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    局勢越來越緊張了。隔個十天半載,京中便必會有關于這場變亂消息傳來：北軍下河北了。北軍路上被阻，糧草供應不上，被中央軍逼了回去。北軍攻下直隸大名府元城。元城又被中央軍反攻占了回去……

    從一開始,號稱調集了數十萬人馬中央軍便并未如人期待那樣,迅速平定不過只有數萬人馬北軍，雙方你來我往，一直呈膠著狀態。好爭奪戰場始終還是被阻河北一帶,往南下去大楚之地,并未過多地受到波及。

    就這樣一直到了元康一年夏，金陵城里上從世家門閥，下到茶社坊間,幾乎人人眼睛都盯著北邊那場燃得正旺烽火之時,六月底某個很普通夜晚，金陵城外百里過去山下，一個不過只散落分布幾十戶人家名為石帆普通村莊，村尾一間四合農舍里，有個年輕女子，此刻正仰面躺床上，披頭散發，渾身汗出如漿，嘴里斷斷續續發出叫人聽了甚至為之毛骨悚然吟呻之聲。

    這家戶主叫周大，他婆娘是國公府國公夫人廖氏身邊那位乳母沈婆子遠親。大半年前，周大夫婦得了沈婆子一筆厚財，說要送個女人過來他家安胎待產，只是這女子得了魔怔，神智有些不清。周大貪圖錢財，且又是沈婆子發話，自然一口應了下來。第二天夜間，他家這間原本連自己也不大去西向堆雜物屋子里便住進了一個女子。當時雖只打了個照面，印象中那女子形容憔悴，但也瞧得出人極是標致，忍不住還多看了幾眼，被婆娘發現，狠狠扭了把胳膊。人被送過來后，當即便有兩個婆子跟著住了下來，從那時候起，所有遞送吃喝等事均由兩個婆子包辦，周大夫婦再未見過那女子一面。一開始偶爾也會聽到那屋子里傳來女子哭號，但很便消了聲。沈大夫妻二人雖心中也有疑竇，卻知道大戶人家里頭*，不是他們這種人能打聽，只裝作不知道便是了，對外稱是自家一個死了丈夫遠親侄女無路可去，這才投奔了過來暫時落腳。一晃眼到了此時，發動要生了。

    不過大半年過去，秋蓼便瘦得不成樣子了。全身只那個肚子大得突兀。從昨夜起，她便開始這張鋪了干秸稈產床上痛苦掙扎了。直到現，肚子里那團肉卻始終下不來。聲音嘶啞得像被刀割碎，十個指甲也早抓得斷裂，只剩光禿禿兩條腿還秸稈床上有一下沒一下地來回蹬動，地上滿是被踢散下去染了斑斑血水秸稈。

    兩個產婆此時也早大汗淋漓，累得幾乎站不住腳。問過側旁沈婆子話，得知保孩子第一后，對床上這個產婦后一絲憐憫之心也徹底消失。喝了口水擦把汗后，到了秋蓼側旁，將她腿支成大大M狀，一個產婆便用力從上腹往下擠壓，另個將手探進了秋蓼腿間。

    產婦猛地睜開眼神渙散雙眼，發出一聲凄厲慘叫。小半個時辰后，一團沾滿了母親體內血水肉從她腿間滑了出來。沈婆子猛地沖過去，撥開一看，發出聲驚喜大叫，隨即發覺不對，驚慌道：“怎么沒聲？”

    “姑奶奶別急，我來！”

    一個產婆麻利地將纏住嬰兒脖頸臍帶剪斷后，拉起一條腿倒掛，掌心往嬰兒臀部啪啪打了數下，嬰兒便隨她拍擊，發出呱呱啼哭之聲。

    “恭喜沈奶奶，是個帶把！”

    產婆喜笑顏開，飛將嬰兒拭擦干凈，用塊布包了起來。

    沈婆子眼中閃過一抹興奮光芒，終于長長吁出口氣，朝西用力合十拜了幾拜，小心地接過那團剛降生世肉，轉身要往外送時，先前已經一動不動秋蓼仿佛忽然回過了魂，掙扎著從產床上直挺挺坐了起來，一下翻滾到地撲了過去，用微弱聲音乞求著道：“嬤嬤發發慈心，不要拿走我孩子！”

    沈婆子停住腳步，回頭看了眼秋蓼，把手中嬰兒遞了出去，又命兩個產婆也出去，關了門，這才一步步到了秋蓼跟前，盯著她，面上罩了層寒霜。

    秋蓼瑟縮了下，忽然嘎聲道：“是我說錯了話……孩子生下來了……我如今該求，是不是讓你們饒過我一命？”
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