第(2/3)頁 “抓刺客——” 方熙載跟著大喝一聲。只是水中忽然冒出頭那個刺客來去如同鬼魅，見一發不中，并不戀戰，迅速便沒入水中，轉眼便不見了人影，只水面余留下一圈圈漣漪，表示這里方才還停留過一個人。 “下水，去抓刺客！” 趙琚站定之后，勃然大怒，對著眾人厲聲喝道。 他方才與趙無恙離得近，那枚箭弩雖朝著他兒子當胸而去，但是就連他，當時仿佛也感受到了那種死亡逼近恐懼之感，此刻定下心神，自然萬分惱怒。 “噗通”聲不絕于耳，近旁護衛紛紛跳下河去抓捕刺客。一陣忙亂過后，數丈寬河面之上，只見碧波蕩漾，哪里還有方才那刺客蹤影？ “護送萬歲入艙，啟船！” 方熙載臉色鐵青，再次飛看了眼一邊正注視著自己徐若麟，大叫。 儀仗和護衛隊陣很便恢復了秩序。 趙琚此次出行，護衛自然森嚴，不止宮中近衛隨伺，當地官員不敢怠慢，提早數日便清場趕人，幾乎出動了手下全部人手，這樣情況之下，水下居然還突然冒出個刺客，一襲不中迅速借水遁去，趙琚心中如何不惱？見幾個地方官嚇得面無人色地跪地請罪，哼了一聲，只朝徐若麟略微點頭，道：“幸而有你。徐卿你又立一大功。”說完，眾侍衛護簇之下正要匆忙上船，卻被徐若麟阻攔了下來。他說道：“萬歲，方才刺客箭弩方向看似太子——” “太子”兩字，他咬音很重，瞟了方熙載一眼，隨即又道，“卻也未必不是指著萬歲來。刺客水性既然如此精通，不定還隱匿河道之中意欲對萬歲不利。回程不可再行船。” 這樣道理，人人都知道。只是方才過于忙亂，一時疏忽了。方熙載臉色愈發難看，僵住不動。 趙琚被提醒，頓覺有理，立刻決定改走陸路。 皇帝御駕很重兵把守之下啟程而去。特命徐若麟隨駕側。還立原地眾多臣子此時才驚魂稍定，議論紛紛。方熙載站著一動不動。邊上幾個大臣與他說話，他也沒有應答。只是盯著前頭徐若麟隨了御駕而去背影，目光微微閃動，臉色愈發難看。 ~~ 次日，天子與大臣安然回了金陵。 趙琚雖嚴令探查，但這一次刺殺事件，便與前頭幾次一樣，刺客來去無蹤，別說抓到，到后就連一點有價值線索也找不到。趙琚聽完回報，鐵青著臉直奔后宮，人剛入春華宮，便看見宮室里旁人俱無，只有柔妃白著臉正跪地上，邊上是他幼子趙衡。 “萬歲，臣妾有罪！” 柔妃拉著趙衡朝他一道磕頭，抬眼時已經淚流滿面。十歲趙衡，表情里顯然有些不明所以。只大約先前被吩咐過，所以此刻只跟著自己母親磕頭。 趙琚幾步便到了柔妃跟前，怒視著她，本待雷霆大發，只是看見幼子也，此刻正一臉茫然地望著自己，目光中還帶了些驚懼，長呼一口氣，終于勉強按捺下心頭怒火，對著趙衡道：“衡兒，父皇有話要與你母妃說，你先出去。” 趙衡看了眼身側自己母親，搖了搖頭，照著先前被吩咐那樣，爬著過去抱住趙琚腿，仰臉哭道：“父皇，衡兒方才一過來，就看到母妃哭泣。衡兒問她，是不是我不聽話惹她傷心，她說不是，說是她又惹父皇生氣了……父皇，母妃倘若真又惹父皇生氣，求父皇不要責罰她，要罰就罰我吧。我愿意代母妃受罰！” 柔妃眼淚是如斷線珍珠般地墜下，對著趙琚嗚咽道：“萬歲，衡兒年幼無知，倘若說錯了話惹惱萬歲，求萬歲懲戒臣妾一人……” 趙琚心頭縱有萬般怒火，到了此刻漸漸也消了些。想了下，對著兒子和顏悅色道：“衡兒你先出去，父皇不會對你母妃如何。” 趙衡看了眼柔妃，見她點頭推自己出去，終于松開了抱住趙琚手，朝他磕頭，這才一步三回頭地出去。 等趙衡一走，趙琚立刻面罩寒霜，盯著柔妃冷冷道：“事到如今，你還朕跟前矯揉作態！倘若昨日太倉之事與你無干，你一個后宮女子，又如何得知這消息？” 柔妃哽咽道：“萬歲，昨日太倉太子遇刺一事，傳得早沸沸揚揚。后宮之中，不止臣妾，便是宮女太監也都知道了！臣妾一聽到這消息時，便萬念俱灰，知道萬歲必定又會疑心到臣妾頭上來，臣妾是百口莫辯，這才心如死灰自己先跪地等著萬歲來治罪……” 趙琚一滯，隨即咬牙道：“倘若不是你，還會是誰？朕看衡兒面上，一次次饒過你，你卻不思悔改不知進退，竟又做出這樣事！” 柔妃擦去面上淚，望著趙琚，神情慘淡。 “萬歲，臣妾從前為了能見寵于萬歲，也確實做過糊涂事，以致害了腹中孩兒。年前那會兒，臣妾病痛中追悔，思及往日燕京王府侍奉萬歲時種種恩情，是萬念俱灰。倘若不是萬歲再次憐顧于臣妾，臣妾只怕連活下去希望都沒了。萬歲既往不咎，待臣妾如此情深意重，臣妾感激涕零，便是心再黑，腦子再糊涂，如今也斷不會再做出這樣事啊！太子倘若出事，得利是衡兒，所以誰都能把罪責輕而易舉就栽到臣妾與衡兒頭上，臣妾母子真百口莫辯。臣妾蒙冤倒沒什么，只是我那可憐衡兒，他如此乖巧，憑空也要遭受這樣猜忌！萬歲便是怪罪，臣妾冒死也要替我衡兒鳴一句冤。只恨他生帝王家，這才屢屢招來這樣無妄之災……” 柔妃眼中再次涌出淚水，嗚咽著道：“臣妾也曉得，如今我說什么，萬歲聽來都是辯解。臣妾只不忍我衡兒遭受委屈。倘若因了我這個生母緣故，后見厭于萬歲，則臣妾是萬死不辭。臣妾寧可萬歲賜我一死。衡兒有皇后娘娘那樣賢后代為撫養，則臣妾死亦瞑目了……” 第(2/3)頁