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    司國太是初念祖父老姐姐，司家二房一個庶女嫁給徐家長子，按說徐司兩家也是親戚，但第一層親戚關系隔得遠，第二層，卻因了雙方家族里都是無足輕重角色，加上司初香又已死，所以逢年過節(jié)，除了司國太和老伯爵還有往來，下面廖氏與初念母親王氏及二房黃氏之間便幾乎沒什么走動，遑論再小一輩。故今天不止初念母親王氏和弟弟繼本，二房黃氏和初念堂兄繼昌一家、堂妹初音也都過來了，想看下那個國公府病秧子嫡子到底如何。

    王氏一眼看到女兒和一個華服青年并肩而來。女兒如花似錦，那青年雖瘦弱蒼白，只臉容俊美，精神煥發(fā)，與自己先前想象中病秧子完全不同，心便先放下了大半。等他們到了近前下拜，看清女兒眉眼里滿含笑意，并非強作歡顏模樣，心終于徹底踏實了。

    司家初念這一房雖為長，但二房叔父司寇鑫生兒育女，卻比去了兄長要先，所以初念這一輩人里，論年紀，大是已經(jīng)去了果兒之母，那個早年間被嫁給徐若麟庶出堂姐司初香，其次是堂兄繼昌，與徐邦達同歲，已經(jīng)成家了，娶妻方氏，剛得了個不滿一歲兒子。初念隨后，再是初念雙胞胎弟弟、十五歲繼本，小是堂妹，十三歲初音。此刻所有人都聚到了大房這邊。徐邦達早有準備，命同來隨行將見面之禮派出，出手不凡，自有大家氣度。王氏覺著面上增彩自不必說，連起先暗存了笑話心理黃氏，此刻也是大失所望，面上卻堆出笑，等婚夫婦相攜去拜老伯爵祖父，對著王氏隨口恭賀了幾句，便領了人回去。

    “太太，瞧那邊人臉色，笑得比哭還難看。先前背地里不知道笑話了咱們姑娘多少回，這可好了，還他們個響亮嘴巴子！”

    身邊張媽替初念高興，眉飛色舞，忍不住王氏耳邊嘀咕了一句。

    王氏目送妯娌一行人背影，長長呼出了一口氣，正要開口，忽見下人笑著來報，道舅老爺家表少爺王默鳳來了。

    王氏娘家雖非金陵世家大族，只去了父親和兄長都是經(jīng)由科考出身京官。如今兄長王鄂是都察院左副都御使，類于言官。家有三個兒子，大兩個都從父祖之路，考了科舉，如今分別外地做官，只有小兒子默鳳離經(jīng)叛道，自小不愛讀書。王鄂屢責無效，后也就只能聽之任之了。只比起那兩個正經(jīng)讀書做官大侄，王氏卻與這小親近。已經(jīng)一年多沒見他了，此刻冷不丁聽到他回來消息，自然高興，正叫人去迎，一陣腳步聲來，見他已經(jīng)進來了。忙過去，笑著道：“稀客，稀客！剛前些日向你爹打聽你消息，說你還沒回。說曹操，這曹操就到，一眨眼便回了，你爹想來要高興了。”

    王默鳳二十不到，是個健碩青年，皮膚微黑，濃眉大眼。此刻對著自己姑母見了禮，爽朗笑道：“跟姑母說實話吧，我剛回金陵，家里還不曾踏步便先投奔到姑母這里。怕回去了要被我爹用棍棒迎，先姑母這里躲幾日再說。”

    王氏忍俊不禁，笑罵道：“你打小一出事就往姑母這么躲，都這么大人了，還不改這脾性！躲得過初一，躲不了十五，趁早還是早些收心，聽你爹話才好！”

    王默鳳與王氏又笑談了幾句，四顧看了下前些日因初念出嫁布置起來還沒摘下喜飾，終于問道：“姑母，家里這是什么喜事？”

    王氏笑道：“可惜你晚回了幾日，要不就趕上喝你表妹喜酒了。”

    王默鳳一怔，道：“表妹婚期不是定于下月嗎？”

    王氏壓低聲道：“本是下月，只如今滿城都傳那話，怕萬一趕上了，就要拖下去，這才提早了。正巧，今日是你表妹回門日子，剛方才與女婿一道去拜她祖父了。”

    王默鳳這才恍然。沉默片刻，笑道：“這可也太巧了。沒趕上表妹大婚，能湊上她回門日子也是好事。姑母，我此次回來，一是向你報下帳，二來，是帶了份恭賀表妹大婚賀禮，沒想到遲了。國公府玉堂金闕，我這東西不值錢，不過是泉州時購一盒子香料。只好歹也算一點心意，還望表妹莫嫌棄。”
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