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    接著八公各府都有人到，另有賈府的親戚王家和各侯府也來了人，賈亮一時忙碌起來，兒子們也紛紛被叫出來待客行禮。

    好容易人來的差不多了，榮禧堂這邊一聲開席，丫鬟奴才們便忙碌了起來。

    就見一干丫鬟魚貫而入，又一次先送上熱乎乎的毛巾，接著是各色美酒果子露等裝在一木車上推入，讓客人自行選擇。

    這一次外頭是合席宴，又因是冬日，邢霜定下的是火鍋。這時代早有火鍋，又因北方不善吃辣，于是定下的是骨湯鍋底。

    眾人入座后，便有丫鬟們拿來一碟碟不同的蘸料，請客人自行挑選。待選好后，再放到客人跟前。放好了蘸料，又有丫鬟拿來客人選好的酒水，再放到一旁。

    所有的放置，都是從客人右手邊放入。放置時都要小聲提醒一句“侯爺當心”或是“將軍當心”。

    隨著一聲聲聞言軟語，丫鬟們終布置完了所有人的桌子，這才有人端上一個小銅鍋來，看上去只有普通銅鍋的三分之一打小，每一個都燒的滾燙熱乎，放置在各人面前正好高度，既不會擋住夾菜放進鍋里，又不會太矮溢出湯汁來。

    馬尚見狀笑道：“這倒是新奇，雖是合席，卻又如同分席，各人只守各人這鍋，也不必打擠。”

    理國公之子柳芳笑道：“我倒覺著那下馬為我擦鞋才算新奇，怎么想的，竟如此周到？這京城一到冬天便泥濘的很，便是城里進進出出也少不得一腳的泥。我原還想著，去做客少不得要備上一雙鞋，入內了再換，怎知竟省了這一遭，倒叫我白備下了。”

    賈亮心中得意，卻口中謙虛的笑道：“都是內人瞎捉摸，不值一提。”

    馬尚忙道：“可不能這么說，豈不是枉費了嫂子一片心意。要我說，可得好好謝謝嫂子。往日這沾了泥的靴子，穿著進了屋被火爐一烤，腳反倒更冷些。偏你這里替人擦干凈了，又比別處更暖和些，還沒見著火爐，真是用心良苦。”

    賈亮又客氣了幾句，便有人笑著過來敬酒，一時間觥籌交錯熱鬧起來。

    而內院里，一干命婦進了園子，又是別有一番光景。

    因坐著馬車，這些婦人的鞋倒是干凈的很。可進了園子，少不得又要擔心腳下泥濘，誰知這賈府的園子里，鋪的竟全是石板路，上頭不但掃的一塵不染，還干燥如室內一般，讓人走上去格外放心。
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