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    第25章

    趙長寧意識不清地感覺到自己被誰抱起來，這個人身上的味道很熟悉。

    “承禮，你做什么！”有人在喊他。

    “我是她的老師，她有錯，自也該罰我。最后這棍我替她受。”這個人的淡淡的嗓音響起。

    “你……”似乎是趙老太爺的聲音，“我叫你教他，你倒是真的疼愛他。”

    那人頓了頓：“我答應教她，自然就有這份責任了。”

    趙老太爺聽了就嘆氣：“你想替他受這最后一棍，但這里誰又敢打你的棍子……罷了！最后這棍便算了，你帶他回去吧。”

    長房里的人很快圍過來，長寧聽到竇氏感激地對周承禮千恩萬謝。這個人沒有多說話，緊緊地穩穩地，抱著她就往長房走去。

    長寧陷入了半昏迷之中，可能是太痛了吧。屋內婆子的喧嘩，姐姐們的哭聲。她覺得很難受，又覺得吵，但是連眼睛都睜不開。

    她不知道竇氏已經急瘋了。她拿手一探，發現不愛發燒的長寧竟然發起了高燒！

    周承禮坐在床沿看著她，看著滿屋子的女眷哭哭啼啼的沒個主心骨，她們的主心骨正躺在床上。就說：“家里若有蠶沙、陳皮、竹茹這三味藥，煎湯先與她服下。若沒有蠶沙，就先用枸杞葉替代。”

    長房女眷多，他又不是親的叔伯。不好久留，先站起來說：“若是有什么問題，立刻派人到東院來找我。”

    竇氏立刻叫了身邊的宋嬤嬤送他出去，大丫頭香椽跑去廚房尋這三味藥來煎，幸好這三味都是好找的藥。光是藥不夠，立刻派人去青衣巷請了柳大夫來。

    趙玉嬋站在屏風旁邊許久，才小步過來問：“娘，哥哥傷得……傷得嚴重嗎？”

    竇氏猛地回過頭，似乎才看到這個女兒。她的眼睛許久不動，盯得發紅，卻一把揪過趙玉嬋的衣襟，劈頭蓋臉地打了她一巴掌：“我打死你個沒用的東西！你把你哥哥作踐成這樣……你讓他受苦……你知不知道你在干什么！”

    趙玉嬋捂著臉，這是竇氏第一次打她，以前無論她多么驕橫，竇氏都是縱容的。她甚至都沒有反應過來自己被打了。

    好久之后，她的眼淚才突然冒出來，爭先恐后一般地地越來越多。

    “娘，我知道錯了，我知道了的！”趙玉嬋邊說便退。但竇氏又很快撲了上去，抓住女兒又打，“你知道個什么！你哥哥護著你，你呢？你整天都在干什么，幫著外人來害你哥哥！若我不打死你，留你這個禍害來做什么！”

    趙玉嬋被打得哇一聲哭出來，兩個姐姐怕打出事，過來攔竇氏。直到趙承義處理好了外面的事，進來把她們兩個拉開，讓大家到西廂房去說話。他才問趙玉嬋：“你知不知道這放印子錢是多嚴重的事？”

    趙玉嬋還在哭，嬌嫩的臉微微發紅，帕子擰成一團。

    “舉子放印，若被官府發現，可直接不許他參加會試，你知不知道這個？”趙承義嚴肅地道，“你想毀掉你哥哥的前程嗎？以前我當你孩童頑劣，沒想你連這等缺心的事都做得出來。你自己說說，你該不該打？”

    趙玉嬋抽噎著，臉色煞白。她知道哥哥會試這件事對于全家人的重要性。哥哥其實一向都是對她好的，連這事也幫她瞞著，棍也替她受了。她卻想毀掉哥哥的前程，甚至毀掉他在趙家的地位。

    “我知道我錯了。”趙玉嬋如孩子一樣的抽噎著哭，“我知道了……”

    趙承義嘆氣，他沒有安慰小女。而是揮手叫外頭的仆婦進來：“帶她下去洗把臉，閉門思過，好生清醒一下。”

    到了半夜，外頭下起了大雪。雪大如席，漸漸的什么都看不到了，積雪壓斷枝椏的聲音，北風在空曠處呼嘯的聲音，將長寧吵醒了。她睜開眼就看到透過細葛布的微光，隔扇外已經是黑透了。守在她床前的是竇氏和宋嬤嬤。

