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    蔣世文收了錢，還問(wèn)對(duì)方要了趙長(zhǎng)寧的名帖看真假。本來(lái)只是試探，誰(shuí)知道對(duì)方爽快地就給了他，蔣世文一看是真，就笑著收進(jìn)袖中：“你放心，這事我知道該怎么辦。怕你走漏風(fēng)聲，先將名帖壓在我這里，免得東窗事發(fā)我一個(gè)人擔(dān)了風(fēng)險(xiǎn)，你看如何？”

    只要蔣世文答應(yīng)肯救人了，對(duì)方自然是感激萬(wàn)分，別說(shuō)一個(gè)名帖，命壓在這里都成！千恩萬(wàn)謝地出了蔣家。

    蔣世文一大早就穿好官服，去了大理寺卻沒(méi)進(jìn)自己的號(hào)房，而是到了后院拜見少卿大人。然后將事情一一道來(lái)。“……大人，您看這些物件。趙大人連同僚官員也敢賄賂，下官實(shí)在是聞所未聞，也不知道趙大人這是安的什么心！如此人品，實(shí)在不配在大理寺為官！”

    沈練看著放在桌上的信和名帖，沉思不語(yǔ)。然后叫了去請(qǐng)趙長(zhǎng)寧、夏衍等人過(guò)來(lái)。

    趙長(zhǎng)寧一進(jìn)門，看到放在桌上的東西眼皮一跳，頓生不好的預(yù)感。

    “少卿大人找我？”趙長(zhǎng)寧拱手問(wèn)。

    沈練就道：“昨夜有人拿你的名帖帶著一千兩銀子找到了蔣世文，買徐靖的性命。你看這名帖是不是真的？”

    趙長(zhǎng)寧上前一步仔細(xì)看，背后蔣世文卻冷笑道：“何必再看，趙大人言行不檢點(diǎn)，我看就應(yīng)該送往都察院查辦！”

    趙長(zhǎng)寧一翻就知道是真的，深吸了口氣。名帖此物不會(huì)隨便送人，只有父親、二叔和竇氏那里有。這名帖蔣世文從別處得不來(lái)，能給他的應(yīng)該只有徐氏！這二嬸母竟然如此愚蠢，白白把把柄送到別人手上！她以為她這樣能做什么，是救得了徐三，還是救得了徐家？

    “沈大人可愿聽我一言！”知道沈練慣常不喜歡她，趙長(zhǎng)寧立刻拱手道，“此事實(shí)在是說(shuō)不過(guò)去，若我真的要賄賂蔣大人來(lái)救徐三，我又何必判他斬首？反而弄出這么多的事端來(lái)。”

    蔣世文立刻冷哼一聲：“這就是你趙大人的心計(jì)了，你怕別人說(shuō)你徇私舞弊，所以先判死刑，再提出重審改判。這樣不就是既保留了你清正廉明的名聲，還能救人嗎？我看趙大人應(yīng)該拿了徐家不少銀子吧？”

    夏衍卻聽不下去了：“你不要胡扯誣陷我們大人！大人與那徐三不和，我看他是對(duì)大人判他死刑懷恨在心，所以嫁禍給我們大人！”

    “嫁禍？”蔣世文冷笑，“名帖無(wú)假，何來(lái)嫁禍一說(shuō)？”

    趙長(zhǎng)寧沒(méi)有理會(huì)他，而是頓了頓繼續(xù)對(duì)沈練說(shuō)：“大人，再者我就算想救徐三，也應(yīng)該從證詞下手。我與蔣大人一向不和，卻白白地把自己的把柄送到他手上，讓他來(lái)告我。如此蠢笨，也不知道我究竟是想救徐三還是害自己。何況這名帖一事還說(shuō)不清楚，蔣大人是否能找人證明，名帖的確是我送出去的。而不是有人在路上撿的，或者是從我這里偷來(lái)的？”

    沈練其實(shí)一開始就想到了，趙長(zhǎng)寧肯定不會(huì)這么蠢，而且只憑一個(gè)名帖，又不是證據(jù)確鑿。此事情理不通，要么就是誣陷，要么就是牽連。

