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    一番忙亂過后，初念終于回了濯錦院安頓下來。當時王默鳳送她至國公府大門前時，并未入內便離去了。初念一路回來時，倒不是沒想過自己先前想托他燕京買地事兒。只考慮到戰亂馬上要起，便是此時跟他說了，他也不方便過去。等日后有機會了再托他，等戰事一平便過去置辦也是一樣，所以先便按捺下了這心思，只打起精神，細細地想好話，準備迎接接下來可能會遇到盤問。

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    廖氏當日雖立刻便叫人備禮送去芷城蘇家表謝意，只心里，卻始終有個疙瘩。沒幾日，這日經過一處游廊時，拐角前恰聽到兩個偷閑丫頭正湊一棵棠樹根邊嘀咕閑話。一個道：“……二奶奶當時被幾十個賊人拿明晃晃鋼刀給擄走，一下竟碰到了貴人相救了。這也實是命大，往后必定會有后福……”

    “嗤——”，另個丫頭嗤笑出聲，“就你老實，人家說什么就信什么。被蘇家人救了是不假，只到底什么時候遇上救，那可就難說了。一張嘴還不是長人身上，想說幾時就幾時唄……”

    “你，你是說？”起先那丫頭仿佛恍然大悟，聲音都猛地拔高了幾分。

    “都胡言亂語些什么？”

    另個丫頭正要接話，忽然聽到身后傳來這樣一聲。回頭見竟是太太跟前沈婆子，不遠處廊子里，廖氏也正陰沉著臉看過來，頓時嚇得魂飛魄散。被沈婆子上前各自狠狠掐了一把腮幫子，兩個丫頭疼得直掉眼淚，卻是不敢出聲。

    “作死東西！不好好做事，背地里竟專門嚼這種主子爛舌根，吃飽了撐著是要剪舌了？”

    沈婆子陰惻惻，嚇得那丫頭慌忙下跪，垂淚討饒道：“嬤嬤饒了這一回吧。原不是我們自己敢編。是聽二太太那邊香兒說……往后再不敢了……”

    沈婆子惡狠狠往那倆丫頭身上又擰了幾把，被廖氏叫停，親自厲聲訓斥了一番，這才叫滾。

    主仆二人回了房，廖氏這才氣惱地拍了下桌，道：“當我都不知道呢！原是想著那邊邦亨年歲比小三兒要大，也成了家，這才派了他走這一趟差事。他倒好，不但外頭惹事，如今好容易回來了，二房竟還往外傳這種話！真真是錯看了一家子白眼狼！”

    沈婆子勸幾句后，想了下，躊躇著道：“這兩日我借故去了濯錦院那邊幾回，探了些話，見二奶奶倒是如常，說得也圓滿，仿似是沒出什么簍子。只既遇到這種事了，有這樣話傳出來，原也是預料中……”話沒說完，忽聽外頭珍珠聲音傳來，道：“太太，李三嬸子過來了，說曉得二奶奶從山東回來了，特意牽了荃兒過來探望，先來給太太請個安。”

    李三嬸子便是徐庚那個老婆，先前被抱過來徐邦達靈前充過孝子徐荃娘。

    廖氏面露微微嫌惡之色，沈婆子察言觀色，立刻對著門外道：“就說太太今日乏了剛歇下去，叫她自便便是。”

    等珍珠應了走開，沈婆子方冷笑道：“不過抱孩子過來哭了兩日而已。太太記念情分，自那會兒到如今，送過去東西堆起來都有半間屋了。他家卻還吃了碗里惦鍋里，一聽二奶奶回了，便又巴巴地牽了那小子過來。當太太你是不知道他家打什么主意？”
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