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    蕭榮似乎并不以為意，朝她一笑后，繼續(xù)閉目養(yǎng)神。初念也不再看了，眼觀鼻鼻觀心地坐直了身子。

    傍晚時分，路上顛簸一日，行了將近四五十里路后，終于按預定到達路上位于彰義村頭宿行宮。

    送葬沿途所停三宿，都要臨時搭建蘆殿，做為暫時停放梓宮處所，用料多為上好白綾黃幄。雖不過一夜之用，卻也不惜工本。蘆殿七楹寬，九丈深，前檐隔扇，抱廈、牌樓、兩廂鑾輦棚、擺供棚、內外圍墻等等一應俱全，里頭點六千多支大號白蠟，極力造出玉階金瓦效果。此外另搭近千頂帳子供送葬之人歇夜。近支族宗，自然蘆殿側守夜。而那些地位尊貴些臣子內眷，則分宿當地大戶人家騰出空屋里。所有這些，都是預先趕到此處執(zhí)事官早安排好。

    國公府女眷自然不用帳子里過夜，被安排本村黃大戶家一處院落里。照規(guī)矩去蘆殿祭拜。回來路上，廖氏實忍不住心中翻騰了半日多那個疙瘩，左右看了下，見沒有旁人，便對著司國太低聲道：“娘，今日你怎要載那平王妃？邊上恁多人，哪家見了不是避開。”

    那個蕭王妃，先前到了這落腳行宮，向國太再次道謝后，便被趕了過來平王府人接走了。初念此刻聽婆婆提起這事，口氣里還稍帶些埋怨，便看了眼國太。見她一手被金枕扶著，一手拄了拐杖，不緊不慢地走著，淡淡道：“與人方便，與己方便。再怎么著，她如今也還是大楚平王妃，你我見了都要矮她一頭。老婆子見不得她這樣一人孤站路邊。且生死有命富貴天。我這么載一下她，不見得便會替徐家招禍。”

    廖氏見老太太固執(zhí)，也不敢再多埋怨，只好悻悻閉了口。一行人回到夜宿院里，用過飯食后，與廖氏一向交好平陽侯沈家夫人打發(fā)了人來請，說邀了一干人聚一起做佛事，請徐家人也一道去。

    此地鄉(xiāng)野枯燥，夏夜又長。一班素日交好門閥太太們帶各府小姐這樣聚一處，既是交際，也算打發(fā)睡前光景。

    司國太年紀大了，要早歇不去。初念不喜這些應酬，便說留下伺候。

    廖氏對初念這個兒媳婦，基本應還算是滿意，只覺著她性子過于軟乎安靜。這樣性子，有好也有壞。好處便是任自己拿捏，且正配自己兒子，壞處便是自己如今雖正盛，但遲早也要讓她代替自己掌家，怕到時候撐不起門面。有意想帶她出去多歷練下，所以此刻聽她說不去，并未點頭，只是道：“你嫁過來兩個月了，因了邦達身子緣故，先前一直沒怎么帶你出去，正好這便是個機會。隨我過去把那些當熟人都認熟了也好。各家往后都是要往來。”

    初念見婆婆這么說，點頭應了。廖氏當下安排人留下服侍國太和青鶯果兒，初念帶了翠釵隨她而去。

    佛事就設黃大戶家正堂中。這黃大戶，早接到自己莊院要被征用信兒。因這樣事，每回死一個皇帝太后之類人，他家便會發(fā)生一次，所以極有經驗了，早些年起，便特意把家里改造成一個個單獨小院落，力求讓貴婦太太們自家這一夜住得舒服。此時早遷走了全家上下，把里外打掃得干干凈凈，唯恐伺候不周而已。正堂也早布置成佛堂樣子，里頭設寶案香案香幾，拉素帷白挽，香燭輝煌。金陵城中數得上號各家太太奶奶們，也陸續(xù)過來了。

    初念陪坐廖氏身側，與邊上眾人敘話。幾句話沒說，話題便扯到了白日里平王妃上了徐家馬車事。沈夫人自恃與廖氏交好，探身過來，道：“你家老太太今日這是怎么了，此事怕是有些不妥。終歸還是要避嫌些才好。”

    廖氏被戳中心病，見此事果然已經傳開了，勉強笑道：“不過順路捎一程而已，能有什么事。”

    她既這樣說，沈夫人便也順她口風了。道：“這倒也是。說起來，你府上如今出了個貴妃，往后恩寵只會多。”

    進方皇后是皇表妹，二人青梅竹馬自不必說。除去皇后，后宮確實也就徐家貴妃為得勢了。

    廖氏見眾人紛紛附和，心里這才舒服些，口中忙謙虛了幾句。

    “我倒聽說了些燕京事，”一個婦人插口道，“說平王燕京寵一個姓宋夫人，生兒子也六七歲了。平王妃這六七年里，卻只自己帶了個世子金陵。說起來，也是個可憐人……”

    她口中唏噓，只神色里卻頗有些幸災樂禍樣子。

    這樣傳聞，早已不是什么秘密了。眾人被勾出了話，又議論一陣，沈夫人看向一直默不作聲初念，打聽道：“她不是和你坐了半日車？可都說了什么話？”
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