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    朱明熾看著遠處水池上浮的蓮花，突然問：“趙長寧，朕倒是一直沒問過你，你究竟想要什么？”

    其實這是朱明熾第一次問她這種問題，趙長寧放下了筷子，她也看著水池的碧波蕩漾。很久后她說：“陛下，微臣小的時候家里窘迫，這些年靠著微臣讀書才到如今的地步。如果您要問我我想要什么，自然是能握在手里，能讓我安穩的東西。”

    趙長寧緩而輕地吐出兩個字，“權勢。”

    趙長寧匯報完走了，朱明熾呆在養心殿里，靜了會兒，覺得養心殿里冷冷清清的。

    劉胡見朱明熾沉思，輕聲問：“陛下想得出神，可是有什么事？”

    “朕想和一個人永遠在一起，偏她不愿意。”朱明熾淡淡一笑。“對她這么好，竟是視而不見的。”

    劉胡眼皮一跳，他是老成精的，念頭百轉千回，笑道：“要是奴婢說，這天下都是您的，要什么沒有。奴婢瞧著貴妃娘娘就很好。”

    朱明熾看劉胡一眼，手轉珠沉思。想要權勢？這天下，沒什么是他給不起的！只看他愿不愿意給而已。

    他頓時一笑，手珠放在案桌。隨手拿起一般折子，道：“給朕端杯苦茶來。”

    劉胡心里發苦，苦茶醒神，恐怕他是又要熬夜看折子了，這傳詔后妃自然不能。他受了后宮不少的好處，當然叫苦連天。但主子畢竟是主子，他敢冒犯朱明熾，除非是不想活了。劉胡應喏出去泡茶了。

    **

    一夜好睡。翌日起床，長寧臨窗喝茶，才發現庭院中的早桂開花了，一小簇一小簇的聚在枝頭。若不是聞到了香味，她還沒有察覺到。顧嬤嬤正蹲身整理她的朝服，一邊說：“竹山居的桂花開得最好，等再開多一些，便收來給您釀桂花蜜吃。”

    “快到秋天了。”長寧看了看天，今日可是天高云淡的好天氣，問顧嬤嬤，“姐姐們還沒走吧？”

    玉嬋剛出嫁，三個姐姐應該會住到幾日后玉嬋回門。

    “沒走，方才大老爺還帶話過來。說讓您去正房吃飯，大娘子好幾年沒見您了。”顧嬤嬤柔聲道。

    趙長寧點頭，低聲吩咐顧嬤嬤：“我記得保定綢莊送來的綢緞還有些，您包了給姐姐們送去，再一人一盒上好的香料。”

    想到香料還是上次朱明熾隨手賞她的，趙長寧沉默片刻。上次拒絕了他，他必定不高興，接連幾日沒有再宣她入宮。趙長寧倒不是覺得冷落，而是總覺得是山雨欲來風滿樓。

    這時候外面有個小廝進來，在她面前行禮道：“大少爺，魏府送來了十八盆秋菊，門房瞧著全是墨菊、香山雛鳳之類名貴的品種，不敢擅作處理。”

    “這魏府倒是有心，連著幾日給您送東西來，知道您最喜歡菊，竟連香山雛鳳這樣名貴的品種也送來。”顧嬤嬤看她道，“倒是不知道您因什么結了善緣，奴婢聽說香山雛鳳極難養，咱們府的花房還種不出來。”

    魏頤的確一直往她這兒送東西，他簡直就是在砸銀子，什么貴送什么。這些天約莫砸了有千把兩了，這些簪纓世家的確比他們這等清貴有錢多了。趙長寧說道：“一律給他退回去，送本官這里不得收受這些，算是行賄。”

    今日大理寺開例會，得早到。等例會開完出來，趙長寧卻看到魏頤穿著飛魚服，高坐在馬上等她。見她出來，魏頤勒馬走到她面前，笑道：“你不喜歡那盆香山雛鳳？那可是我從喬伯山那廝府上搶來的，他還差點與我動手。”

    趙長寧還有公務在身，要去刑部提審犯人。她說：“您所贈之物價值白兩，下官著實不敢受。魏大人見諒。”

    魏頤眼睛微瞇，玉器古玩，名人字畫，甚至幾盆小小的花，趙長寧都不要。什么清官，她就是不想要而已。

    魏頤走馬跟在趙長寧后面，趙長寧自然知道自己背后有尊大神，沒見走哪兒人家都戰戰兢兢的，眼睛往她身后的魏頤身上瞟嗎。不是位高權重之人，敢在時雍坊騎馬？守城的衛兵看到頂頭上司，也恭敬放行，不敢為難趙長寧。

    走到個拐角，趙長寧終于停下來：“魏大人，您究竟想怎么樣？”

    魏頤倚著馬笑：“若是我說……我想著怎么把你擄回去呢？”

    趙長寧臉色一冷就要離開，被魏頤攔住：“不準走，”他離她極近說，“跟了你大半天了，你得跟我一起吃午飯。”

    吃午飯！他還要吃午飯，他分明就在妨礙公務！

    趙長寧淡淡道：“不好意思魏大人，我今天晌午要回府。您再跟我我可不客氣了。”拱手后飛快地退出去走了。

    趙長寧不知道的是，魏頤是真的很想把她擄回去。只是這樣太流氓行徑了，所以他忍著沒動手而已。他心想著趙長寧再怎么逃，也總不能避開他的手心，所以還耐得住性子。并且給她送花送草的，希望她喜歡這些。

    他下午還要去京衛指揮使處理事情，魏頤也沒有追，掉馬頭朝另一邊走了。

    趙長寧想到魏頤就頭疼，不過她也不是真的討厭魏頤，畢竟沒有壞心，也沒有威脅她。所以得過且過地沒管他。她剛從刑部回來，在門口下了馬車，就看到一個人在影壁徘徊，似乎等了她半天了，竟然是母親竇氏。

    見他回來，竇氏立刻走上前，接了兒子手里的案卷、斗篷。聲音壓低跟他說：“……長寧，家里出事了！”hf();


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