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    沈廷文肩膀微微一抖，聲音微微有些發顫：“徐大人……皇后她……”

    “誠如你所言，皇后娘娘賢明豁達。你往日所為，雖令太子數度身犯險境，卻也不過是受人指使。只要你懂得適時懸崖勒馬，自然一筆勾銷，既往不咎！”他口氣緩和了些，望著他一字一字道，“我徐若麟是什么人，你應該清楚。一言九鼎雖不敢當，但言而有信卻是立身之本。我話既出，決不食言，神明當為共鑒！”

    他起身，到了沈廷文身側，拿過那疊厚厚供狀，當著他面，將那疊紙張撕成了兩半。

    沈廷文怔了半晌，終于苦笑了起來，搖頭道：“徐大人，實不相瞞，沈某從前一直對你不服。如今我總算明白，何以我總比不過你了……便是這氣度……”

    他停住，猛地一拍桌案，終于下了決心，朝著北向皇宮方向雙膝跪地，道：“如此沈某就信徐大人這一回，往后誓死追隨當效忠之人，若有食言，必遭人神共譴！”

    徐若麟雙手扶他而起，笑道：“有沈大人這一句話便可，無需毒誓。”

    沈廷文面帶慚色道：“徐大人，沈某曉得接下該做之事。只是實不相瞞，方中極為人謹慎，多年以來，與我往來都是口頭授命，從無半點書信留存，且為避免招人耳目，我與他平日也極少往來。即便我愿作證，他若不承認，只怕空口白話，不但于事無助，反倒招來誣陷之名。”

    徐若麟道：“你所想，正是我考慮過。我此刻到此，也不是要你去御前指證……”

    沈廷文聞言，松了口氣。

    他迫于情勢答應倒戈，心里其實還有個疙瘩，那就是怕徐若麟命自己到御前指證。到時雖將方熙載頂出水面，但自己無論如何也不可能全身而退。現聽到不用到御前指證，心中微微一跳，知道徐若麟還有話說，急忙凜神細聽。

    徐若麟沉吟片刻，緩緩道：“御前指證，繼而兩相責諉，并非上策。我接下來可能要北上。往后京中你一切照舊，有事秘密聯絡。到時，你照我消息行事便可。”

    沈廷文應了下來。

    徐若麟點頭。望著他道：“阿扣美艷無儔，沈大人艷福不淺。我來時，為方便說話，命人將她帶出去小歇而已。我這就走，她很便會完璧歸趙。我便不打擾你們了。”

    沈廷文老臉微微一熱，擺了擺手，訕訕自嘲道：“徐老弟莫要取笑。逢場作戲，逢場作戲而已……”

    徐若麟微微一笑，朝他略一抱拳，轉身便要離去。

    “等等！”

    沈廷文實忍不住，叫住了他發問，“徐大人，便是方才我問過那事，沈某實百思不解。胡友軍隱藏極深，實不相瞞，只有我知道他身份，就連方中極也只知道有此人為我辦事而已，從未見過其面。他對我可謂忠心耿耿。你又是如何知道他，將他收為己用？”

    徐若麟停住腳步，回頭看他一眼。

    “沈大人，他能被我查找到，說起來還全靠護國寺東湖畔那一場刺殺。也就是說，我去年時就知道了這個人。這么長一段時日，只要有心，就沒有拿不下人。金錢、女色、甚至是親情，總有一樣可以攻入其心。沈大人你說呢？”

    徐若麟說完，轉身而去，留下沈廷文怔立不動，回想方才之事，整個人仿佛仍夢中。

    阿扣不知何時悄然回房。

    “沈爺，出什么事了？”

    阿扣悄然抬眼望他，眨了下眼睫，輕顫如蝴蝶之翅。

    “啊——沒什么！”

    沈廷文回過神，安慰般地抱了下她。然后回頭看了眼桌上留下那一疊被撕毀供狀。

    “要想戰勝他，唯一方式就是靠實力去較量。”
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