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    南驛館里,因失血過(guò)多不支暈厥周志剛醒來(lái)，腦海里跳出先前發(fā)生一幕幕事，整個(gè)人便猛地從榻上翻滾而下。7k7k1邊上一個(gè)看護(hù)他侍女正坐一邊打著瞌睡,冷不丁被嚇醒。見(jiàn)他摔倒地,慌忙上前攙扶。

    周志跌下地時(shí)，身上傷處被牽動(dòng)，顧不得痛楚,掙扎著起身,問(wèn)道：“徐大人呢，徐大人到了沒(méi)？”

    侍女茫然地微微搖頭。周志焦急地推開她手，腳步虛浮地往門口去時(shí),伴隨了門外一陣突然急促腳步聲,門猛地被人推開。周志定睛看去，見(jiàn)出現(xiàn)自己面前那個(gè)人，正是連日來(lái)?yè)沃嗫嘁?jiàn)徐若麟，渾身一松，整個(gè)人便跪地，顫聲著道：“大爺！我……我有負(fù)你囑托！”

    徐若麟幾步到他近前，厲聲道：“是她出事了？”

    周志臉色蒼白，點(diǎn)頭。不等徐若麟再開口，立刻道：“前一次與大爺別后，我們一行人到了武定府祖地，二爺后事畢后，離年底也就沒(méi)多少日了……”

    徐邦亨當(dāng)時(shí)心急，想取道青州兗州陸路回，只周志記著徐若麟叮囑，以安全為由極力勸說(shuō)。徐邦亨后終于勉強(qiáng)點(diǎn)頭，一行人仍從濟(jì)南往泰安水路去。那日到了濟(jì)南府齊河一帶，因?qū)⒔甑祝鶃?lái)船多，那段河道又窄小，徐家船隊(duì)與對(duì)面相向一艘船頂住了。徐邦亨報(bào)出魏國(guó)公府名號(hào)，不肯先讓。不想對(duì)面那船竟也不讓，船主反倒嗤笑，說(shuō)什么“魏國(guó)公府又如何？金陵再有臉，到了山東這地兒，咱也就知道青州福王府。”又譏笑徐邦亨是“拿著雞毛當(dāng)令箭，真把自己當(dāng)成個(gè)人物了”。徐邦亨本就因了行路緩慢心中窩火，哪里還經(jīng)得住對(duì)方如此冷嘲熱諷，見(jiàn)他只是普通民船，不聽(tīng)周平安父子相勸，仗著人多便使人打了對(duì)方，這才覺(jué)得出了口惡氣，繼續(xù)南下。不想?yún)s惹下了禍?zhǔn)隆Ｔ瓉?lái)這被打人，竟是福王府世子一個(gè)寵妾兄弟。

    這福王趙合，世代襲王爵于山東，是個(gè)野心勃勃人物。偏府上世子趙竫，卻是個(gè)扶不起阿斗，素來(lái)胡作非為。那寵妾兄弟被打，哪里咽得下氣，連夜便馬趕去青州，找了姐姐添油加醋地哭訴。世子被耳邊風(fēng)一吹，勃然大怒，當(dāng)即親自帶了人追趕，兩天后追上了徐家船。徐邦亨這才知道自己那日為圖一時(shí)痛，竟真惹上了地頭蛇。福王山東勢(shì)力，他也不是不曉得。見(jiàn)世子親自帶人氣勢(shì)洶洶趕到，哪里還敢再逞強(qiáng)，低三下氣地賠罪。世子卻不依不饒，著人上船打砸，雞飛狗跳中，無(wú)意窺見(jiàn)女眷船上一身素服初念，驚為天人，這才叫人停了手，放徐家船過(guò)去。

    趙竫雖明知那日船上所見(jiàn)女子是魏國(guó)公府寡之婦，卻耐不住一顆包天色膽。加上知道前些日，自己父親便已接到金陵撤藩令，卻態(tài)度倨傲不予回應(yīng)，知道暗中已準(zhǔn)備起事了，加有恃無(wú)恐。與身邊那幾個(gè)唯恐天下不亂心腹商議了后，找人扮成水賊，一路跟至一處城外荒僻少人河段時(shí)，驅(qū)使十?dāng)?shù)艘船堵住航道，公然上船搶人。

