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    船只鼓滿風帆,不過數日便駛至外海。一晃眼,大半個月過去了。再過些日，這支全速前進艦隊就會抵達此次航行首個目地占城。

    又是一個日落黃昏。袁邁信步至船頭,回首眺望緊隨后這支龐大船隊。從他腳下所站甲板望去，甚至看不到船隊尾帆。這一次，他將承著首航榮耀，繼續統領著他艦隊往深遠未知遠方挺進。

    或許這一輩子，直到他死那一天，他也將永遠都只出發與歸途之間游蕩。身處浩渺海天，方覺世間萬事萬物渺小。人微如螻蟻。有時,他難免也會生出一絲蒼涼與孤寂。但他知道自己不會后悔。這就是他宿命。

    副手過來，向他請示過后，轉身去下達就地停錨過夜命令。深沉螺號聲很響起,第次傳遞，很，船上水手們攪動絞盤，漸漸降下了風帆。

    袁邁視線調轉，看向遠處前方海天一線。那里，一輪紅日正半浮半沉于水天之上。它已經消了白日刺目光芒，余暉映出滿天霞光，海面之上，也如被撒上了一層玫瑰色金粉，仿佛一匹隨了微波起伏蕩漾絢爛云錦，美不勝收。

    這樣景色，他看過了千回百回，早已熟視無睹。但是現，他卻忽然對這海上落日生出了一絲戀戀之意。就是因為她愛這落日景色嗎？

    當他習慣性將目光投向瞭望臺下那個圓角處時，才忽然驚覺，那里已是空蕩——她愛這海天一色落日美景。曾經，她立這里看風景，而她是他看風景。如今，再也不會有這樣一個人成為他眼中風景了。

    晚霞消，天空變成了暗青色。夜降臨了。他終于轉身往艙房而去。

    廊道頭，她住了三年那間艙房還空置著。前兩日，他用那個從史宬館來書吏向他詢問，可否把這間艙房改為他用之時，他下意識地一口拒絕了。

    他推開艙門，就著舷窗里透入昏暗光線，再次打量這間空蕩蕩艙房，眼前便似浮現出她或坐或立，或顰或笑一幕一幕，整個人竟癡了。

    他回到自己艙房，坐了辦公用桌案之后。終于下了決心，明日就照那書吏所請，把那間艙房置用了。

    他知道這個決定是正確。

    他終于長長吁出一口氣，開始靜下心來伏案工作。將近三百艘船只，船上數萬之眾，隨他漂流于變幻莫測大海之上，他肩上擔子不輕，每天等著他處理事情也是千頭萬緒。

    小柱進來了，照習慣給他送來一壺剛沏好茶。

    他日常生活可謂單調乏味至極。姑且能勉強稱之為愛好，大概就是品茶了。他獨飲云霧茶。此茶出湯濃淡口感甘澀，全憑煮茶人火候掌控。從前一直都是青鶯給他泡沏。他也習慣了出自她手那種茶味。這一次，上船數日，他發覺送來茶味依舊，宛如仍出自她手。此時喝一口，舌尖彌香，仍是那種熟悉味道。看一眼小柱，以為是他伺候青鶯時日久了學會，微微點頭，隨口贊了一句：“茶泡得不錯。”

    小柱目光仿佛微微閃爍，嘻嘻一笑。

    這兩天，小柱瞧著便一直是這副怪異模樣。袁邁以為他苦于再次上船，要渡過接下來漫漫長旅才這樣。也沒怎么意，讓他下去了。小柱諾諾而去。

    夜漸漸深了，袁邁銀燭之下仍伏案未歇。忽然他停了手中筆，起身出去，沿著樓梯，下到下層一間專用于儲藏卷宗文檔艙房，去尋一本書。

    這種事，從前都是青鶯做。他伏案之時，每每需要什么，只消對她說一聲，或者根本無需他開口，等他想用之時，她總能準確無誤地把他需要卷宗或書冊取來放他桌案之角。他自己從不需要費心。此時秉燭排排書架上找了半晌，也沒找到想要。知道來書吏尚未上手，對這些不熟。一時竟忽然控制不住地心煩意躁起來，重重地擊了一下書架。架子隨他手勢扭曲，發出咯吱一聲。

    “袁大總管，你要找什么？”

    身后忽然傳來一聲清脆女聲。

    袁邁心如被電擊，猛地回頭，竟看到青鶯正立自己身后靠近門口那架書架之側。青衣小帽，一身小太監裝扮，正對著自己盈盈而笑。

    這怎么可能？一定是自己幻聽幻覺了。這個時候，她怎么可能會船上？

    他還僵立著不動時候，她已經朝他走了過來，極是自然地從他手中接了燭臺，到了角落處，蹲□去，很從成排書卷中抽了一冊出來，輕輕吹去上頭蒙了一層灰塵，然后微笑著遞給他，口中道：“我方才路過你桌案，看見你停那里，便猜你要找這個，對也不對？”

    她手里拿著，正是袁邁想要找。他仿佛被催眠一般，什么話也說不出來，只是機械地接過她手上書。

    她再次一笑，把燭臺塞回到他另只手上，然后環顧了下四周，略微蹙眉，隨口輕聲抱怨道：“停了一年多，這屋里仿似竟從沒人過來打掃一般。一股霉味。明日要叫人過來除下塵了。”說罷自顧而去。
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