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    “麥兄，怎么混成這番模樣？”見到麥鐵杖的時候，薛世雄嚇了一跳。

    出現在他眼前的麥鐵杖蓬頭垢面、胡子拉碴，雖然整個人都瘦了一大圈，但卻充滿彪悍兇煞的氣息，若非是帳中光線足，薛世雄都懷疑這不是大隋瓜州總管麥鐵杖，而是一個真正的大馬賊。

    “嗨！”麥鐵杖坐沒坐相、站沒站相，半躺半臥的翹著二郎腿，漫不在意的揮一揮手：“我現在是馬賊啊！馬賊都是這副模樣，有什么大驚小怪的？”

    “你真把自己當馬賊了啊？”薛世雄為之苦笑，徑自在主位就坐。

    “我本來就是個賊，現在不過是重拾舊業罷了。若是朝廷允許，我愿意一直這么混下去了。”話是這么說，但麥鐵杖還是坐正了身子，他大大咧咧的說道：“薛兄有所不知，這當賊的日子無拘無束的，實在是過癮之極。”

    薛世雄搖了搖頭，開口問道：“你這邊情況怎樣？”

    麥鐵杖說道：“鄯善北部的馬賊已經被我收服干凈了，由于大隋在陽關陳兵的緣故，慕容兆抽不出多余兵力來剿滅我們，只好把鄯善湖北部、西部的軍民收攏去了其他地方，這些地盤暫時是我的地盤。嘿嘿，我們現在是以‘鄯善’的名義和吐谷渾人博弈的，那些首領打算在大隋與吐谷渾打得不可開交的時候，就趁機占領整個鄯善，接著向且末進軍。”

    “然后呢？”薛世雄好奇的問道。

    “然后？然后就成立鄯善國唄！”麥鐵杖嘿嘿一笑，眉飛色舞的說道：“要是大總管再不給我任務、你再不來幫忙，我都混成國王了。”

    薛世雄聽了這番話，忍俊不禁的說道：“可以啊老兄，大半年不見，竟然混成國王了？”

    麥鐵杖瞪了他一眼說，說道：“我可不想當什么破國王，這不過是那些膽大妄為的毛賊說說罷了，你老兄可別當真，若是傳出去，我就慘了。”

    “原來你也知道害怕啊！”薛世雄笑著點了點頭，問道：“你現在有多少軍隊？”

    麥鐵杖面露得意之色，得意洋洋的說道：“一萬三千多人。”

    “這么多？”薛世雄嚇了一跳，神色古怪的看著麥鐵杖，問道：“如果我記得不錯的話，你只是從瓜州帶來兩千多人，你是怎么發展得這么快的？”

    “規模最大的馬賊團伙以鄯善國國王韓拔后人為主，他們被吐谷渾滅國以后，一直輾轉于鄯善境內，這一代首領名叫韓流，是一個勇猛有余、智慧不足的胡化漢人。他跟我合作多次之后，自覺不是當首領的料子，便主動奉我為主，正是有了他那幾千名勇士相助，我才具有攻打吐谷渾大中部落的實力，才發展得這么快。”麥鐵杖笑著說道：“我們合兵之后，一方面是吞并、收攏混不下去的小股馬賊。另一方面是攻打吐谷渾各個部落，然后效仿大總管，給那些奴隸們發放武器裝備；這幫飽受吐谷渾壓榨的奴隸翻身做主以后，對原主人比正宗的馬賊還要狠。”

    薛世雄問道：“你這些士兵戰斗力如何？”

    “這你大可放心。”麥鐵杖笑著解釋道：“由于我們一直不停的戰斗，所以那些不能打的士兵，都死在戰爭之中了。至于剩下這些，個個都是精銳之士。他們或許不如我們大隋堂堂正正之師，可是論及個人作戰能力，絕對比府兵強。”

    “如此就好。”薛世雄聽得大放寬心，他們現在共有兩萬八千精兵了；而吐谷渾看似人多勢眾，可是吐谷渾的軍隊分散各處，兵力上的優勢無法凝聚成拳頭之力。他們將要面臨的敵人，并非是五萬多精兵，而是一股一股小規模軍隊。只要在接下來的戰斗中采取游斗的方式、不斷蠶食敵軍有生之力，那么吐谷渾的兵力優勢遲早被消耗殆盡。

    當薛世雄把自己這番想法說出來時，麥鐵杖沉默了一會兒，便點了點頭：“那就這么來辦，我來負責誘敵出城。”

    薛世雄這支軍隊目前尚未暴露出來，他們完全能夠集中優勢兵力，用迅雷不及掩耳之勢吃掉兩三萬吐谷渾大軍，只要完成這步戰略，那么交戰雙方的精兵就平衡了。

    至于所謂的控弦之士，麥鐵杖并沒有放在心上，那種控弦之士也就比中原的農夫稍微強一點而已，作戰意志甚至還不如十分顧家、可以為保護父母妻兒戰死的中原農夫，這種控弦之士打打順風仗還行，一旦戰事進入最艱苦的僵持階段，往往會在第一時間內當逃兵，導致精兵也跟著崩潰。
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