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    今日出殯事多，徐耀祖回來時已是深夜。聽說廖氏和三媳婦又上演了一出全武行，后還暈厥過去，心中雖有些厭煩，想了下，仍是過去了，外室遇到珍珠，問了聲。聽說太醫(yī)來過了，道并無大恙，讓精心休養(yǎng)便可。點了點頭，轉(zhuǎn)身要走時，里頭剛醒了過來廖氏聽見他話聲，立刻掙扎著起來，徑直咚咚地到了他跟前，白著臉瞪著他，道：“誰要你貓哭耗子假慈悲？做給誰看呢？我是不會感激。我問你，兒子孫子事怎么樣了？”

    她與丈夫關系，早就不是什么秘密，所以珍珠面前也沒想遮掩，徑直便這樣開口。珍珠見狀，急忙識趣地自己退了出去。

    要找徐邦瑞和蟲哥兒，秋蓼這個人自然不可能隱瞞。徐耀祖已經(jīng)從徐若麟那里知道了這事。這些時日以來，本就被弄得焦頭爛額。此刻見廖氏這樣發(fā)問，壓下心中怒氣，道：“還找！你就給我省省力氣別再添亂！三媳婦事，明日我會找她問個清楚！”

    廖氏冷笑道：“我看你是根本就沒想找吧？那樣一個賤婢，能掀得了什么風浪？反正你有個成器親兒子了，如今眼見是又要得勢，我小三兒和蟲哥兒你眼里算什么？沒了你也不會心疼！”

    徐耀祖見她不但絲毫無悔改之意，而且還無理取鬧，心中愈發(fā)厭煩起來，罵道：“你這個惡毒潑婦！看看你教出來兒子什么樣！倘若不是顧念血親，我還真懶怠管他生死！那個大是沒法了，蟲哥兒還小。如今我算想清楚了，找他回來后，容不得再讓你教養(yǎng)！我怕到后又養(yǎng)出一個紈绔！”說罷轉(zhuǎn)身，怒氣沖沖拂袖而去。

    廖氏盯著他背影離去，怔著不動。沈婆子進來了，見狀慌忙勸她上床再歇著，廖氏搖搖晃晃地坐了下去，喃喃道：“媽媽，我不甘心……死也不甘心……”

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    徐耀祖這一個多月來，與以往一樣，仍是居于他自己那間云房。怒氣沖沖從廖氏那里回去后，盤腿打坐了許久，漸漸入定，心境這才平靜了下來。終于長吁一口氣，睜開眼時，愣了一下，看見廖氏不知何時竟過來了，只穿件白色中衣，燭火之下，正跟個鬼似地悄無聲息地站跟前盯著自己。想是方才自己過于凝神，這才沒留意而已。

    他并未起身，只是皺了下眉，冷冷道：“你不是暈過去了嗎？不好生歇著，這辰點了，到這里做什么？”

    廖氏仍是那樣盯著他，忽然咧嘴一笑，徐耀祖略微心驚，正要呵斥，見她忽然竟雙目流淚。

    “你到底要干什么？”

    他愈發(fā)不耐煩了。

    廖氏連帕子也不要，只用手擦了下眼淚，點頭道：“徐耀祖，你問我來做什么，我也不知道我要做什么。我只是睡不著！我告訴你，有些話我要是不找你說個清楚，我就算死也不甘心！”

    徐耀祖神情漠然。廖氏并未意，只是繼續(xù)道：“徐耀祖，我也出身名門，十七歲時候被父母做主嫁給了你。嫁你之前，我只知道你因為西南戰(zhàn)事耽誤了婚事，遲遲沒有娶親，所以年紀比我大了許多。我并不意，反倒以為丈夫年紀大些，能憐惜我。那時我也一心想著要討你歡心，要當一個賢妻良母。可是婚之夜起，你就對我冷淡，完全是被逼成親樣子。你知道我心里是什么感受？不過半個月后，你就以戰(zhàn)事為由，匆匆又出京去了西南，此后聚少離多，哪怕你回來，不過幾日也就匆匆離去，你眼里心里根本就沒我位置。我有丈夫，卻見不著你面，摸不著你邊！那時候我還勸自己，因為你忙，所以你顧不了家，顧不了我。我就這樣等你等到二十多歲，有一天你終于回來了，你還記得你是怎么回來？”

