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    阿令原本就不大好臉色驀然發白，圓睜雙眼，“表哥，你什么意思？”

    徐若麟回頭，示意香玉等人暫都退出去，這才望向她，道：“你為什么久病不愈忽好忽壞，連太醫也難下診斷？這你自己一定比我清楚。阿令，你是我表妹，你自小起，我便把你當家人看待，自然希望你好。你年紀不小了，也是個聰明姑娘，又早知道我態度。為什么還一定要和自己過不去，甚至拿自己性命來威脅我？你知道這是沒用。”

    阿令一張臉白得是沒有人色，“表哥，你是不是因為我失了處子之身，這才看不起我？我早就想跟說，只是一直沒機會。你聽我說，我并沒有別男人。我只一心想著嫁你，又怎么可能會委身別男人？來這里之前，我本就不想當皇帝女人，知道皇后賢達，且因了咱們部族緣故，必定不會輕易降罪于我，所以我才想出了這個辦法，自己破了身，我至今清白……”

    “不必說了！”徐若麟忽然打斷了她，“我對這個沒興趣。對我來說，我想要，我自會去得。我不想要，哪怕……”他盯著她，聲音漸漸嚴厲起來，“哪怕你真就這樣病死了，我也不會因為同情而去迎合你半分。我言于此，你準備一下，稍后有人來接你出府。”

    他說完，轉身便要走。阿令卻忽然從床上滾了下來，一把死死拽住他衣角，咬著牙道：“我不走！有皇帝話又如何？別當我不知道，一定是你從中弄了鬼！否則怎么這么巧，顧天雄早不作亂晚不作亂，偏這時候生事？我就不走！就是死，我也要死這里！”

    徐若麟眉頭，自進了這間屋后，第一次緊緊皺了起來。

    “由不得你了。我知道這府里那位太太倒恨不得你留一輩子。只是如今，就算她想留你，恐怕也不敢違了上意！”

    阿令死死盯他，忽然松開了手，幽幽一笑。

    “表哥，告訴你也無妨。你說沒錯，我確實是服了毒，這才生病。表嫂一定告訴過你，我有一天湖心亭遇到她事。你不會忘記我對她說過那些話吧？你方才說，這府里那位太太恨不得我留一輩子，這話說得倒也沒錯。我過來沒幾日，卻也瞧得出來，她是見不得見你好。我知道你心里沒我，我不乎。只要能這樣留下，我就心滿意足了。我不想再回去做什么圣女，不想往后嫁給別人。你若不趕我走，我向你保證，我以后一定會好好跟表嫂相處，絕不會給你惹麻煩……”

    “我若不點頭，你就索性把你先前皇后面前扯過謊鬧大，我也別想脫得了干系，大家都別想好過，是嗎？”徐若麟用一種無奈，甚至憐憫般目光看著她，嘆了口氣，“阿令，你確實病得不輕。你還是準備下吧，等下就會有人來接你出去。”

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    天色漸漸黑了下來。屋里已經掌了燈。廖氏坐桌邊，臉色被跳躍燈火照得半明半暗。

    沈婆子急匆匆進來。剛剛她已經來過一趟，這是第二回了。

    “太太，大爺去了后，阿令還鬧著，又操了刀要自，嚷著要燒房子，卻被老太太院里來幾個婆子給架住，灌了不知道什么東西，人便軟了下去，剛被送了出去——真是敗事有余。叫我說，她要是真對自己下了手，哪怕是真點著了房子，那也好，好歹把事情鬧大，他倆那點子丑事，到時候想遮也就遮不住了，捅到萬歲爺跟前，那還不是遲早事……”

    廖氏眉頭緊皺，正怔忪著，忽然聽見外頭珍珠叫了聲“大爺”，登時回過了神兒，和沈婆子對望一眼。

    徐若麟早出晚歸，一向極少到廖氏這院里。這時候，他居然過來這里，做什么？

    兩人從對方眼睛里，都看出了與自己同樣心思。

    “太太，大爺求見。”

    珍珠已經進來傳話，面上也滿是掩飾不住訝色。

    “叫他進來吧。”

    廖氏壓下心中忽然生出一絲不安，應道。

    徐若麟很入內。他并沒有按照禮數向她見禮。只是停了屋子中間。身影被桌上明燭放大照投廖氏身后那面墻上，顯得愈發高大，連屋子似乎都因他入內而變得窄仄了起來。

    立一邊沈婆子有些不滿，卻也不過撇了下嘴，并不敢發話。

    廖氏倒絲毫不意樣子。只半側著臉，用眼角余光打量立自己跟前這個長子。見他神色肅穆地盯著自己，心咯噔一跳。順手用手中帕子掩了下嘴，笑道：“若麟，你幾日都外頭忙著回不來，你媳婦兒想必也想著你了。此刻好容易回了，你不去多陪她，怎有空到了我這里？”

    徐若麟道：“軍令如山，我連夜就要動身出發了，不知道何時才能回。臨行前，確實有些放不下我屋里媳婦兒。想來想去，闔府上下，也就太太您能信托了，我便特意到此，想請太太多多垂憐，我不時候，照看下她，若麟感激不。”說罷，這才朝她施了一禮。

    廖氏心中那種不祥之感甚。面上卻忙笑道：“她就是我兒媳婦，又有了身孕。便是不用你說，我也自當會照看。哪里就那么見外了。”

    徐若麟點頭，微微笑道：“如此我便放心了。”

    “大爺自然好放心。大奶奶那樣一個和氣人，誰見了不愛？太太定會把大奶奶當親女兒般疼，您放心去就好了。”

    沈婆子也不失時機地插嘴。

    徐若麟看她一眼，忽然笑了下。

    沈婆子不解，“大爺笑什么？”
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