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    太行山脈自北向南延綿數千里，就像是一條巨大的長龍，將北方大地分為河東、河北，由于它的存在，使兩地交通極為不便。人們為了打破這道天然形成的壁壘，前仆后繼的在太行山脈中探索出了八條重要通道，這便是大名鼎鼎的太行八陘。

    八陘之中又以連接河東太原和河北幽州的井陘最為重要，它自古以來便是兵家必爭之地，井陘東西各有一座重要的軍事要塞，靠近太原這邊叫井陘關，由楊諒的軍隊鎮守，而在東部遙相呼應的是幽州單兼管的土門關，每天由此經過的行人、商旅絡繹不絕。

    這天中午，一支聲勢浩大的商隊來到了井陘關西邊的石艾縣蒙山鎮，商隊之首便是喬裝出行的楊集。

    他得到裴矩示警以后，便兵分兩路，一路以李子雄、張須陀、韋云起為首，他們帶著百名侍衛，保護著獨孤平云扮演的“楊集”租賃一艘客船，從關中的廣通渠東進，出了潼關便是黃河，之后在衛州黎陽縣登陸，并從這里北上幽州。這條路不但避開了楊諒統治力強的并州，而且還經過楊綸兼管的兗州，所以是比較安全和便捷的路線，再加上船只可以日夜前行，又能節省大量的時間，故而能夠很好的起到迷惑敵人的作用。

    另外一路兵力，便是深入虎穴的楊集這一路，他和楊善會、薛舉、尉遲恭、李大亮、凌敬、魏征喬裝成一支前往幽州購買藥材的商隊，為了更好的使自己像商人，不僅帶去了五十多車關中特產，而且還冠上了裴家的名義。

    河東有兩大士族，分別是北部的太原王氏、南部的聞喜裴氏，兩大士族在河東并存千多年，有著以晉州中部為勢力分界線的默契，晉州南部裴家說了算，出了晉州霍邑縣，那便是太原王氏的天下了。

    楊集這支假商隊規模巨大，每當他們穿州過縣之時，都惹人側目，但他們有裴矩給予的裴家族牌，故而一路無驚無險的抵達了蒙山鎮。

    他這次帶來一百五十名馬夫、隨從皆由王府侍衛所扮，這些侍衛在此之前，也肩負著護衛王府商隊的任務，故而所選之人，個個是武藝高強、精明能干、頭腦靈活之士，他們對于通關的彎彎道道都很清楚，一路上都是他們在打點，為給楊集減少了許多麻煩。另外為了行事方便，楊集把精擅易容術的柳如眉也帶了來。

    前方不遠處便是井陘的西入口井陘關，過了井陘這條戰略要道，便是幽州治下的易州，在那一邊，他們將要經受更大的考驗。

    楊集看著高懸的日頭，向魏征說道：“老魏，我們今天務必要穿過井陘，隨便找家酒肆吃午飯。”

    “好的，我這就去安排。”魏征催動驢子，向路邊一愛最大的酒肆奔去。

    楊集向商隊負責人薛舉和李大亮說道：“安排大家吃飯、喂馬，備好干糧；我們一個時辰后直接穿過井陘。”

    “喏！”薛舉抱拳一禮，前去安排商隊的吃飯和補給問題。

    楊集吩咐完畢，與隨行的柳如眉、尉遲恭、凌敬步入了酒肆。

    此時正值飯點，大堂內坐滿了吃飯的商旅，大家都在談論此行目的、天下大事、各地奇聞逸事，一個個不同的口音，將整個大堂吵得亂哄哄的。

    大堂門口的幾桌客人引起了楊集的注意，這些人身材魁梧、臉色漠然，不僅佩帶刀劍，而且上過戰場的楊集敏銳的從他們身上感受濃重的煞氣。當楊集等人進來之后，這些人不約而同的抬頭審視一眼，便又默默地吃喝起來，仿佛是在等候什么人。

    魏征已經在角落里找到了一張桌子，他將楊集等人迎了過去，坐下之后，便小聲說道：“東主，我建議別走進陘。”

    “是因為門口那些人么？”楊集淡淡的說道。商人在大隋的地位，僅僅比奴隸高出一線，除去世家門閥的商隊，多數商人從骨子里散發出一種卑微、畏縮的小家子氣，而大堂內的多數客人便是這類人，一眼看去，便能從他們氣度和氣質看出是地位不高、沒靠山的普通行商。門口那幾桌食客與這些商人雜在一起，顯得格格不入，從他們的氣質上盾，不僅是學武之人，而且還殺過人。

    不過這年頭多的是退役軍人、土匪、流寇、武夫，所以這些人的出現，倒也沒有什么稀奇的，但是他們偏偏扮成了商人，這就不得不令人生疑了。

    “是的。”魏征也沒有向那些人張望，只是輕聲的向大家說道：“我覺得這些人不是商人，反倒是更像是軍人。不”
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