    徐家隨行人雖也有二十多個(gè)，但做夢(mèng)也沒(méi)想到這種富庶地界竟會(huì)遭遇水賊，見(jiàn)到這些手持明晃晃鋼刀強(qiáng)人，十個(gè)里頭有七八個(gè)便都軟了下去。周志通武藝，父親相幫下，舍命護(hù)住初念逃上了岸。卻終究寡不敵眾，受傷倒地后，后還是眼睜睜看著初念被那伙賊人掠上輛馬車揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    強(qiáng)人散了后，方才嚇得躲到艙底徐邦亨才出來(lái)，檢點(diǎn)傷員，發(fā)現(xiàn)周家父子與另四五個(gè)隨從都受傷，連尺素為護(hù)住初念，胳膊也被砍傷，不顧流血滴答與云屏等正抱頭痛哭。心驚膽戰(zhàn)之下，急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。后還是周平安撐住一口氣，一邊派人加急趕回金陵報(bào)訊，一邊叫徐邦亨去報(bào)官。

    濟(jì)南府府尹風(fēng)聞福王似要與中央鬧掰，若真翻臉，自己這些夾中間地方官則首當(dāng)其沖，說(shuō)不定還會(huì)被挾為人質(zhì)，正惶惶不可終日來(lái)著，雖對(duì)魏國(guó)公府船路過(guò)本地出了這樣事感到蹊蹺，卻也沒(méi)心思細(xì)查，只搪塞著而已。周志心急如焚，心中隱隱覺(jué)得，這事必定和那日福王世子有關(guān)。

    “大爺，山東這河道，我每年往來(lái)不下三四趟，從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)有這樣公然劫掠賊人。這一路下來(lái)，二奶奶一直安于艙室，連船板都沒(méi)登上去一步，只那日福王世子帶人上船打砸時(shí)被驚動(dòng)露了一面。當(dāng)日我便覺(jué)得那世子看她眼神不對(duì)。且若真遇到強(qiáng)人，哪有強(qiáng)人金銀財(cái)貨一概不要，只專一搶一個(gè)女子？我越想越覺(jué)蹊蹺，卻又無(wú)力去福王府查看究竟，只能找到這里來(lái)報(bào)訊……”

    周志說(shuō)到這里，伏地不起。

    徐若麟目光陰鷙，只問(wèn)道：“事發(fā)至今，多少天了？”

    周志面露慚色，道：“我報(bào)官后當(dāng)日便起身往這里趕，走南直隸近道。雖奮力不敢懈怠，卻也過(guò)去有六七日了。大爺，是我有負(fù)你囑托……”

    “你已力。我不怪你。”

    徐若麟說(shuō)罷，呼地站了起來(lái)，轉(zhuǎn)身便大步而去。

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    當(dāng)夜，平王府南書房里，燈火大亮。趙琚聽(tīng)完徐若麟話后，眉頭緊鎖，道：“山東富庶，諸多一字王中，財(cái)力能令人刮目者，也就是福王了。我這個(gè)王叔，不但老謀深算，且深藏不露。我聽(tīng)聞他秘設(shè)兵工廠，私造鐵炮。儲(chǔ)備糧草，庫(kù)房不知設(shè)何處，竟能供十萬(wàn)人食用三年以上，是我遠(yuǎn)不能及。又傳年底前，他與趙勘小兒倨傲相對(duì)，我估計(jì)翻臉也是遲早事。可惜我與福王并無(wú)什么交情。你弟妹事雖緊急，只這時(shí)候你若過(guò)去，不啻于去闖龍?zhí)痘⒀ā?

    “王爺，福王之胸襟氣度，如何能與你相比？不過(guò)是外強(qiáng)中干。他起事是必然。只行軍打仗，靠不全是鐵炮糧草。”徐若麟淡淡道。

    這個(gè)福王，接下來(lái)嘉庚之亂中，借著險(xiǎn)要地勢(shì)和充足儲(chǔ)備，一直坐山觀虎斗，按兵不動(dòng)。直到金陵露出敗勢(shì)，這才打著“匡扶朝廷”名義出手，企圖坐收漁翁之利，對(duì)北軍南下阻礙極大。經(jīng)過(guò)半年多鏖戰(zhàn)，折損了無(wú)數(shù)北軍兵將之后，后才因圍城之下部將反叛，絕望自而死。

    趙琚覺(jué)得這話頗受用，只自己也隨時(shí)可能舉事這時(shí)刻，放被視為左右手徐若麟去冒這樣風(fēng)險(xiǎn)，實(shí)是不愿。望著他稍顯蒼白臉色，又道：“子翔，你聽(tīng)我一句。你既已被國(guó)公府逐出宗祠，也就撇清干系了。何況還只是個(gè)旁姓弟妹？徐家人得到消息，必定也會(huì)謀劃交涉，何必要你特意過(guò)去？”
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