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    八月底這日一早，國(guó)公府與往常一樣，各房各院下人俱各早早起身各司其職。太陽(yáng)爬到樹(shù)梢頭時(shí)候，初念如常那樣往司國(guó)太院里去。

    國(guó)太年紀(jì)畢竟大了，前些日不慎染了熱傷風(fēng)，這些天都看醫(yī)吃藥。她作為徐家嫡孫媳和司家姑孫女雙重身份，伺候側(cè)是理所當(dāng)然。過(guò)去時(shí)候，路上碰到了同去慎德院徐家三爺徐邦瑞。

    徐家男人都有一副好皮相。魏國(guó)公徐耀祖年輕時(shí)有玉面將軍美稱，如今雖年過(guò)五十作道士打扮，卻正合了仙風(fēng)道骨之意。徐若麟本就英俊，加上年少離家去了北方投軍經(jīng)歷，儀容偉岸，極具男子氣概。而大房剩下這位三爺徐邦瑞，卻與他早沒(méi)了二哥徐邦達(dá)一樣，唇紅齒白，素有陰柔俊俏之風(fēng)。與初念同歲，比她大三兩個(gè)月而已。因頭兩年受嘉庚之亂牽累，雖訂過(guò)婚事，卻并未完婚。這些時(shí)日，初念聽(tīng)說(shuō)廖氏正準(zhǔn)備，估摸著不久便要娶親。

    這徐邦瑞，自小雖也讀圣賢書(shū)長(zhǎng)大，又長(zhǎng)了一副好皮囊，卻因父親不大管事，母親溺愛(ài)，長(zhǎng)成了個(gè)不折不扣多情紈绔子。房里有兩三個(gè)通房外，也時(shí)常瞞著廖氏與一群狐朋狗黨去尋歡作樂(lè)。寡婦門(mén)前是非多，何況是初念這樣絕色美人。從前每每遇到她時(shí)，一雙眼睛總她身上轉(zhuǎn)，有次趁了四下無(wú)人，甚至出言挑逗，被初念冷若冰霜斥后，總算收斂了些。

    徐邦瑞一早遇到難得見(jiàn)到寡嫂。初升朝陽(yáng)里，見(jiàn)她分花約柳而來(lái)，一身淺素夏衫，風(fēng)致動(dòng)人，容光遠(yuǎn)勝那些庸脂俗粉，不禁看得發(fā)呆，心想自己那個(gè)短命二哥無(wú)福消受美人恩，傳言因久病根本就無(wú)法人道。叫這樣美人至今春田未耕空守獨(dú)房，真真是暴殄天物。倘若有日能叫自己摸上一指頭……胡思亂想著，見(jiàn)初念走近，急忙上前，作出樣子恭恭敬敬地見(jiàn)禮，叫了聲“嫂子”。

    初念對(duì)這個(gè)小叔極是不喜，淡淡應(yīng)了聲，便與身后丫頭們過(guò)去了，徐邦瑞急忙跟著她入了司國(guó)太屋子，里頭廖氏也。

    初念一進(jìn)老太太屋子，便聞到濃濃藥味，與前兩日一樣，覺(jué)著胸口發(fā)悶，陣陣欲嘔。只是今日這感覺(jué)甚，又不敢表露出來(lái)，只能強(qiáng)忍著坐老太太床榻邊，看著徐邦瑞滿口甜言蜜語(yǔ)地哄著祖母。好容易終于熬到末了，站起身要走時(shí)，眼前忽然一黑，耳朵里嗡嗡作響，整個(gè)人站立不住，身子搖搖欲墜，邊上一個(gè)婆子眼疾手，一把扶住，初念這才站定。

    司國(guó)太關(guān)切地問(wèn)道：“這是怎么了？臉色這么難看。莫不是天天到我這里過(guò)了我病氣兒？”

    初念剛要開(kāi)口，胸中那種悶氣甚，忍不住哇一聲竟吐了。屋里人都大吃一驚。廖氏道：“真病了？趕緊叫太醫(yī)來(lái)瞧瞧。”

    “嫂子這樣子，倒像是我房里香鈿從前有了時(shí)樣子。”

    一邊徐邦瑞隨口道了一句。

    初念手微微一抖。

    “胡說(shuō)什么！再口沒(méi)遮攔，我刮你耳光子！”

    廖氏罵道。

    徐邦瑞忙縮了回去。

    初念陡然又想到了一件事，心臟便似被一只鐵手猛地掐住，整個(gè)人差點(diǎn)沒(méi)暈厥過(guò)去，正發(fā)愣著，一邊尺素已是接口道：“回老太太，太太，奶奶昨夜睡時(shí)，窗子開(kāi)大了些，我一時(shí)疏忽也忘了關(guān)，吹了點(diǎn)風(fēng)。早上又吃了幾口油膩，想來(lái)這才有些不調(diào)，等消食了便會(huì)好。”

    初念終于掙扎著回過(guò)神，也笑道：“我并無(wú)大礙。回去睡一覺(jué)便好了。”

    司國(guó)太想了下，點(diǎn)頭道：“我曉得你們怕吃苦藥。我這里不用你，你回去歇下，吃些我這里活絡(luò)丹，若還難受，一定要看郎中。”說(shuō)罷命玉箸去取自己平日當(dāng)做調(diào)理活絡(luò)丹。

    初念若無(wú)其事向國(guó)太和廖氏道別，便出了慎德院。她一直低頭，越走越，等到了自己濯錦院時(shí)，整個(gè)人已經(jīng)臉色蠟白，仿佛連后一絲生氣也已經(jīng)被抽干了。

    一語(yǔ)驚醒夢(mèng)中人，或許，小叔子徐邦瑞話沒(méi)錯(cuò)，她真是懷了孽種了。

    向來(lái)規(guī)律月事，這個(gè)月一直遲遲未到。她先前也擔(dān)憂過(guò)自己是否有了身孕，但每次生出這念頭時(shí)，便用當(dāng)時(shí)他并未射自己身子里頭來(lái)安慰自己——按理兒，真不該會(huì)有事。但是現(xiàn)，她這種信心瞬間被摧得片甲不留了。

    “尺素，我遭報(bào)應(yīng)了……”

    她瑟瑟發(fā)抖，流淚道。

    尺素平日雖穩(wěn)重，只畢竟是個(gè)年輕女孩兒，遇到這種事，并不比初念好多少。白著臉勸道：“不會(huì)，奶奶放寬心……”

    話是這么說(shuō)，卻連她自己也覺(jué)得這樣安慰是如此蒼白無(wú)力，又補(bǔ)了一句：“不是三兩個(gè)月會(huì)就回嗎？”

    初念搖頭，淚流得兇了，“我等不到他回來(lái)，肚子萬(wàn)一大了呢……”

    “那怎么辦！”尺素也流淚了，哽咽道，“大爺又不！”

    初念擦了淚，等情緒漸漸平息下來(lái)，終于道：“我必定是有了。這兩日你尋個(gè)借口回家，出去后替我抓副藥來(lái)。”

    尺素怔怔望著她。
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