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    “這便是賀若懷廓留下的爛攤子之一了。”見楊集注視斷墻，麥鐵杖苦笑道：“這邊還算好的了，防御外敵的西城墻坍塌了一大半，末將看到敦煌城的第一個念頭就是百姓運氣好，如果賀若懷廓當總管期間，有幾百馬賊夜襲敦煌城，百姓們連個避難的地方都沒有；第二個念頭就是害怕，害怕晚上有馬賊端了末將的老巢，所以第二天天不亮，就組織百姓修葺城墻。”

    楊集笑了笑道：“總管府能為瓜州出力的地方是什么？”

    “末將沒有大要求，唯一的要求就是擴大軍隊數額。”小把戲被拆穿的麥鐵杖嘿嘿的笑著說道：“瓜州是大隋王朝的西大門，也是大隋最復雜的地方，然而五千駐軍不僅要防御吐谷渾和西域各國，還肩負清剿馬賊、流寇的使命，這五千人根本完成不了繁重的任務。而吐谷渾在鄯善駐軍兩萬，是瓜州四倍之多；如果戰事突發，有敦煌城十幾萬百姓拖累的守軍，連城都不敢出，更不要說大破敵軍了。”

    “所以呢？”楊集笑問。

    麥鐵杖笑著說道：“所以增兵很有必要。”

    “我也想增兵。但是朝廷也有朝廷的考慮，一方面，朝堂上的官員認為大量增兵，會引起西域各國恐慌，從而令西部不安、戰火紛飛；另一方面是十分現實的給養問題；從內地運輸固然可以，可是路途漫長遙遠，一石米到了這里，只剩三四斗，另外六七斗都被運糧隊吃掉了，這又被認為是勞民傷財的舉動。如今西域靖平，很多安于現狀的官員，都覺得增兵是件得不償失的事情。”

    楊集說道，中原王朝自古以來就信奉被動防御政策，從來沒有想過主動出擊。漢擊匈奴、隋征突厥看似是主動出擊，但實際是不得已而為之的以攻代守，并不是為了吞并草原而主動發起的戰爭。

    一旦威脅消除，又縮回來搞內斗，把好端端的國家弄得雞飛狗跳，當異族再次崛起，又一次發起反擊。世世代代都如此循環往復，要是內憂外患天災不斷，那就是改朝換代的時刻到了，然后又是一個大循環。

    偶爾出現一兩個算得上是激進的君王、將官，也被安于現狀的民族大勢壓得動彈不得，最后連東亞都走不出去。

    就在楊集感慨之際，聽出話外之意的麥鐵杖笑著說道：“如果殿下有辦法說服朝廷增兵，末將就有辦法養兵。”

    楊集問道：“你怎么養？”

    “屯田啊。”麥鐵杖說道：“甘泉水流域皆可辟為良田，守軍可以從中獲得補給，就算不夠，末將也可以用其他辦法來補充。”

    “偷搶拐騙嗎？”

    “讓殿下看出來了。”麥鐵杖見到楊集的隨從都離得遠遠的，便低聲笑道：“您是不知道啊，末將到了敦煌以后，賊癮一下子就犯了，一門心思想搶周邊各國……嘿嘿，如果兵力充足，末將可以打馬賊；也可以扮馬賊去搶吐谷渾、西域各國，把他們的土地變成大隋的土地、他們的錢變成大隋的錢、他們的女人變成大隋的女奴、他們的男人變成大隋的戰奴。”

    “行啊老麥！”楊集不得由另眼相看，嘿嘿的笑了起來：“英雄所見略同。”

    “您這是答應了？”麥鐵杖驚喜道。

    “你認為增加多少兵合適？”難得遇到一個賊性十足的家伙，楊集覺得自己必須支持，免得打擊他的積極性。

    “增兵一萬！”麥鐵杖見楊集眉頭都皺了，以為多了，連忙又說道：“五千也行。”
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