    蔣世文一聽此人嘴皮子利落，巧舌如簧不差于紀(jì)賢。立刻道：“既然證據(jù)不清，就應(yīng)該交給都察院立案查辦。要趙大人真的清白，我也不會(huì)白白污蔑趙大人！少卿大人，您看這樣如何？”

    沈練看著蔣世文，突然笑了笑說(shuō)：“都察院拿了這些東西，將趙長(zhǎng)寧留職查辦個(gè)半年，你升職大理寺丞就有希望了，是吧？”

    蔣世文面色一僵，強(qiáng)笑道：“大人這是什么話，我是怕有人壞了咱們大理寺的清譽(yù)。”

    “事實(shí)已經(jīng)清楚，你要是不能找到人證明名帖從趙長(zhǎng)寧那里來(lái)，這事我不會(huì)讓你上報(bào)都察院。至于大理寺的清譽(yù)，自然有我和寺卿大人管，倒輪不到你來(lái)操心。”沈練淡淡說(shuō)完，就將信封和名帖都放進(jìn)了抽屜了，“你先下去吧。”

    蔣世文看到這里氣急，不是平時(shí)都討厭趙長(zhǎng)寧討厭得不得了嗎，怎么這時(shí)候都開始維護(hù)他了！憑什么！他有些忍不住了：“大人……您這是徇私舞弊，掩藏證據(jù)！”

    沈練眼睛微瞇，語(yǔ)氣一冷道：“蔣世文，證據(jù)就在我抽屜里，你要是能證明，隨時(shí)可以上報(bào)都察院。還有，這大理寺誰(shuí)清白誰(shuí)不清白，你當(dāng)我的眼睛是瞎的嗎？你自己做的那些事給我藏好了，不然別怪我六親不認(rèn)！”

    蔣世文聽到這里才終于不敢說(shuō)話了，他深了口氣，冷冷地看了趙長(zhǎng)寧一眼道：“多行不義必糟天譴！你自己小心點(diǎn)！”才退了出去。

    趙長(zhǎng)寧沒(méi)想到沈練竟然會(huì)維護(hù)她，他平日分明就是……很不喜歡她的。趙長(zhǎng)寧道：“此事多謝大人相助！我雖不怕查，卻知道這事會(huì)耽擱仕途。”

    “不用謝我，你的確沒(méi)做的事我肯定要幫你。不過(guò)究竟是怎么回事，你恐怕還得自己查清楚。”沈練道，“你既掛名在季大人名下，自然也不能污了他老人家的名聲。行了，今日我放你一日假，回去把這件事弄清楚吧。”

    趙長(zhǎng)寧帶著人從大理寺出來(lái)，看著頭頂?shù)奶炜樟季谩?

    天空又藍(lán)又高，似乎空曠得一物都容不下。

    秋天要來(lái)了。

    陳蠻看著他單薄的身影，給他披了件披風(fēng)，低聲說(shuō)：“大人，此事應(yīng)該是您……”

    “我知道。”趙長(zhǎng)寧笑了一笑。

    陳蠻輕輕一握他的肩：“您可有吩咐？”

    趙長(zhǎng)寧淡淡地道：“當(dāng)然……這事不能就這么算了。”

    趙長(zhǎng)寧帶著陳蠻回了趙家，又叫了竹山居的幾個(gè)護(hù)院一起，簇?fù)碇咳ァ?

    二房守門的婆子看到這番來(lái)勢(shì)，連忙要阻攔：“大少爺，您這是……這是要做什么！”

    “找二嬸母說(shuō)說(shuō)話罷了，不必緊張。”趙長(zhǎng)寧說(shuō)著徑直往里走，而陳蠻則一把推開了這婆子，還有上來(lái)要?jiǎng)邮值淖o(hù)院。

    趙長(zhǎng)寧走到了二房的正堂，坐下等著徐氏出來(lái)，果然不一會(huì)兒，怒氣沖沖的徐氏就帶著丫頭婆子趕出來(lái)了，一出來(lái)就指著趙長(zhǎng)寧道：“混賬東西，你這是要干什么！你是個(gè)什么身份，這也是你隨便闖的？”

