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    寒冬中的天山北麓冰天雪地，鵝毛大雪從灰蒙蒙天空飄落，原野和山巒仿佛覆蓋一層雪白的地毯，一棵棵大樹也仿佛披上了一襲白色的長(zhǎng)袍，天地格外靜謐。用來(lái)充當(dāng)庭州官邸的中軍大帳，楊集和李靖等人尤在商議庭州之事。

    李靖笑著說(shuō)道：“公子的奴隸貿(mào)易一旦執(zhí)行起來(lái)，域外各族、各部必將亂上加亂。”

    楊集喝了一口酒，笑著說(shuō)道：“他們?cè)絹y，使我們的奴隸貿(mào)易越容易獲得奴隸；他們打得越兇就需要越多的兵器、糧食、藥材、布匹，為了壯大自身實(shí)力，他們會(huì)想一切辦法掠奪資源，而各大勢(shì)力之間的部落為了族人生存下去，彼此之間也會(huì)開戰(zhàn)，也會(huì)掠奪周邊部落的戰(zhàn)馬、人口來(lái)?yè)Q取生存物資。對(duì)于我們來(lái)說(shuō)，域外越亂，形同虛設(shè)的庭州受到的波及就越小，這也讓庭州在未來(lái)很長(zhǎng)一時(shí)間內(nèi)有安寧的外部環(huán)境來(lái)發(fā)展，等庭州五城和你設(shè)想中的五級(jí)防御體系建立起來(lái)，就算有朝一日，我們都不在涼州了，庭州也自保有余。”

    “這辦法就是用胡人的血肉、血肉之軀，來(lái)滋養(yǎng)我大隋、建設(shè)大隋。”李靖目光一亮，他已經(jīng)徹底領(lǐng)會(huì)到楊集的戰(zhàn)略意圖了。

    楊集微微一笑，沒(méi)有繼續(xù)說(shuō)話。

    “非我族類其心必異！”薛舉說(shuō)道：“如今我強(qiáng)敵弱，我大隋為何不一鼓作氣，將周邊都占領(lǐng)了呢？”

    “殲敵容易，治理難啊！”楊集嘆息一聲，說(shuō)道：“以我當(dāng)今的疆域而言，已經(jīng)達(dá)到了人口、糧食、行軍速度的極限了，比如說(shuō)，要是交州有人造反，當(dāng)消息傳到關(guān)中時(shí)，已經(jīng)是很久以后的事情了，如果再?gòu)年P(guān)中調(diào)兵過(guò)去，說(shuō)不定反賊已經(jīng)占領(lǐng)了整個(gè)交州了；而在西方，我大隋的影響力、威懾力也只能延伸到西域一帶，再遠(yuǎn)，就存在鞭長(zhǎng)莫及的危險(xiǎn)了。”

    “要是某個(gè)地方發(fā)生戰(zhàn)亂，如果軍隊(duì)超過(guò)一百天還不能入場(chǎng)的話，基本上是極限了，我將這個(gè)極限稱之為帝國(guó)極壁。超過(guò)了帝國(guó)極壁，要是再繼續(xù)擴(kuò)大統(tǒng)治范圍，其結(jié)果也不過(guò)是軍隊(duì)撤走之后對(duì)方就反了。所以我們對(duì)于這些無(wú)法實(shí)際掌控的地盤，與其空泛的去占領(lǐng)、到處豎敵，倒不如留下廣闊的空間給他們自己廝殺，我們只要從政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、文化去施加影響即可。”

    史上也有突破帝國(guó)了極壁的王朝，不過(guò)那種突破，其實(shí)是被征服者給碾碎的次數(shù)多了，直接就放棄了掙扎，之后，這些突破了帝國(guó)極壁的帝國(guó)單憑以往的戰(zhàn)功就能令其不敢反叛，哪怕軍隊(duì)入場(chǎng)時(shí)間是一兩年時(shí)間都無(wú)所謂了。但是對(duì)于封建王朝來(lái)說(shuō)，要做到這種程度，可不是一般的困難。

    以大隋當(dāng)前的實(shí)力、反應(yīng)速度，要是盲目追求大地盤、大疆域，非但不是好事，反而成為巨大的負(fù)擔(dān)和累贅。

    而楊堅(jiān)為了加強(qiáng)朝廷對(duì)各地的統(tǒng)治和控制，這些年一直不斷修官道、完善驛站體系，一點(diǎn)點(diǎn)的縮短?hào)|西南北的行程，這其實(shí)也是向帝國(guó)極壁發(fā)起攻勢(shì)，不過(guò)攻克的對(duì)象是內(nèi)部極壁，而他準(zhǔn)備興建的“關(guān)中—瓜州”直道則是內(nèi)外兼顧的攻勢(shì)。

    “卑職明白了。”眾人默然點(diǎn)頭，楊集說(shuō)的話通俗易懂，十分透徹，大家都能理解。

    就在此時(shí)，外面突然傳來(lái)一陣陣吵嚷之聲，眾人同時(shí)皺起了眉頭，李靖見(jiàn)楊集沒(méi)有說(shuō)什么什么，便知道他是讓自己這個(gè)庭州刺史、總管來(lái)管，當(dāng)即厲聲問(wèn)道：“何人在外喧嘩？”

    不一會(huì)兒，一名青年官員大步入內(nèi)，躬身向楊集和李靖行禮，說(shuō)道：“啟稟大總管、李刺史。是天山縣陳敏縣丞抓了一個(gè)逗留在城內(nèi)的粟特商隊(duì)。”

    “為何要抓捕粟特商隊(duì)？究竟發(fā)生了何事，詳細(xì)說(shuō)來(lái)？”庭州位于絲綢之路北道，是粟特人前去東/突厥、契丹等地經(jīng)商的要道，有人從這里南下伊州；也有人到了甘州大同城北部，沿著居延澤和弱水南下，進(jìn)入大隋經(jīng)商，當(dāng)他們聽說(shuō)天山縣將會(huì)成為庭州州治，一些對(duì)商業(yè)十分敏銳的粟特人便準(zhǔn)備在此布設(shè)店鋪、中轉(zhuǎn)站。由于他們安分守己，并且?guī)У搅嗽S多官員和百姓所需之物，所以李靖也沒(méi)有多加理會(huì)；此時(shí)聽說(shuō)縣丞把粟特人都抓了，心中大為驚訝。

    青年官員說(shuō)道：“聽縣吏說(shuō)，是巡城軍在巡邏途中，有百姓說(shuō)今天來(lái)的粟特人把他們的女兒搶走了，于是巡城軍封城搜索，將這支商隊(duì)全部抓了過(guò)來(lái)。”

    “有這等事？”楊集聽到“他們的女兒”五個(gè)字，神色為之一冷，把酒杯放在桌子上，起身道：“走，出去看看。”

    一行人步出‘州衙’大帳，向‘縣衙’方向走去。
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