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    靈州地域呈現南北長、東西窄的條方型，自南向北的八九百里范圍內分布鳴沙、豐安、靈武、回樂、弘靜、懷遠六個縣；自北魏至今，靈州一直被當朝者特別的予以重視，因為它的戰略地位與甘州類似，也有一條溝通大隋和草原的戰略要道，突厥以前入侵大隋之時，多次派遣偏師從這條游走在沙漠、戈壁灘的通道進軍。

    時值六月，靈州賀蘭山以西的荒漠地帶干燥酷熱，大地如同著火一般，但是到了夜里又變得十分涼爽，這使得段文段為首的隋軍行軍速度很緩慢。他們晝伏夜行，一天只走五六十里，每天巳時就找地方休息，太陽落山才拔營行軍。

    這天中午，驕陽似火，兩萬名隋軍和戰馬躲在一片綠洲中休息，一株株枝繁葉茂的胡楊遮住了火爐一般的烈日，給樹下的隋軍士兵多少帶來一點清涼，剛吃過午飯的士兵們用頭盔遮住臉龐，躺在樹干上睡覺，而周邊卻有數百余名斥候巡哨，警惕地監視四周情況，以防敵軍偷襲。

    此時段文振坐在一棵歪脖子樹上看地圖，四十出頭的段文振眉目英朗、身材高大，頜下三縷微須看起來頗有幾分儒將風彩。

    “參見總管。”幾名將領走了過來，向段文振拱手行禮。他們此行任務十分重要，但主將段文振走得悠哉悠哉的，這幾名將領看在眼里、急在心里，再這樣走下去，何時才能抵達甘州大同城？只是隋軍等級森嚴，下屬只有建議權，卻不能質疑主將的將決策，無奈之下，眾人推薦副總管趙才代表大家詢問。

    趙才及是甘州福祿縣人，其祖趙隗曾為北魏銀青光祿大夫、樂浪郡太守，其父趙壽任北周順政郡太守。趙才本人驍勇好斗、擅長騎馬射箭，性情率真直爽，但為人并不傲慢無禮，大隋建立以后，趙才因屢立軍功遷升上儀同三司，在楊廣門下供事，楊廣立為太子后，被授予朝廷右虞侯，前不久才被任命為靈州副總管，為接手總管之職做準備。

    至于聰明睿智、文武雙全的靈州總管段文振，楊堅和楊廣父子都有意將他調入兵部任職。

    這是因為大隋王朝中的猛將雖然不少，可是他們都沒有具備獨當一面的頭腦，你讓他們臨陣決戰、沖鋒陷陣或許所向睥睨、天下無敵，但隨著大隋王朝走向穩定，朝廷需要的不僅是單純以打仗為重的猛將，還要更多獨當一面的儒將、智將。

    武力固然十分重要，但想要獨當一面就要有一顆懂得思考的頭顱；觀大隋眾將之中，除去只會打仗的猛將以后，有能力獨當一面的大將之才卻是不多了，哪怕是像達奚長儒、史萬歲、魚俱羅等人，以及自封天下第一的賀若弼，雖然作戰勇猛，但他們遇到大事之時，喜歡意氣用事，不能冷靜對待眼前發生的事情。

    反倒是段文振這類人，武力雖不強，但性情沉穩、大局觀極強，不僅可以獨擋一面，還能從一場戰爭中看到更多的東西，觸類旁通的做出更多有利于朝廷的決定。

    像兵部這種重中之重的軍事部門，不僅需要蕭玚這種文官主管日常政務、后勤配給等雜務；還需能征善戰、頭腦靈活的智將去主管作戰事宜，只有儒將智將才能在戰爭驟然暴發時，冷靜的給皇帝、給朝廷判斷敵我雙方的實力，并及時擬定完善的作戰計劃。

    而段文振在內當過大將軍，在外又先后擔任云州總管、靈州總管，不僅戰功累累，且把地方治理得百姓安居樂業，在邊境任職期間，還屢次提出非常好的對外戰略，早已落入楊堅和楊廣眼中，準備讓他入朝擔任重任。

    “何事？”段文振抬頭看到集中而來的將領，笑問道。

    “總管！”趙才看著段文振悠然自得的模樣，十分著急的拱手道：“甘州方向兩軍兵力差距巨大，卑職等人擔心將士們扛不住，若是我們貽誤戰機，后果不堪設想啊！”

    “你們擔心大同城守不住？”段文振接過親兵打下的涼水，喝了一口，笑問道。

    “不錯。”趙才憂心忡忡的拱手道：“大同城若破，突厥便能對甘州、瓜州等地造成難以彌補的傷害，嚴重者，可以東進涼州、會州等地；更重要的是，步迦可汗的汗位因為屢戰屢敗變得岌岌可危，此戰若是將這幾十萬大軍消耗一空，再次慘敗而歸，便會失去約束突厥、鐵勒各部的實力，屆時的突厥汗國必將亂上加亂。但他若是勝了，所獲得的名望、財富足以令他地位穩固，而突厥的穩定這對我大隋絕非好事。所以卑職認為我軍應當盡快行軍，從大同城側翼牽制突厥兵力，以減輕甘州將士的壓力，否則悔之晚矣。”

    “趙總管所慮不無道理，不過以我觀之，張須陀、劉權、張定和、陰世師等人皆非平庸之輩；尤其是張須陀，此人雖默默無聞，但卻極為厲害，昔日隨史萬歲將軍平定昆州之亂時，許多戰術便是由此人制定；雖然他沒有與突厥人作戰的經歷，不熟悉游牧民族的作戰方式，但他身邊的陰世師可不是善茬。他們兩人配合，再加上劉權、張定和等人鼎力相助，高大厚重的大同城絕對可以令突厥損失慘重。”

    說到這里，段文振斂起了臉上的笑容，恨恨的說道：“再者，這重大的軍情足足被朝廷那幫混蛋耽擱了半個多月時間，也不差我們這點時間了。”

    趙才等人聞言默然，甘州壓力巨大，而后方卻有一大幫人在想方設法的扣押萬分火急的軍情，甘州軍的危險境況、朝廷官員的作為，讓這些將心比心的邊塞將領感同身受，心中異常悲憤、憤怒。

    趙才深吸一口氣，道：“但是咱們總不能毫無作為吧？”

    “步迦可汗同樣是浪費了大量時日，他的大軍至今尚未抵達大同城，可見他們被陰世師打醒了、知道害怕了，甚至一些人，有了退意。這樣的軍隊，如何破得了大同城？只要大同城頂住幾天時間，突厥軍的攻勢必將一天天的弱下去。就算破了大同城，他們又能如何？”

    段文振冷笑道：“衛王所攻打的大湖區，是步迦可汗在金山東部唯一的核心之地了，也是他最為致命弱點。一旦衛王將大湖區殺得血流成河，那就是步迦滅頂之災的災難，他想要繼續在金山以東立足，就必須回師救援，就算他不想退、不愿退，可他麾下各部酋長能不擔心嗎？若是繼續強攻大同城，等我們和史大將軍、啟民可汗的大軍抵達，他想退也退不了了。”
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