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    平王無絲毫不，只恭恭敬敬道：“啟稟皇上，司禮官只計了臣來程，卻忘了送訃人去程也要三日。臣不過一區區藩王，若無詔令，絕不敢擅自離開屬地半步。臣是三日前接到訃召才動身。馬加鞭日夜兼程不敢有片刻懈怠，所幸一路順暢，這才趕上了拜大行皇帝頭七禮。”

    那司禮官方才之所以出言彈劾，本是想皇面前露臉討個好，沒想到一時疏忽，竟把送信路上要費時日給忘了。這樣算來，平王于今日到，確實是頭尾掐得精準，沒有絲毫可指責之處，一張臉頓時發熱，訕訕低下了頭去。

    趙勘厭惡地看他一眼，微微皺眉，這才看向平王，道：“十二叔趕到便好，頭七祭奠正當時，再耽誤了不好。”

    他話音落下，大殿里僧道錄司官員便立刻做了個手勢，誦經與鐘磬聲頓時再次響起。

    登大寶皇帝趙勘，此刻面上雖恢復了平靜，其實這一刻，心中卻正掀著波瀾。

    他們這一行人，到底是怎樣，才能避過那經由方奇正一手操控周詳隱秘沿路攔截計劃，竟然只用了三天，便如期趕到了金陵？

    趙勘百思不解，目光瞟向了隨平王入大殿后便靜靜立大殿西北一角國公府長子徐若麟，見他此刻雙目平視前方，面無表情。再看幾眼，目中漸漸閃過一絲霾色。

    臥榻之側，豈容旁人酣眠。他深知自己父皇就有自己一直懷著這個念頭，只是出于各種考慮，一直搖擺不定而已。如今他既掌天下，則勢必行。

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    不知道是自己多心，還是真是這樣。自從宮門外再次與徐若麟相遇后，初念便覺丈夫情緒一下低落了不少。原本自那夜和好之后一直到現，二人之間相處時那種怡然寧靜感，現也仿似漸漸消失。倒不是徐邦達對她怎樣，他仍是那樣溫柔體貼，只不過有好幾次，她看到他一人獨處時，顯得神色落寞，仿佛帶了心事樣子。

    初念對此感到不安。除了對丈夫愈發關懷體貼之外，心里對徐若麟也免不了有怨艾。他就仿佛一個瘟疫體，只要他一現身，這府里氣氛就怪異了。不止自己無法安心，旁人也是一樣。好他自己也算拎得清。從頭七那日回京，次日回來拜望過一遍府中尊長，再與果兒處了半日后，當夜便沒住國公府里了。過了兩日，才從果兒乳母宋氏口中得知，他好像獨自住外頭徐家一處別業里。為此，回來奔皇喪魏國公徐耀祖還十分不，父子倆好似差點又吵了起來。

    “不過大爺這兩次回來，倒真像是換了個人。這次竟還給果兒帶了個一擰就叮叮咚咚能發聲鐵皮盒，跟里頭有人彈琴一樣，花花綠綠可好看了，說是西洋來稀罕物。把果兒高興得不行，寶貝一樣地藏著，連晚上睡覺都要抱懷里……”

    宋氏笑瞇瞇地道。

    跟著初念幾個小丫頭立刻動了心，追著宋氏問那鐵皮盒詳情，要去果兒那里看個稀奇，宋氏連連搖頭：“別想了。連我想多看一眼，她都不讓！”

    初念丫頭們嘆聲中微微一笑，轉身便回了屋。

    雖然知道不大可能。但于她來說，真是一絲一毫也不想聽到有關那個男人任何事了。

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    再七天轉眼也過去了，接著便是大行皇帝順宗梓宮發喪。

    皇家西陵位于金陵外菩山。從殯宮到那里，遙遙路程兩百四十里。禮部沿襲從前慣例，擬行程四天三夜，途徑彰義、彰化等四五個村莊。且按大楚規制，遇皇帝出喪，近支宗族及四品以上大臣全程送殯。侯爵爵位以上人家，年紀七十以上三歲以下可免，其余除非有恩典，否則男性亦全程，女眷孩童至次日中途魏村才可返。所以這么一來，扳著指頭一算，徐家大房國公府主子們都要替死了皇帝送后一程，連司國太也不例外。

    國太身子一向硬朗，倒不懼怕坐車，只有些替自己二孫子擔心。好貴妃姐姐關鍵時刻再次出手，臨行前一天，宮里再次傳話，叫徐邦達送至西門外便可止步。闔府高興。

    前世這時候，宮中也有恩典下來，但對象是司國太。因當時，徐邦達不幸過世還沒多久，痛失愛孫司國太身子不妥。如今這樣，不止眾人高興，初念也一樣。發喪前一晚，便主動提出讓翠釵隨自己。徐邦達笑了下，既沒點頭，也沒搖頭。
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