    她忽然哈哈大笑起來，聲音也變調(diào)了。

    “你居然帶了個七歲男孩回來，說他是你兒子，讓我以后要把他當自己兒子教養(yǎng)！徐耀祖，你還有臉對我說出這樣話？原來我之前，就外頭就已經(jīng)有了女人。那些年里，我獨自京中日復一日等著你回來時候，你生養(yǎng)了這么大一個兒子！你說，你叫我如何把他當自己兒子看待！”

    徐耀祖沒想到廖氏忽然重提舊事，避開她目光，無奈地道：“從前事，是我錯了……”

    “自然是你錯！”廖氏厲聲打斷他話，“這么多年來，我知道你念念不忘那個野種親娘！你要是真那么喜歡她，你當初就不該娶我！你娶了我，把我晾你家里侍奉長輩，你自己卻外頭和別女人好，好還帶個兒子回來羞辱我。你這個混賬東西，我憑什么不能恨你那個野種兒子？”

    徐耀祖臉一陣紅一陣白，道：“我都說了，從前事，是我錯。你要恨，我也由你。只是你自己摸摸良心，這些年，你做過虧心事還不夠多嗎？我都忍著而已。如今半輩子都過去了，你就消停下來吧！”

    “呸！”廖氏啐了他一口，猛地撲了過去，一把抓住徐耀祖胡子揪著不放，“你給我說清楚，我做了什么虧心事，要你這樣讓我守活寡地守了半輩子，讓我淪為旁人眼中笑話？”

    徐耀祖胡子被她抓得生疼，掙扎間已經(jīng)被她扯掉了一綹下來，面頰上沁出幾點血珠子，勃然大怒，一掌推開她，咆哮道：“早遠你斷送了自小服侍我那個丫頭命，這就不提了，數(shù)年前老二媳婦要歸宗，護國寺里那把火難道不是你叫人放？還有這次，要不是當初你對那個秋蓼趕殺絕，她命大活了下來，如今她會這樣報復嗎？你這個蛇蝎婦人，你只怨我對你不好。你自己去照照鏡，每日里戾氣沖天，你叫我如何生出對你好心思？家丑不可外揚，倘若真和你計較，你今日還能這樣與我說話？”

    廖氏被他推倒地，掙扎著要爬起來時，門忽然被推開，沈婆子跑了進來，扶住廖氏，對著徐耀祖一邊磕頭，一邊嚷道：“老爺，你冤枉太太了。當年那個丫頭是我除去，夫人也是事后才知道。秋蓼事是我主意。至于護國寺那把火，真和太太無關，連我也不曉得到底是誰放……太太她只是心里有怨，這才會惹惱老爺。這些年，老爺一心修道，太太她一個婦道人家撐著這么大國公府，她心里也苦，求老爺多加體諒……要怪就都怪我，都是我事……”

    徐耀祖本就一直厭煩沈婆子，此刻見她這樣闖了進來跪攔自己面前替廖氏說話，又攬下罪責，一腳踢開她，怒道：“你個老虔婆！要不是你旁攛掇挑唆，她也不會糊涂至此！你當你還能全身而退？”

    廖氏道：“媽媽，你別替我說話了，省得遭罪。認就認了，他能拿我如何？徐耀祖，話既然說到這份上，你也休怪我不講臉面了。我可憐小三兒和蟲哥兒……”她涕淚交加，“他們眼見是回不來了……我這一輩子也沒指望了……”

    她一邊流淚，一邊死死盯著徐耀祖道，“我兒子孫子沒了，你也休想好過……你那個野種兒子，他罔顧倫常娶他死去兄弟寡婦，這事不會這樣就完了……你等著，等我把這事捅到御史言官那里，就算要不了他命，往后等著他也是身敗名裂。我看他還有什么臉面再立于朝堂之上，言官口水就能淹死他……徐耀祖，你就給我好好等著吧……”

    徐耀祖定定望著廖氏，見她狀如瘋狂，道：“你瘋了！你給我好好這里待著，哪也不許去！”說罷扭頭出去，砰一聲將門關上，拿了鎖將門從外咔嗒鎖上，連同院子門也一道反鎖了，沉著臉轉(zhuǎn)身便去。

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    凌晨二時分，喧囂了多日魏國公府終于徹底陷入了寂靜。無論是怨、恨、愛，或者希望，此時此刻，全都被這沉沉夜所籠罩。
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