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    第六十八章

    第68章

    趙長寧從宮里回來后聽顧嬤嬤說竇氏有些不好,連忙去瞧了她。竇氏是偶感風寒,幾個姨娘在旁邊伺候著,看到他來了,怎么也不肯放他進去,說道：“太太說怕給您過了病氣,您日常忙,不能因這個耽擱了。”

    家里一貫如此，不要男孩來侍疾。

    長寧急也對幾個姨娘無可奈何，家里的姨娘們可是團結極了的。

    她隔著簾子看到竇氏確是病得不厲害,吩咐了下人好生伺候，有事就來稟報她，才回了竹山居。

    坐在燭火下面,長寧撐著額頭有些疲憊。陳蠻在他面前放了一盞梨子燕窩湯：“大人,您前幾日有些咳嗽，喝這個潤嗓子。”

    梨子燕窩湯按她的口味,加紅棗和冰糖燉的,香甜軟滑。長寧披著外衣,喝著湯說：“把方才皇上賞的幾個盒子拿過來。”

    在宮里的朱明熾賞了一些字畫,趙長寧一直沒看，這時候才有了些空閑。

    陳蠻給他拿了過來,長寧打開一看,發現是兩幅字。

    長寧因母親的病也沒心思細看,把字畫卷起來放回去：“存進庫房吧。”

    陳蠻就笑道：“這不是大人最喜歡的東坡居士的字嗎？”

    趙長寧方才都沒有注意到，再打開一看果然是東坡先生的字。這倒是奇怪了,東坡先生不是以字擅長的，流傳的作品實在是少，可謂是稀世無價了。不知道朱明熾怎么突然賞她這個！

    既然字畫是東坡先生的，長寧的態度就鄭重了許多：“方才倒是沒看見……那就放在庫房的紫檀架子上，與上次得的董其昌的畫放一起。”

    陳蠻接過來去放了。

    趙長寧看著他俊俏的側臉，突然腦中靈光一閃，難怪她當時覺得陳昭的輪廓眼熟，可不是跟陳蠻很像嗎！不過陳蠻更年輕一些，而且兩人的地位不一樣，氣勢也不一樣，否則就會更像了。

    兩個人又同是姓陳的……是不是有什么淵源在里面？

    等陳蠻回來之后，長寧讓他在自己對面坐下來。

    陳蠻還有些疑惑，不知道大人要做什么，大人讓他參加今年的秋闈，他還準備回去溫書的。

    趙長寧以前沒怎么問過他的身世，覺得他出生可憐，怕觸到了他的傷心事。今天因為懷疑，才有意問問他：“你家里可只有你一個，沒別的兄弟姐妹嗎？”

    陳蠻垂下眼瞼，道：“母親帶著我一個人住，沒別的兄弟。”

    “那家里可有遠房親戚？”

    陳蠻卻是個敏感的，立刻抬起頭，手微縮緊：“大人可是嫌棄我了？”

    陳蠻一貫對外人冷淡，對長寧卻是既是崇拜一般的喜歡，還有些依賴感。盯著他的眼眸閃過一絲失落。

    他自幼漂泊，到了大人這里，才得了一個依靠，一個溫暖的環境……大人便是他的一切。

    長寧苦笑，趕緊招手：“不是此意，只是問問而已。”

    陳蠻才松了口氣，搖了搖頭。長寧正要懷疑是不是自己想多了，卻聽他說：“……我不知道。”

    長寧才看向他，他不知道？

    陳蠻繼續說：“我非我娘親生的，她賣豆腐的時候在山里撿的我。自兩三歲把我養大，仔細算起來，我倒也不知道自己生父母是誰。也不知道自己是不是有遠房親戚、兄弟姐妹了。”

    趙長寧聽到這里沉思了片刻，抬頭問：“那你的名字……陳蠻，可是你母親所取的？”

    陳蠻就道：“母親說當時撿到我的時候，脖子上掛了塊金鎖，上頭就刻了個蠻字，想來是孩子的小名，就直接拿來做了我的大名，跟她姓陳了。”

    原來是這么來的名字。既然不是親生的，二人又長得如此相像，有沒有可能真的跟陳昭有關系……再說，尋常人家的孩子，打個銀鎖都算是奢侈的，更何況是一把金鎖，陳蠻必定是大戶人家出身。趙長寧又問：“那金鎖你現在可還有？”

    若是有，她暗中找人查一查，說不定真能問出陳蠻的家人來。

    陳蠻卻看著她，苦笑說：“大人，我與母親日子過得艱難。一開始她也留著，說為我尋找生身父母的，后來實在是過不下去，就變賣了銀錢，供我讀了私塾。”

    長寧聽了嘆息，拍了拍他的肩：“你放心，若有機會，大人一定為你尋到親生家人。”

    陳蠻卻淡淡地道：“我對家人無望，這輩子便只跟著大人了。”

    長寧也沒有再說什么，陳蠻可能與陳昭有關系……此事未必是真，她先找人去調查一番再說吧。不過要是真的，一個是在鄉下受盡苦難長大，身無長物的窮青年，一個卻是出身世家，高高在上的指揮使大人，的確是命運弄人了。

    等竇氏病情稍有松動，準許長寧去探視她的時候，已經是兩日后的事情了。

    百姓孝為先，這兩天趙長寧便圍著母親的病打轉，連大理寺那邊都告假沒去。等她知道父親寫信為自己退了老家的親事，而準備向章家提親的時候，已經是三日后了。

    趙長寧聽到了，又是無奈又是苦笑。

    她去找父親談這件事，趙承義卻義正言辭地說：“這都是為了你的前程考慮，你老家表妹的親事，著實不是一門好親事。與章家的婚事，卻是你二叔為你打算的，他早也幫你問好了，人家章大人十分欣賞你。過兩日便去提親……”

    “父親，雖說婚姻大事由父母做主，但日后這樣的事，還是要問了我的意思才能做。”趙長寧放下茶盞說，這事她還有點頭疼，語氣輕而命令道，“如今長房說話最頂用的就是我，你暫別向章家提親，一切等我回來再說。”

    趙承義還想說什么：“長寧，此事由我跟你二叔幫你就是，你不必……”

    “父親！”趙長寧打斷了他的話，輕輕道，“一切由我做主。”說罷起身道，“我還有事去做，先走了。”然后叫陳蠻給她備下馬車。

    二叔既然事先打探過章大人的意思，那么章若瑾應該已經知道了。她先跟章若瑾解釋清楚，她已經與章姑娘算是交好了，章姑娘通情達理的，就可以直接在章大人那邊推了，免得他們這邊貿然先去推，又如同當初的杜家一樣，會惹怒了章大人。

    趙長寧知道章若瑾每逢初一十五就要進宮，如此今天正是要進宮的時候，她在午門外面等她，把此事同她說清楚就是了。

    長寧在午門外等了約半個時辰，才看到章若瑾的馬車出來，她讓隨行的丫頭上去請人，那邊馬車才堪堪停住。章若瑾撩開了簾子，隨著丫頭的手指看過來，一眼就看到正朝她微笑的趙長寧，不由得眼眶就紅了。

    趙長寧還正想約她僻靜處喝茶，但……她這是怎么了？怎么眼眶就紅了？

    長寧立刻讓車夫在僻靜小巷里停下，她下了馬車向章若瑾走過去，站定道：“章小姐，可是遇到了什么不順心……”

    她的話還沒說完，就看到章若瑾下了馬車，朝她懷里飛撲過來，一把摟住自己的脖頸，瘦削的肩膀微微顫動，似乎哭出了聲。
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