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    送走蘇世獨后，時令很便也入了臘月，整個國公府都忙碌起來。

    廖氏忙于年事，近也忙著替她兒子徐邦瑞張羅親事。畢竟，他也到了適婚之齡。但再忙，看起來她也并沒讓自己長子媳婦幫她理事打算。家中之事，無論大小，無不抓得牢牢。初念自然也不會自己湊上去找事。除了每日早晚問安，剩下大部分時間，她都只自己那個嘉木院里活動。徐若麟近，也愈發忙得早出晚歸不見人影。正好這日，肅王妃打發人，來請初念和果兒過府。初念應邀便去了。果兒與萬和郡主相見甚歡，好得恨不得晚上一道睡覺才好。

    肅王妃李玉寧，雖是異國人，但自小便接受漢文化教育，不但能說一口流利漢話，與初念也頗談得來，初念對她印象極好。所以過兩日，再次收到她邀約時，便又攜果兒去了。如此往來幾回后，因初念比她大幾個月，李玉寧甚至改口叫她姐姐。這一日，她正與李玉寧說話時，趙晉外出而歸遇到了。初念見他態度落落地上前問自己好，便也沒忸怩避讓，回禮問好。

    李玉寧對著丈夫笑道：“我與徐夫人一見如故，便厚著臉皮叫她姐姐，蒙她應了，心里想著若真有這樣一個姐姐便好了。”

    趙晉看向初念，道：“內子嫁了我后，人生地不熟，她性子又內向，難免孤寂。我怕她思念家鄉，難得與夫人又談得來，所以叫她多多和你往來。這些日，我也聽她我面前不止一次提過，說恨不得有你這樣一個姐姐才好。倘若夫人不嫌，認了她這個妹妹？也算她此次隨我入京意外之喜了。”

    初念略微一怔。口頭上姐妹相稱和義結金蘭，完全是兩碼事。她雖與李玉寧談得來，但畢竟，一個是當朝重臣妻室，一個是一字王王妃，真若結成金蘭，哪怕只是她二人自己私下知道，日后也難保不會牽扯到各自丈夫。或許趙晉只是出于愛妻之心，才隨口這么一提，她卻不好也隨口應下。

    她如今趙晉面前，一直是司初儀身份。拒絕了，也不怕面子過不去。所以初念很便笑道：“承蒙殿下抬舉，我也巴不得有個王妃那樣妹妹。只是王妃身份貴重，我怕高攀不起呢。”

    趙晉望著初念，微微一笑，也未再提這事了。

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    離年底只剩半個月了。這晚徐若麟回來，照舊很晚。初念已經要睡著了。閉著眼睛感覺到他靠近，沒理他。只打了個呵欠，翻了個身朝里。迷迷糊糊時，忽然聽見他身后問道：“嬌嬌，近你與肅王妃有些往來？”

    初念醒了過來，睜開眼，回頭望向他。見他還沒躺下，只靠床頭正望著自己。便道：“是啊。前次咱們護國寺與他夫婦二人遇到，肅王不是說帶了萬和郡主來嗎？這些天我閑家里無事，正好王妃邀我帶果兒過去敘話，我便去了幾次。你怎么知道？”

    她口中這樣問，其實心里雪亮。自己每回出去，必定是周志相送。去了哪里，見了什么人，他自然一清二楚。

    徐若麟沒應她話，只是凝視著她，道：“嬌嬌，我近一直忙。曉得你家也無聊。只是往后……肅王妃那里，還是少去好。”

    初念蹙眉，不地道：“怎么了？”

    徐若麟躊躇了下，忽然伸手過去，將她摟到了自己懷里。
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