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    第二天一早,他們出門了。

    何田和易弦劃上獨木舟,裝貂皮的樟木箱子穩穩地放在小船中間,船尾放著行李和路上吃的食物、水壺,用力扳槳,小船飛快順流而下。

    這時已經是五月初了，一天中最熱的時候氣溫大約有十六七度。早上六點左右，天就亮了。地上、樹上、房子上的雪都化了,可有的時候，在山中還會飄一陣雪,石頭坳里和極為背陰的地方還有些積雪。

    何田他們出發時,太陽還沒升起來,河面上也挺冷的，他們順著河流行進了一小時左右,太陽漸漸升起,又劃了一小時，就得脫下皮毛馬甲了,到了快十點鐘,連薄棉衣的扣子也要解開才不會覺得太熱。

    河流的流速也并非一直湍急，途中,遇到流速緩慢平穩的河段，何田就會把小舟停下來，或者靠在河中央的小洲邊上休息一下,再或者,干脆收了槳,隨波逐流。遇到水禽時，何田還會打上一兩只，當做儲備糧，遇到鳥窩時也會順手拿走兩個蛋放在竹籃里。

    快到十一點時，河面陡然變得極為寬闊，有五路河水匯集在這里，有兩股河水較為渾濁，和其他河水一起融入之后，河面變成黃白相間的花紋，緩緩融合，蔚為奇觀。

    河岸邊的景色也逐漸變換，從何田家出發時，兩岸的水草綠樹看起來是春季的樣子，這不到三個小時的行程，兩岸已經是初夏的模樣了。

    不僅水草枝葉更加繁茂，岸上叢林里，許多樹上開著花，粉紅粉白，鵝黃橙紅，競相斗艷，草地上野花無數，引來許多蜜蜂蝴蝶，隱約地還能看見，有些樹冠上花已落了，枝頭掛著綠色彈珠般的小果實。

    河面上早就不止他們一條小船了，有些獵人互相認識，彼此在船上打著招呼，詢問對方今年收獲如何，或是想要換什么東西，還有些干脆就把船劃到一起，在河面上進行交易了。

    察普一家也劃著船來了。

    他們的船也是條獨木舟，不過比何田的長很多，看上去最多能坐上六七個人，察普老爹坐在船頭，兩個兒子坐在后面，三人一起扳槳，很快從后面追上了何田他們。

    讓何田納悶的是，那兩兄弟的態度再次轉變了。

    兩條船相會時，察普老爹還挺客氣地跟何田說了幾句話，當察普家的船超過何田的船，這兩兄弟看何田的眼光又變得和去年在集市上一樣了。

    油膩膩的猥瑣。

    他們還回頭沖著易弦不懷好意地笑了笑。

    察普家的船超過了何田他們之后，像是要趕在他們前面到達集市似的，劃得更快了點。

    何田回頭看看易弦，只見這美人面如寒霜，眼角下垂的小狗眼半瞇著，細看還有點嚇人。

    她暗暗擔心，安慰說，“沒事。我們晚點到也沒關系，收貂皮的商人準備的錢多著呢。”

    河上的船和人越來越多，水流越來越平穩。

    到了一處岔道，所有的船彎進了一條只有五六米寬的小河道，遠遠望去，大約有四五十條船。集市，就設在河灣岸邊的一塊平地上。

    岔道另一端，河水再度匯集，河面廣闊，靠近岸邊的地方架起了臨時碼頭，停靠著幾艘商船，這里的水流平穩，水卻很深。

    運貨來的商船每艘都有二三十米長，兩三層樓高，何田他們劃來的小船與之相比，就像一群圍在幾只獨角仙旁邊的小螞蟻。

    每艘商船周圍都停著五六艘帶著蓬的小船，它們像拱衛在獨角仙身旁的蚱蜢，短小些的約有十一二米長，大些的有十四五米長。

    和那些看起來如龐然大物的大商船一樣，這些船都裝了柴油馬達。它們時不時在河面上發出嗡嗡聲，快速地從一條商船跑到另一條商船，或是傳遞信息，或是運送重要的貨物，或是巡視。

    易弦看著這些“蚱蜢”上坐著的身穿統一服飾、拿著統一武器的護衛，默默把頸上圍著的布巾拉起來，在腦后打了個結，再用何田給他做的浣熊皮帽子扇了扇風，去去頭上的熱汗，重新戴好。

    再看河灣岸上，扎著一座一座四方形的紅色大帳篷下，整齊地圍成一個四方形，中間的空地上人來人往，看起來頗為熱鬧，估計，各色貨物也已經運上了岸。

    何田正覺得今年的集市和往年頗為不同，他們的船已經靠近岸邊，這時，他們看到岸上有個商隊派出的人專門迎接他們。

    說是“迎接”，其實是指揮。

    那人是個中年男人，臉皮黑黃，肚子鼓得像個即將臨盆的孕婦。他手里拿著一支筆和一個硬木板夾，夾子上夾了一疊紙，用鼻孔看人，粗聲粗氣對著撐船的人叫道，“你——先停著別動，登記了再上岸！來了幾個人？男女各幾人？帶了什么貨物？有貂皮么？”一邊問一邊一一記在紙上。

    要是帶了貂皮來，那人的態度能稍微好一點點，“去，把船往那兒再劃一點，上岸之后有人領著你去換貂皮。”

    要是來的人沒帶貂皮，那人就會像趕蒼蠅一樣揮手，“去去去，到那邊兒去，別擠在這兒。”
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