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    臨時(shí)軍帳正中，支起了一相木架，上面掛著一幅絹帛制成的大地圖，大隋王朝和‘突厥汗國’的山川河流、草原沙漠、戈壁灘、城鎮(zhèn)道路都以各色絲線繡出，尤其是一些重要地點(diǎn)，都以紅線所繡。

    隋朝的地形圖姑且不說，而精準(zhǔn)的突厥地形圖，則是長孫晟在突厥活動(dòng)二十多年的成果之一。

    廣袤的突厥汗國東起遼水，西至西海（里海），南自沙漠以北（中亞沙漠），北至北海（貝加爾湖），若是把遼東、西域、西方的仆從國通通算上，其疆域比現(xiàn)在的大隋有過之而無不及。

    楊堅(jiān)代周建隋之時(shí)，只有人心不穩(wěn)、反對勢力橫行的北朝之地，而突厥汗國卻正值最鼎盛時(shí)期，隋朝當(dāng)時(shí)的處境可想可知。

    如今以突厥汗國大可汗自居的步迦可汗，控制的地盤東起于都斤山、西抵西海，如果沒有把反他的泥撅處羅可汗算上，他的地盤還是遠(yuǎn)比隋朝寬闊；至于于都斤山以東的北部大地屬于臣服步迦可汗的鐵勒十部、南部屬于啟民可汗。

    楊集注視著地圖，頭也不回的問那名送信火長：“步迦可汗動(dòng)用了十五萬大軍，后續(xù)還源源不絕？”

    “正是如此！”年輕的火長語氣沉重的說道：“張須陀將軍得知突厥來犯，便率軍坐鎮(zhèn)大同城，他說殿下在這邊，讓卑職等人從大同城一路西來，卑職等人路上看到的突厥人如同過境蝗蟲一般。”

    楊集的目光從甘州大同城一掃過來，正是草原和水草的邊緣地帶，這確實(shí)是一條便捷的大路，不過突厥人既然大規(guī)模南下，大軍肯定是走不成了。在其下方，還有一條從伊州柔遠(yuǎn)鎮(zhèn)可以真達(dá)甘州大同城鎮(zhèn)的商道，只是到了瓜州和甘州北部時(shí)，這條路被南北大沙漠夾在中間。說是路，其實(shí)是南北沙漠中間的戈壁灘，而這時(shí)節(jié)沙塵暴頻發(fā)，自己要是走這條路馳援大同城鎮(zhèn)，搞不好都要死在風(fēng)沙之中。

    他回身問道：“你們能沿原路返回嗎？”

    “回殿下。”火長拱手一禮，信心十足的說道，“卑職等人只有十一人，而且突厥斥候也不像我們隋軍嚴(yán)謹(jǐn)，我們完全可以避開突厥人的耳目。”

    “你們回去以后，讓高颎代我行大總管之職?！备唢G是統(tǒng)帥級別的人物，如果他來行使大總管之權(quán)，楊集完全可以高枕無憂。

    “殿下請慢！”不待楊集書寫命令，火長便出聲阻止了，他見楊集等人看來，忐忑不安、誠惶誠恐的低聲道：“高公七天前就不在甘州了，他好像去了敦煌，目前由民曹楊善會(huì)代行總管府長史之職?！?

    “草！”楊集氣得臉都扭曲了，高颎這該死的老頭子好像天生就跟他八字不合，在大興城時(shí)專門跟自己作對；之前需要他時(shí)，他在甘州主政，甘州需要他時(shí)，卻又跑去了敦煌?？此@架勢，是迫不及待的行使他的‘西域使’之職去了。

    “你們先下去用膳休息，有事我再讓人叫你們?！睏罴蚵犆氖绦l(wèi)示意。

    “卑職告退。”火長行了一禮，在侍衛(wèi)的帶領(lǐng)下，出了軍帳。

    過了半晌，李靖向楊集躬身一禮，苦笑道：“殿下，高公不在，恐怕張司馬、楊民曹等人鎮(zhèn)不住甘州將官，咱們還是退兵吧，當(dāng)務(wù)之急是確保甘州不失?！?

    “退兵吧殿下?！币林菘偣苎κ佬蹏@息一聲，建議道：“如果突厥來犯之?dāng)吃谑f以內(nèi)，大同城將士完全頂?shù)米耻姷墓?，而我等則可以沿著草原東進(jìn)，斷敵糧道，從外面襲擾敵軍，等敵軍疲勞，我們再里應(yīng)外合，將之一舉擊潰。但現(xiàn)在的敵軍實(shí)在太多了，不僅遠(yuǎn)超大同城鎮(zhèn)承受范圍，也不是我等能夠襲擾。為今之計(jì)，必須竭盡全力保證甘州不失。若是甘州失守，敵軍東可威逼雍州，西可占瓜州和伊州，斷我等歸途，并和吐谷渾連成一片。”

    “退兵？”楊集眼中帶著幾分不甘，好不容易拿下一片沃野千里的草場，以及伊州，此番若退，純粹是白忙活了一場，最后便宜了步迦可汗，最重要的是失去處月部這頭攔路虎以后，步迦可汗只須派幾萬大軍西進(jìn)，即可和他孫子射匱可汗夾攻泥撅處羅可汗。

    泥撅處羅可汗在西突厥大地之上橫征暴斂，反他的人多不勝數(shù)，而步迦可汗是名正言順的突厥大可汗，只要他們祖孫擊潰不得人心的泥撅處羅可汗，那他們就是西突厥的英雄、救世主，理所當(dāng)然受到眾多大小部落的愛戴，屆時(shí)大隋西方、西北必將迎來一個(gè)強(qiáng)敵，而相對于大隋了如指掌的一馬平川北方，這邊地形復(fù)雜無數(shù)倍，等大隋將之摸透，恐怕西突厥已經(jīng)變成一頭巨大的猛獸了。

    “除此之外，別無他法！”李靖搖頭長嘆，“雖然兵法常說‘出奇制勝’，可是敵我雙方兵力的差距到了一定程度的時(shí)候，縱有再多陰謀詭計(jì)都沒有用。要是在地形復(fù)雜的地方，倒是可以借山川之險(xiǎn)為我所用，可廣袤的草原一望無際，能夠利用的地利幾乎沒有。一旦我軍堂而皇之的東進(jìn)，步迦可汗只需讓三四萬軍隊(duì)封死大同城鎮(zhèn)，然后在草原之上將我軍殲滅，而論起野外作戰(zhàn)……”
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