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    局勢(shì)越來(lái)越緊張了。隔個(gè)十天半載,京中便必會(huì)有關(guān)于這場(chǎng)變亂消息傳來(lái)：北軍下河北了。北軍路上被阻，糧草供應(yīng)不上，被中央軍逼了回去。北軍攻下直隸大名府元城。元城又被中央軍反攻占了回去……

    從一開始,號(hào)稱調(diào)集了數(shù)十萬(wàn)人馬中央軍便并未如人期待那樣,迅速平定不過(guò)只有數(shù)萬(wàn)人馬北軍，雙方你來(lái)我往，一直呈膠著狀態(tài)。好爭(zhēng)奪戰(zhàn)場(chǎng)始終還是被阻河北一帶,往南下去大楚之地,并未過(guò)多地受到波及。

    就這樣一直到了元康一年夏，金陵城里上從世家門閥，下到茶社坊間,幾乎人人眼睛都盯著北邊那場(chǎng)燃得正旺烽火之時(shí),六月底某個(gè)很普通夜晚，金陵城外百里過(guò)去山下，一個(gè)不過(guò)只散落分布幾十戶人家名為石帆普通村莊，村尾一間四合農(nóng)舍里，有個(gè)年輕女子，此刻正仰面躺床上，披頭散發(fā)，渾身汗出如漿，嘴里斷斷續(xù)續(xù)發(fā)出叫人聽了甚至為之毛骨悚然吟呻之聲。

    這家戶主叫周大，他婆娘是國(guó)公府國(guó)公夫人廖氏身邊那位乳母沈婆子遠(yuǎn)親。大半年前，周大夫婦得了沈婆子一筆厚財(cái)，說(shuō)要送個(gè)女人過(guò)來(lái)他家安胎待產(chǎn)，只是這女子得了魔怔，神智有些不清。周大貪圖錢財(cái)，且又是沈婆子發(fā)話，自然一口應(yīng)了下來(lái)。第二天夜間，他家這間原本連自己也不大去西向堆雜物屋子里便住進(jìn)了一個(gè)女子。當(dāng)時(shí)雖只打了個(gè)照面，印象中那女子形容憔悴，但也瞧得出人極是標(biāo)致，忍不住還多看了幾眼，被婆娘發(fā)現(xiàn)，狠狠扭了把胳膊。人被送過(guò)來(lái)后，當(dāng)即便有兩個(gè)婆子跟著住了下來(lái)，從那時(shí)候起，所有遞送吃喝等事均由兩個(gè)婆子包辦，周大夫婦再未見過(guò)那女子一面。一開始偶爾也會(huì)聽到那屋子里傳來(lái)女子哭號(hào)，但很便消了聲。沈大夫妻二人雖心中也有疑竇，卻知道大戶人家里頭*，不是他們這種人能打聽，只裝作不知道便是了，對(duì)外稱是自家一個(gè)死了丈夫遠(yuǎn)親侄女無(wú)路可去，這才投奔了過(guò)來(lái)暫時(shí)落腳。一晃眼到了此時(shí)，發(fā)動(dòng)要生了。

    不過(guò)大半年過(guò)去，秋蓼便瘦得不成樣子了。全身只那個(gè)肚子大得突兀。從昨夜起，她便開始這張鋪了干秸稈產(chǎn)床上痛苦掙扎了。直到現(xiàn)，肚子里那團(tuán)肉卻始終下不來(lái)。聲音嘶啞得像被刀割碎，十個(gè)指甲也早抓得斷裂，只剩光禿禿兩條腿還秸稈床上有一下沒(méi)一下地來(lái)回蹬動(dòng)，地上滿是被踢散下去染了斑斑血水秸稈。

    兩個(gè)產(chǎn)婆此時(shí)也早大汗淋漓，累得幾乎站不住腳。問(wèn)過(guò)側(cè)旁沈婆子話，得知保孩子第一后，對(duì)床上這個(gè)產(chǎn)婦后一絲憐憫之心也徹底消失。喝了口水擦把汗后，到了秋蓼側(cè)旁，將她腿支成大大M狀，一個(gè)產(chǎn)婆便用力從上腹往下擠壓，另個(gè)將手探進(jìn)了秋蓼腿間。

    產(chǎn)婦猛地睜開眼神渙散雙眼，發(fā)出一聲凄厲慘叫。小半個(gè)時(shí)辰后，一團(tuán)沾滿了母親體內(nèi)血水肉從她腿間滑了出來(lái)。沈婆子猛地沖過(guò)去，撥開一看，發(fā)出聲驚喜大叫，隨即發(fā)覺(jué)不對(duì)，驚慌道：“怎么沒(méi)聲？”

    “姑奶奶別急，我來(lái)！”

    一個(gè)產(chǎn)婆麻利地將纏住嬰兒脖頸臍帶剪斷后，拉起一條腿倒掛，掌心往嬰兒臀部啪啪打了數(shù)下，嬰兒便隨她拍擊，發(fā)出呱呱啼哭之聲。

    “恭喜沈奶奶，是個(gè)帶把！”

    產(chǎn)婆喜笑顏開，飛將嬰兒拭擦干凈，用塊布包了起來(lái)。

    沈婆子眼中閃過(guò)一抹興奮光芒，終于長(zhǎng)長(zhǎng)吁出口氣，朝西用力合十拜了幾拜，小心地接過(guò)那團(tuán)剛降生世肉，轉(zhuǎn)身要往外送時(shí)，先前已經(jīng)一動(dòng)不動(dòng)秋蓼仿佛忽然回過(guò)了魂，掙扎著從產(chǎn)床上直挺挺坐了起來(lái)，一下翻滾到地?fù)淞诉^(guò)去，用微弱聲音乞求著道：“嬤嬤發(fā)發(fā)慈心，不要拿走我孩子！”

    沈婆子停住腳步，回頭看了眼秋蓼，把手中嬰兒遞了出去，又命兩個(gè)產(chǎn)婆也出去，關(guān)了門，這才一步步到了秋蓼跟前，盯著她，面上罩了層寒霜。

    秋蓼瑟縮了下，忽然嘎聲道：“是我說(shuō)錯(cuò)了話……孩子生下來(lái)了……我如今該求，是不是讓你們饒過(guò)我一命？”
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