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    她記得清楚，年底前那次自己隨司國太等人入宮朝拜時候，蕭榮瞧著氣色一切都好，不想才大半個月過去，此刻她竟臉色蠟黃，半坐榻上，憔悴了許多。問安后問及原因，蕭榮咳嗽了聲，笑道：“沒什么。只是年底時，為后宮攘選之事費了些心思，加上近事多，沒休息好，數日前正下了場雪，我一時不慎又染了些寒氣，這才病了。再休養幾日便好。”

    蕭榮這樣解釋，聽著合情合理。只是不知道為什么，初念總覺她笑容里帶了絲勉強之意。只是她自己不愿說，初念自然也不會妄加揣測，只是懇切地表達了自己關切之意，盼她病情早日康復。

    蕭榮微微笑道：“這兩日已經好多了。再過兩天應便能痊愈了——實也由不得我再這樣病著偷懶了。人都已入了宮，如今都壽昌宮中待命。我也等著要替皇上把這件大事辦妥，也算了了件事。”

    壽昌宮時內廷西六宮之一，如今住著百來位來自各省待選女子。大多出自身家清白、世譽良好各地士紳人家，也有像阿令這樣，因政治目而被送來。這一次春選，將從中選出十二位充盈后宮，其余則成女官，被分到尚宮、尚儀、尚服等六局之中掌事。至于阿令，毫無疑問，一定會是十二后妃之一。

    仿佛心意相通，初念剛想到阿令，蕭榮便也提到她了，道：“這次來這些女孩兒，個個都很不錯，但出色，當數子翔那個來自云南表妹了。她年歲雖稍大，據說卻是小時被法師擇為圣女，一直供奉服侍神廟神靈緣故，這才遲遲未婚。”

    初念應道：“年前，我聽他提過了一句，說她到了后，不想住到府里來，他便隨她，安排她住驛館了。我至今也沒見到他這位遠到而來表妹。”

    蕭榮一笑，道：“他這位表妹，生得確實不愧玉觀音之名。我見過美貌女子不少，但能與你想比，大約也就是她了。如今入了宮，連皇上都聽說了她‘玉觀音’之名，問起過她。”

    蕭榮說這些時候，神情十分平靜，仿佛說外人之事。

    初念原本還有些擔心，怕她這次生病，會不會是因為皇帝要廣納后宮之事而引起心病。畢竟，對于任何女人來說，接受這樣一件事，哪怕她是母儀天下皇后，恐怕心里也會有疙瘩。但是此時，她提到阿令時，目光里那種淡然和俯瞰，連初念也看得出來，毫無勉強。

    到了她這樣份上，像阿令這樣后宮晉，哪怕就要得趙琚寵，恐怕也不夠格成為能牽動她心緒事了。

    不知道為什么，有了這種認知，她覺得自己也松了口氣。她想了下，覺得自己該告退了。正要開口時，安俊忽然進來了，輕聲道：“娘娘，壽昌宮阿令姑娘聽說徐夫人來了，說自己自到了京城，還未見過面。想趁此機會來拜望一番。”

    蕭榮看了眼初念，啞然失笑，道：“說曹操，曹操便到。她本就是子翔表妹，來拜望下你也是應該。人既來了，讓她進來便是。”

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