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    徐若麟望著青鶯，無(wú)奈搖了搖頭。他不信這個(gè)自小養(yǎng)深閨妹妹真能吃得了船上苦。恐怕沒(méi)幾天，她就會(huì)打退堂鼓了。為防備這樣，他甚至已經(jīng)額外準(zhǔn)備了一艘船交托給袁邁，萬(wàn)一青鶯生出悔念，出去也不遠(yuǎn)話，請(qǐng)他到時(shí)候安排人將她送回。

    “徐大人！”

    一身整齊官服袁邁從對(duì)面甲板上走來(lái)，徐若麟忙迎了上去。兩人寒暄后，徐若麟正式介紹青鶯給他。

    袁邁剛才遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見(jiàn)青鶯了。對(duì)于這個(gè)自己接下來(lái)可能要日夜相處文書(shū)助手，老實(shí)說(shuō)，他有些后悔去年護(hù)國(guó)寺偶遇時(shí)對(duì)她說(shuō)那一番話了。自己當(dāng)時(shí)不過(guò)是無(wú)心隨口，不想她卻記住了，且不顧一切終于這樣上了船。

    他想法和徐若麟基本一樣。這樣一個(gè)嬌滴滴年輕貴族小姐，怎么可能忍受得了長(zhǎng)時(shí)間海上生活？想來(lái)是貪圖一時(shí)鮮，這才鬧著要上船。所以對(duì)于徐若麟先前暗中請(qǐng)托他事，他一口應(yīng)了下來(lái)。

    “袁總管，我名叫青鶯，往后您可以叫我名字。有事只管吩咐，我會(huì)力而為。”

    青鶯朝袁邁見(jiàn)了個(gè)禮后，面帶微笑，落落大方地道。

    港口風(fēng)拂動(dòng)她散落臉龐邊一綹鬢發(fā)，陽(yáng)光照耀下，她眼睛如黑寶石般閃閃發(fā)亮。整個(gè)人像春天里一株樹(shù)苗，生氣勃勃。

    袁邁一怔，隨即笑著點(diǎn)了下頭，道：“我已經(jīng)給你安排了屋子，就是一層艙樓到底那間。屋子好，也清凈，我就住不遠(yuǎn)。有事喚我便是。你丫頭住你隔壁。她帶了你行裝昨日便到了，想來(lái)都布置打掃妥當(dāng)了。我另安排了個(gè)小太監(jiān)供你使喚。剛出港還沒(méi)什么要你做事，你先好好休息幾天，適應(yīng)下船上生活。”說(shuō)罷回頭叫道：“小柱！”

    一個(gè)十四五歲看起來(lái)很機(jī)靈小太監(jiān)立刻應(yīng)聲跑了過(guò)來(lái)，朝著徐若麟先見(jiàn)了禮，又笑嘻嘻朝青鶯見(jiàn)了個(gè)禮，領(lǐng)了青鶯往艙樓去。

    青鶯走了幾步，忽然停下腳步，回頭對(duì)著目送自己徐若麟道：“哥哥，真謝謝你，還有嫂子！我會(huì)很好。你叫嫂子不用掛念我。等我回來(lái)，我會(huì)給果兒和我小侄兒帶禮物！”說(shuō)完，這才跟了小太監(jiān)離去。

    徐若麟等她身影入了艙樓，這才嘆了口氣，朝袁邁道：“如此我就把舍妹交托給袁總管了，多有勞煩。”

    袁邁客氣道：“徐大人何出此言。以令妹身份甘愿上船做書(shū)記之事，實(shí)是幫了我大忙。我要感激才是。”

    “嗚嗚——”

    正這時(shí)，港口大埠頭方向傳來(lái)了沉悶海螺之聲。兩人對(duì)望一眼，急忙往船尾方向飛奔而去。

    大小船只首尾相連，整齊停于港口。迎風(fēng)招展旗幟中，所有隨船官員、醫(yī)士、技工、僧道、水手，整齊排列于甲板之上，面向大埠頭方向建而起龍臺(tái)。

    吉時(shí)到，皇帝登上龍臺(tái)，將手中寶劍和一面銀座鑲金羅盤遞交給跪接船隊(duì)大總管袁邁。寶劍象征無(wú)上皇權(quán)，而羅盤則寓意此次出使一帆風(fēng)順，永不迷途。

    “西域之西，迤北之北，固遠(yuǎn)矣，而程途可計(jì)。今我大楚天恩，混一海宇，極天際地，罔不臣伏？”

    袁邁接過(guò)御賜之物后，面向船隊(duì)高舉過(guò)頂，大聲如此宣告，聲音隨了海風(fēng)傳送而去，聲浪和著海風(fēng)和波濤激蕩回轉(zhuǎn)，四下隨之響起一片海嘯般歡呼之聲。
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