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    終于到了出殯之日。

    前幾日起,秋雨便綿綿不斷。到了今日,所幸沒下雨,天卻還無放晴跡象,頭頂灰云積壓,路上泥濘不堪。只這并未影響國公府出殯聲勢。徐邦達(dá)因體弱從未搏過功名,但大婚前，徐家為發(fā)放喜帖上好看,替他捐了個(gè)正六品詹事府左中允官職,如今不幸亡故，從靈堂擺置到今日出喪,一切自然都是照這官制來。當(dāng)日前來送殯官客,有太祖起始封越國公、蔡國公、曹國公、開國公四家世襲罔替國公府之人，連同徐家，正湊滿了如今還存金陵城五大國公府，下面便是諸侯、伯、郡等世家，再諸多親友堂官，王孫公子，數(shù)不勝數(shù)。出行之時(shí)，大轎小轎車馬數(shù)百，隊(duì)伍綿延數(shù)里，沿著兩邊設(shè)滿各府祭棚道路，無數(shù)路人注目之中，出城往善義莊而去。

    這善義莊，是從前徐家出資所修家族停靈之所，建于郊外子公山中，便初念上世臨終地清遠(yuǎn)庵附近，莊子里常年有人留守。原來，徐家祖籍山東武定府陽信縣，照了慣例，人沒了后，先發(fā)送到此停靈，后再扶棺送回山東祖墳葬下。

    初念這一日，半夜起便靈堂了。等天明發(fā)引，左右九名通身俱白婆子扶遮下，一路扶棺踩于泥濘中，直到出了城，才被引上了預(yù)先備好一輛車上，與徐荃同坐。

    將近兩個(gè)月漫長日子，幾乎日日卯時(shí)起亥時(shí)歇，滿耳靈堂嘈雜喧鬧，便是有再多悲傷，到了此刻，也只剩疲憊和麻木了。她懷中徐荃年幼，是早就不耐煩了，只被他家人或恐嚇或哄勸，這才熬了下來，此刻一上車，便閉眼靠初念身上睡了過去。

    時(shí)令已深秋，初念怕他睡著著涼，將他放平座椅上后，脫了自己外面孝衣覆住他身子，然后靠于一側(cè)，馬車顛簸中，等待這一場送行終點(diǎn)。

    隊(duì)伍長，路上泥濘，加上出殯隊(duì)伍行進(jìn)速度本就慢，中間路過一個(gè)莊里停腳衣一次，原本不過數(shù)個(gè)時(shí)辰路，直到大半天后，才終于抵達(dá)善義莊所山腳。此前路上，送行之客已有大半折返，到了此處，又送走一批，剩下上山，便都是親近之人了。初念被人扶著，沿著平緩濕滑山道隨棺而上，后終于抵達(dá)莊子。再一番繁瑣祭奠之禮之后，震天哀哭聲中，停靈于早擇好陰宅中。此后董氏等人忙于拜謝送客，而初念要此繼續(xù)停留。還有七天七夜法事，她要守前三夜之后，才能返城。

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    第三天晚上，初念終于拖著僵硬身子從陰宅回到自己暫住屋里。明日，便可以離開此地回城了。

    到了這日，董氏等人早已回去，善義莊中還留下，除了做法事和尚道士，便是初念徐荃、徐邦瑞徐邦亨等族中兄弟。徐青鶯也仍留下陪著初念。此外還有管家周平安、各人隨行眾多丫頭婆子及協(xié)力家丁。那徐邦瑞曉得二哥之死，自己脫不了干系，若非廖氏攔著，當(dāng)日差點(diǎn)便被盛怒之下老子一刀砍下。不敢再造次，耐著性子此苦苦熬了幾天，好容易挨到此時(shí)，不顧天黑路滑，帶了幾個(gè)隨身小廝便先離去了。

    尺素等人鋪展開衾蓋，讓她歇息。初念見這些被帶出來丫頭們，從尺素到打雜小丫頭，連日跟著自己熬，一個(gè)個(gè)面上都帶了晦暗疲色，便吩咐她們都也早些歇了。

    這幾夜，她睡里屋，尺素她們與婆子們便一齊睡外間通鋪。尺素等人也確實(shí)累極了。見事畢，便先后胡亂都睡了下去。

    初念住這間里屋，雖收拾得也整齊，一應(yīng)衾蓋及所用之物諸如坐褥、氈毯等等都是自家?guī)С觥?zz只此處畢竟是個(gè)停靈場所，除了看護(hù)莊子夏老頭一家，常年沒有人往來，陰濕之氣難免重了。此刻雖覺筋疲力，渾身上下，便仿佛被一只手揉碎了，又胡亂拼湊起來，什么都沒力氣想，唯一念頭就是好好地睡上一覺。卻怎么也睡不著，只榻上翻來覆去。鼻息里是滿滿霉?jié)裰畾猓忾g婆子鼾聲時(shí)斷時(shí)續(xù)，隱隱還聽到那邊陰宅里傳來徹夜做法事聲音，心中悶堵異常，終于起身，趿鞋從睡外間通鋪丫頭婆子們身側(cè)輕手輕腳而過，到了外頭。

    此刻她們都睡得正沉，她經(jīng)過時(shí)候，并未驚動(dòng)她們。

    連日雨，讓山間空氣清冽又濕潤。初念長長呼吸一口氣，胸中這才覺得暢透了些。

    這善義莊，三面圍墻，北向靠山壁，側(cè)旁有一段陡坡下去懸空林子，邊上筑了一道成人膝高青石欄桿，沒有上下路可通，陰宅和初念此刻所住院落都靠這著一面，所以周平安夜間只需安排人手守住大門便可，這里并無小廝，只留兩個(gè)婆子守夜。只此刻，那倆婆子也一左一右靠坐門邊馬扎上，歪頭睡得正香。

    初念沒叫醒她們，只自己沿著空地，往青石欄桿去了一小段路，停能看到清遠(yuǎn)庵一處空地邊。

    清遠(yuǎn)庵與這里很近，也是徐家布施田地香火地方。這時(shí)候，山中雖有夜霧繚繞，但隱隱仍能看到，庵子里仍亮著燈，那邊尼姑也還替徐家喪人徹夜做法事。

    初念怔怔看了片刻。一陣風(fēng)卷來，立刻感覺到深秋夜寒意。整個(gè)人瑟縮了下，胳膊已經(jīng)起了層細(xì)皮疙瘩，抱住撫揉幾下，轉(zhuǎn)身正要離去，忽然聽見不遠(yuǎn)處山壁側(cè)黑糊糊一個(gè)角落里，傳來窸窸窣窣聲音。嚇一跳，后背立刻起了涼意。再便聽見一個(gè)女子壓低聲音傳了來。

    “不是叫你別來找我了嗎……”

    聲音帶了絲埋怨，聽著卻不是真生氣。

    “好人，你明日大約便要跟二奶奶回去了，我卻命苦還要留這等法事做完。你就遂了我一次吧。反正那個(gè)病秧子二爺也沒了，你往后再不用擔(dān)心了……”
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