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    竇氏很疑惑：“你七叔？娘只知道他是你祖父帶回來養大的，平日跟咱們交往少，每年在家不過一兩個月，別的卻不知道了。要是說奇怪的，便是他二十七八了還未娶親吧。你祖父給他說過些舉人之女，清貴人家讀書的庶女之類的，他都推拒不娶。你祖父畢竟不是他親爹，勸也沒用，只能由他去了。給他幾個丫頭了事罷了?！?

    也是，竇氏畢竟是內宅婦人，她能知道什么。

    竇氏出去給兒子吩咐午飯了，讓她好生休息。

    趙長寧卻拿了四安給她買回來的石刻刀，挑了塊玉質不錯的田黃石，繼續練石刻。她練石刻幾天，手腕的確更有力了，特別是還能精準控制刀尖的力道，竟和練字有異曲同工之妙。見真的對控制力道有效，她自然要趁著有空多練了。免得真的因字寫的不好，而在殿試上失了機會，這的確太虧了。

    她正在刻一株蒼松，外面丫頭來通傳，說是老太爺親自過來看她了。

    他老人家怎么親自過來了？趙長寧換了件棉袍起身，不敢坐著。

    趙老太爺一進屋便打量了一番，炕床上鋪著藏藍色厚褥，博古架上擺了不少花草，黃花梨木長幾，屋內收拾得簡單、整齊。但在他們家中算是簡樸的了。他讓趙長寧坐下：“別起來，祖父是見你不便走動才親自來一趟的?！?

    趙老太爺問了她一些讀書上的事，送了她一刀澄心堂紙，一盒龍尾硯臺。算是來慰問了病人，才道：“受一樣的打，長松卻沒什么大礙，今日特地來我那里認了錯。我也狠狠罵了他了，你們畢竟是堂兄弟，不要因此生了嫌隙，那盒龍尾硯，便是他給你賠的禮?！?

    男孩子在這個年紀爭強好勝，是很正常的事。

    “他是弟弟，我自然要包容的。”趙長寧說。她就當鍛煉自己的容忍能力了。

    趙老太爺前頭這些話都是鋪墊，接下來就嘆道：“……再過兩個多月便要會試了。長淮有我指導讀書，長松請了蔣先生，就是少陵也有周先生幫他盯著。你讀書卻沒個專門的人來盯著，你雖然不說，但祖父知道你心里是想著這事的?！?

    趙老太爺也想一起教了，無奈是分不出身來。他繼續說：“正好你七叔回來了，我跟他商量了一番，他愿意來指導你。你往后就去半天族學，再去他那里半天，讓他來指導你。你可別瞧不中他，他是癸己科的進士，沒中進士前還在白鹿洞書院任教過，當時我請他指導你們幾兄弟的舉業，偏他得了朝堂的任職去了通州，因此拒絕了。這下他愿意主動教你，可是一樁好事！他學問淵博，可說你二叔都比不得?！?

    趙長寧聽到這里，手已經不自覺握緊了。她淡淡一笑：“七叔來教我，我自然是愿意的。只是怕耽誤了七叔的任職……”

    趙老太爺擺手：“這不必擔心，他既然答應了自然有他的辦法。你只需每日下午去他那處就是了。”

    趙長寧想起昨晚迷糊之間，聽到他低聲說的話：……這么辛苦，要我幫你嗎？

    要我幫你嗎？

    所以這就是他幫忙的辦法？
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