    趙長(zhǎng)寧喝著茶冷笑道：“二嬸母大概忘了，我是趙家的嫡長(zhǎng)孫，這趙家沒(méi)有哪里我不能去，也沒(méi)有什么我不可以管的。”

    徐氏氣急，她旁邊的管事立刻站出來(lái)：“你敢跟我們夫人拿嫡長(zhǎng)孫的譜，夫人是你長(zhǎng)輩，你這是目無(wú)尊長(zhǎng)！”吩咐身邊的護(hù)院，“把大少爺給我拿住，我來(lái)替大老爺好生教訓(xùn)他！”

    趙長(zhǎng)寧示意陳蠻一眼，陳蠻立刻就上前扭了這管事的胳膊，甩手就給了他一巴掌：“少爺夫人說(shuō)話，你有什么插嘴的份！你還敢教訓(xùn)大少爺了？你算什么東西！”

    那管事在徐氏身邊，走到哪里不是人人敬他三分，這猛然一下被打，頭被打得別過(guò)去，臉立刻就高高腫起，一時(shí)話都說(shuō)不出來(lái)。

    徐氏這才被趙長(zhǎng)寧鎮(zhèn)住了，走到趙長(zhǎng)寧面前冷哼：“你又到我面前來(lái)擺什么譜！”

    “二嬸母不要誤會(huì)，我好言好語(yǔ)地告訴二嬸母，可是您聽不進(jìn)去，我只能這樣了。”趙長(zhǎng)寧平靜地道，“我還沒(méi)找您算賬，拿我的名帖去賄賂官員，二嬸母這出戲唱得當(dāng)真精彩！我被同僚揭發(fā)檢舉，要將我告上都察院，不知道這是不是二嬸母的功勞？”

    徐氏臉色微微一變，那個(gè)名帖她給了她的弟妹！竟然讓趙長(zhǎng)寧被檢舉告發(fā)了？

    難怪趙長(zhǎng)寧發(fā)這么大的脾氣，徐氏從來(lái)沒(méi)見他行事這么乖張過(guò)。

    “你胡說(shuō)什么，我從來(lái)沒(méi)給過(guò)別人名帖！”徐氏冷冷道，“你自己屁股沒(méi)擦干凈，別賴到我頭上來(lái)！”

    “好，我也早知道嬸母不會(huì)認(rèn)了。”趙長(zhǎng)寧揮手，讓回事處的人拿了本冊(cè)子過(guò)來(lái)，“前日下午申正，您的弟妹過(guò)來(lái)看您，你們談話一刻鐘后她出來(lái)了。”放下冊(cè)子，趙長(zhǎng)寧站了起來(lái)，背手一步步走到了徐氏面前，“到了申末，您這弟妹出現(xiàn)在了蔣家門口，用我的名帖見了蔣世文。這時(shí)候嬸母竟然告訴我，名帖不是你給她的？”

    徐氏不知道就這么一會(huì)兒的功夫，趙長(zhǎng)寧竟然已經(jīng)把事情弄得清清楚楚了。

    她看到趙長(zhǎng)寧逼近，心里一慌往后退：“你……誰(shuí)讓你幫理不幫親的，我求你你也不肯。現(xiàn)在出了事，還能來(lái)怪我么？”

    趙長(zhǎng)寧卻站定了，淡淡一笑：“嬸母錯(cuò)了，我手里的證據(jù)足以判嬸母一個(gè)行賄，甚至是栽贓誣陷。我沒(méi)有上報(bào)，不過(guò)是給您留點(diǎn)顏面。免得大家撕破臉皮了不好看。但你害我差點(diǎn)被誣陷的事，以至于毀我仕途的事，不知道二嬸母有什么想說(shuō)的？”

    徐氏一時(shí)說(shuō)不出話來(lái)。

    事情鬧得這樣大，正在讀書的趙長(zhǎng)松很快趕來(lái)，他幾個(gè)妹妹緊隨其后，還有人去叫了趙老太爺。

    趙長(zhǎng)松進(jìn)來(lái)就連忙阻止：“大哥，你這是做什么？我娘她畢竟是你長(zhǎng)輩！”
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