    “寧哥兒，娘給你敷了藥膏。你還疼嗎？”竇氏見她醒過來了，連忙過來問她。

    趙長寧嘴唇微張，發現竟然聲音都嘶啞了，她想說不疼。但其實身上疼得她連翻身都不成。只能苦笑：“我若說不疼……您信不信？”

    竇氏聽到兒子這么說，不禁又哽咽起來。怎么會不疼呢！人是血肉之軀，那樣的立威棍，鐵打的人才會不疼！

    “你父親已經罰了玉嬋閉門，是她連累得你。方才最后一棍是你七叔攔下了，他抱你回來的，老太爺已經不追究這件事了，你好好歇息就是……娘在旁邊守著你。”

    趙長寧睜開了眼睛，好久她才反應過來，這件事情已經結束了。宛如脫去了一層皮。

    “母親。”她喊了竇氏一聲，“當初您出這個主意的時候，有沒有想過……我以后該怎么辦，娶妻生子該怎么辦……為什么是我？”

    竇氏抱住孩子的手，她茫然了一下，然后明白過來兒子說的是什么事。

    當初……根本就是她一時昏頭沖動了，沒有考慮過后來，也沒想竟就這么成功了十多年。

    “為娘那時候沒有辦法，只能這么做。否則娘和你的幾個姐姐，在這家里更是一點依仗都沒有了，甚至是你，其實也是沒有依仗的。后來我也想過，想著只要你做了官，那就不必娶親了，家里的人不幫你瞞著也要瞞著……否則就是欺君之罪。甚至娘可以給你找個聽話的妻，你只要不與她行人事，誰也不會知道的。”

    也是，竇氏的性子怎么會有周密的想法呢。若不是十歲之后她成了趙長寧，這個局怕是成不了的。

    “您這是……好算計。”趙長寧慢慢閉上了眼睛，她有點累了，想先睡一覺。她已經數不清自己多久沒有在卯時之后起過了。

    竇氏拍著她的背讓她能睡得更好些。她站起身，慢慢地走出了長寧的房間。

    “其實，是我對不起這個孩子。”竇氏看著大雪輕聲說，“她的癸水不準，我知道是身體調養不當所致，但我卻從來沒有找人來給她診治過。甚至心里還慶幸過，幸好是不準的……這孩子是在怪我。”

    宋嬤嬤將一件厚厚的棉斗篷搭在她羸弱的肩膀上。

    “大少爺心里明白，她不會怪您的。”宋嬤嬤輕聲說，“大少爺知道自己要做什么。”

    竇氏苦笑：“我真怕她會怕……你說她若是進了官場，入了男人堆里，與那些人同吃同住的。豈不是隨時都是在被人……”她說到這里自己就斷了，“罷了，說這些沒有意思！咱們只有好生為他管好家里，不要他操心了。”

    兩主仆又靜靜地進了長寧的屋內。

    這樣的大雪接連下了兩天，天空才放晴了。屋內總算是能開了隔扇，照進太陽來。至于印子錢的事，有趙老太爺的刻意壓制，已經沒有人再提起了。又有祖宗祭祀，走親訪友，過年的氣氛重新熱鬧起來。

    其間趙長寧讓人給周承禮送了幾本書，再加蓮花香酥、糖粘糕、一壇子糟蟹聊表他相救的謝意，誰知道他回信過來：病可養，練字不能斷。你雖討好我，但三篇文章也是要交的。

    趙長寧看了嘴角一扯，提筆回信：自然會交的，老師不必擔心，賄賂照收就是。

    至于趙長松，第二日竟被趙承廉逼著過來看她。在她這里坐了會兒，喝了兩盞茶，突然百無聊賴地說：“其實我倆還算同甘共苦的，兩次都是我與你挨打的多。我算計你的事你也別介意吧，畢竟你也算計回來了。我現在整天被我爹罵。”

    趙長松一副無賴的樣子，趙長寧淡淡道：“三弟還真是心胸寬廣，愚兄我可比不得。”

    “哪家兄弟不是這樣打來打去的，不過我們打得嚴重一些罷了。”趙長松竟然拍著她的肩膀，笑說，“再者真正推波助瀾的是趙長淮，偏偏他次次都沒有事。你那蠢物妹妹是拖累你的，若這是我妹妹，早兩巴掌抽死去了。”
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