹲在幾盆草莓后面，等待今天的第一筆生意。                女孩溫柔的聲音：                “什么花？”                辰砂笑著答道：“草莓。”                “長得真可愛，多少錢？”                辰砂道：“八十金幣一盆，可以嗎？”                “……”                男人的聲音：“什么花？”                辰砂笑答道：“草莓，八十金幣一盆。”                “……”                辰砂訕訕道；“你沒事。”                “沒事……植物果然還是很貴吶……”那詢價的顧客險些摔跤，轉身走了。                拄著拐杖的老婦人道：“年輕人，你的花不貴，但是這里購買力太低了，買不起……”                她用拐杖敲了敲陶瓷花盆，又道：“自由都市里，水果可以賣到一百二十金幣一盆，你可以去碰碰運氣。”                辰砂欣然笑道：“謝謝，我明白了。”                訶黎勒站在人來人往的酒館門口，一手放在背后，伸出另手為進門的女人拉開門，鑲了玻璃的老舊木門上，鈴鐺清脆悅耳。                那女人朝訶黎勒嫣然一笑道：“謝謝。”                訶黎勒禮貌地點頭，并望向酒館里，更有圍坐在一處打牌的男人女人們，斜眼朝他瞥來。                將軍一米八六挺拔的身材換上了侍應的西服，顯得不倫不類。                然而這絲毫不掩他英俊的外表，訶黎勒不自在地扯了扯領結，又看酒館內的鐘。                四點，離下班還有兩個小時。                “哎喲。”                有名貴婦在門口扭了腳，訶黎勒忙上前去攙扶著他。                “大個子，你的手勁太大了！”貴婦似嗔非嗔地看了訶黎勒一眼，臉上泛起紅暈。                訶黎勒小心翼翼道：“對不起。”他摟著那貴婦的腰，讓她站好。                她朝他西服口袋里塞了張紙條，展開鵝毛扇，遮著臉走了。                訶黎勒取出紙條，揉成一團，隨手扔進濕漉漉，剛化雪的地上。                將軍在酒館前開門、關門……足足站了一整天。                酒館內的女人三三兩兩朝他望來，又互相調笑，個個眼望那名英俊的大個子門童。將軍十分尷尬。                我還是適合做點體力活，明天該到自由都市去碰碰運氣，訶黎勒如是想。                他再次轉頭看了時鐘一眼。                這時酒館內有個男人離開座位，氣勢洶洶地推門出來。                “你老看我妻子做什么——！哎！說你呢！”                “……”                訶黎勒笑了笑，答道：“很抱歉，我只是在看時間。”                “你他媽的色迷迷朝我妻子身上看個不停，忍你一下午了，你知道我是誰不！村長是我大舅子！你看的是村長的……”                訶黎勒靜靜看著那張因嫉恨而扭曲的男人的臉，唾沫從他一開一合，激動無比的嘴巴里射出，飛到訶黎勒的身上。                訶黎勒忍氣吞聲道：“您誤會了，先生……”                那男人一把揪住訶黎勒的衣領，道：“你他媽的淫賊！長了個小白臉的模樣就了不起，老子今天要好好教訓你！”                訶黎勒腦子里那根名為忍耐的筋，終于“啪”的繃斷，他抬手捏住那男人的喉嚨，把他提了起來。                “砰”的一聲，酒館的玻璃墻被破開一個大洞，男人的身體如炮彈一般沖進酒館。                訶黎勒脫下黑色西服，擦了擦手，把外套丟在路邊，頭也不回地走了。                三秒后，酒館內才爆發出恐懼的尖叫：“行兇拉——！！！”                辰砂抽了抽鼻子，蹙眉，望向回家的訶黎勒，什么也沒說。                “賣完了？”訶黎勒隨口問道。                辰砂點了點頭，又指指桌上的錢袋，笑道：“八十金幣。”                訶黎勒詫道：“每盆才賣八十金幣？”                辰砂笑答道：“是四盆，一共八十金幣，賣給這里的村長了。”                訶黎勒揚眉道：“你被占便宜了，草莓不止這點價格。”                辰砂笑道：“沒關系拉，你下班真早。是村長嘛，村長總是比較有能耐。”                訶黎勒想了想，點頭道：“我剛揍了他妹夫一頓，不知道死沒死，算是幫你把便宜討回來了。”                “……”                訶黎勒收拾完東西，道：“走，去自由都市，這地方不能住。”                辰砂收拾東西磨磨蹭蹭，弄了半天，門外已擠滿了前來捉拿殺人犯的村內巡邏隊員。                訶黎勒護著辰砂走出去，隨手幾刀，又以刀背拍倒門口數人，翻身上馬，兩人再次逃了。                辰砂終于忍不住道：“你能不動刀子么？”                訶黎勒道：“可以，我盡量控制。”                辰砂這才放心地點了點頭。                訶黎勒還有一句話沒說：他忘了平民比軍人更不經揍，輕輕一碰就死。                自由都市比帝都更為繁華，地域也更廣闊，大陸百分之九十的商業貿易都在此中轉，城外人來人往，擠滿了等待入城的馬車。                訶黎勒馬不停蹄地趕了一晚上路，翌日早上便已抵達自由都市。                “看什么？”辰砂縮在訶黎勒的大衣里，探頭看了一眼，還沒看清楚，腦袋就被訶黎勒按了回去。                “沒什么。”訶黎勒淡淡道，他看了那張懸賞通緝自己的布告一會，拉低圓帽沿，縱馬進城。                自由都市繁華無比，然而繁華的景象卻注定不屬于這兩名外來客。                訶黎勒與辰砂只剩八十枚金幣，不夠租一間房子落腳。                “我有辦法——”辰砂笑道，他找到一間溫室，用八十枚金幣買了十個花盆，又買了數包種子。                訶黎勒站在溫室外，眼望笑著數出金幣，與老板交易的辰砂，心里忽有點不舒服。                “好拉，走。”辰砂拉著訶黎勒出來，他們在偏僻的巷子里呆了一會。                巷內傳出辰砂的聲音：“發芽——發芽——快發芽——”                “……”                半晌后，訶黎勒把花苗一盆盆地捧了出來，蹲在一堆花盆后，揉了揉疲憊而略紅的眼，強打精神，道：“賣花！”                辰砂笑道：“不是這樣。”                辰砂坐在訶黎勒的身旁，縮到他臂彎里，吸了一口氣，大